随着水利工程的稳步推进，秦易珩肩上的担子却丝毫未减。

朝堂之上，虽然大部分官员对水利工程的意义表示认同，但仍有一些心怀叵测之人在暗中使绊子。

一众官员身着官服，整齐排列，依照品阶高低，分立两旁。

今日早朝，本是商议水利工程后续事宜。

谈及水利工程，诸多官员纷纷颔首，言辞间满是认同之意。

户部尚书神色恳切，上前一步，拱手说道：“殿下，此次水利工程，实乃造福万民之举。自工程启动以来，虽耗费人力物力，但已初见成效。各地农田灌溉得以改善，百姓们对殿下感恩戴德，如今民心所向，国家根基愈发稳固。”

说罢，他目光扫向四周，不少官员皆随声附和，一时之间，赞同之声在朝堂内此起彼伏。

然而，在这一片赞誉声中，却有几人神色各异。

礼部侍郎赵大人站在人群之中，微微眯起双眼。

待众人声音稍歇，他嘴角微微一勾，露出一抹看似关切的笑容，不紧不慢地迈出一步，双手抱拳，恭敬地说道：“殿下，臣斗胆进言。水利工程虽意义重大，可如今数月过去，耗费人力物力巨大，国库日渐空虚。长此以往，恐对国家其他要务的运转产生不利影响。譬如边疆军备物资的筹备、各地驿站的日常维护，皆需大量银钱。若因水利工程而顾此失彼，影响国家大局，还望殿下三思啊。”

此言一出，朝堂之上顿时泛起一阵小小的波澜。

一些官员面露思索之色，开始暗自揣测赵大人此番言论的深意。

而另有一些与赵大人暗中勾结、心怀叵测之人，虽未出声，却在心中暗暗叫好，眼神中透露出一丝期待，盼着能借此机会搅乱局势，破坏秦易珩的改革计划。

秦易珩将众人的神情变化尽收眼底。

他直视赵大人，开口道：“赵大人所言，本殿下亦有所考量。然水利乃民生之本，关乎国家兴衰。如今工程已至关键阶段，半途而废则前功尽弃，百姓又将饱受旱涝之苦。本殿下既已下定决心，便不会因一时之困难而退缩。至于国库之事，本殿下自会妥善安排，开源节流，确保工程顺利完工。”

赵大人微微皱眉，还欲再言，却见秦易珩眼神中闪过不悦，让他到了嘴边的话又咽了回去，只好讪讪退下。

退朝后，秦易珩回到书房，坐在案前，眉头紧锁，陷入沉思。

他深知，水利工程不仅是解决当前旱灾问题的关键，更是为国家长治久安奠定基础。

但赵大人的话也提醒了他，必须加快开源节流的步伐。

此时，孟令琛匆匆走进书房，见秦易珩面色凝重，心中便已猜到几分。

他上前一步，恭敬说道：“殿下，下官听闻早朝之事，赵大人等人心怀不轨，故意在工程关键时期提出异议，企图扰乱殿下部署。”

秦易珩微微点头，轻叹一声：“本殿下岂会不知。只是如今工程耗费巨大，我们确实要加快寻找其他财源的速度。孟大人，你可有何良策？”

孟令琛沉思片刻，说道：“殿下，下官以为，可从商业方面着手。如今我朝商业虽有发展，但诸多关卡赋税繁重，若能适当减轻商税，鼓励商业流通，或许能吸引更多商人往来，增加朝廷税收。”

秦易珩眼睛一亮，起身在书房中来回踱步，说道：“孟大人所言极是。只是这商税改革，也需谨慎行事，不可操之过急，以免引起各方动荡。”

两人正商议间，秦云乔也走进书房。

她见二人神色严肃，说道：“五哥，孟大人，瞧你们这一脸严肃的模样，可是又遇到难题了？”

秦易珩看到秦云乔，脸色缓和了许多，说道：“七妹，你来的正好。我们正商议关于商税改革之事，你可有什么想法？”

秦云乔眼珠一转，说道：“五哥，我倒是有个主意。如今民间手工艺发展蓬勃，许多精美的手工艺品深受百姓喜爱，甚至有不少流入他国。我们何不在此方面做文章，设立专门的工坊，鼓励工匠们创新，同时给予一定的扶持政策，将这些手工艺品打造成我朝特色商品，出口海外，赚取外汇。如此一来，不仅能增加财政收入，还能提升我朝在海外的声誉。”

秦易珩听后，眼中满是赞赏之色，拍手道：“七妹所言甚是精妙！这确实是一条可行之路。孟大人，此事便交由你去筹备，尽快拟定具体方案。”

孟令琛领命而去。

秦易珩看着秦云乔，感慨道：“七妹，有你在旁出谋划策，实乃我之幸事。若朝堂之上多些像你这般有见识之人，何愁国家不兴。”

秦云乔嗔怪道：“五哥，你又取笑我了。我不过是平日里喜欢四处走走，了解些民间之事罢了。”

日子一天天过去，水利工程在秦易珩的亲自监督和众人的努力下，逐渐接近尾声。

而商税改革和手工艺发展计划也在有条不紊地推进着。

这日，秦易珩决定再次前往水利工程现场视察。

阳光明媚，微风轻拂，秦易珩一行人骑马来到工地。

此时的工地，一片热火朝天的景象，工人们各司其职。

秦易珩看到一位白发苍苍的老者正吃力地搬运着一块石头，连忙上前制止：“老人家，您年纪大了，这种重活就让年轻人来做吧。”

老者抬起头，看到秦易珩，眼中满是感激之色，说道：“五殿下，我虽然年纪大了，但也想为这水利工程出份力。这工程要是修好了，我们子孙后代都能享福啊。”

秦易珩心中一阵感动，说道：“老人家，您的心意本殿下明白。但您也要注意身体，莫要累坏了自己。”

在工地视察了一圈后，秦易珩来到一处即将完工的堤坝前。

他望着眼前雄伟的水利设施，心中满是欣慰。

这时，孟令琛匆匆赶来，兴奋地说道：“殿下，好消息！商税改革方案一经推出，各地商人反响热烈，商业流通明显加快。同时，手工艺工坊的筹备工作也已基本完成，第一批特色手工艺品即将运往海外销售。”

秦易珩脸上露出欣慰的笑容：“好，好啊！看来我们的努力没有白费。这水利工程也即将完工，待一切步入正轨，我朝百姓定能过上安居乐业的生活。”

然而，就在众人沉浸在喜悦之中时，一场突如其来的变故打破了平静。

这日深夜，秦易珩正在书房批改奏章，突然听到外面传来一阵嘈杂声。

他还未起身，心腹侍卫便匆匆闯了进来，单膝跪地，神色慌张地说道：“殿下，不好了！城外一处新建的水利设施突然发生坍塌，目前情况不明。”

秦易珩脸色瞬间变得阴沉，他猛地站起身来，说道：“立刻备马，本殿下要亲自去现场看看。”

月光黯淡，秦易珩一行人快马加鞭赶到事发现场。

只见原本建好的堤坝坍塌了一大段，周围一片狼藉，工人们正在慌乱地抢救。

秦易珩看着眼前的景象，心中怒火中烧。

他立刻召集负责工程的官员，怒声问道：“这到底是怎么回事？如此重要的工程，为何会出现坍塌？”

负责官员吓得脸色苍白，“扑通”一声跪在地上，结结巴巴地说道：“殿……殿下，下官也不清楚。我们一直按照标准施工，不知为何会突然坍塌。”

秦易珩冷哼一声：“事已至此，你莫要推卸责任。立刻组织人手进行抢修，同时彻查坍塌原因。若有人胆敢偷工减料，本殿下定斩不饶！”

随后的几天，秦易珩日夜守在施工现场，监督抢修工作。

同时，他派遣了专门的调查人员，对工程的各个环节进行细致排查。

经过一番努力，终于查明了坍塌原因。

原来是有不法商人勾结工程中的个别监工，为了谋取私利，在建筑材料上偷工减料，使用了质量不达标的石块和木材，导致堤坝无法承受压力而坍塌。

秦易珩得知真相后，怒不可遏。

他下令将涉案的不法商人及监工全部缉拿归案，在朝堂之上公开审判。

朝堂之上，气氛凝重。秦易珩端坐在主位上，脸色阴沉。

涉案人员被押解上来，一个个吓得瑟瑟发抖。

秦易珩怒声喝道：“你们好大的胆子！竟敢在关乎国家民生的水利工程上偷工减料，致使工程坍塌，险些酿成大祸。你们可知罪？”

为首的不法商人“扑通”一声跪在地上，连连磕头，哭喊道：“殿下饶命啊！小人一时糊涂，被钱财蒙蔽了双眼，才犯下如此大错。求殿下看在小人上有老下有小的份上，饶小人一命吧。”

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