娄雪沁刚在闫扶音身后站定，正想说些什么，便听她道：“来了。”

她连忙屏住呼吸，小心翼翼地将怀中的欺梦笔取了出来紧紧握在手中。

萧瑟凄厉的笑声由远及近，岚孟仰头从墙垣上上去，只见一个衣裳破烂的女鬼晃晃悠悠从槐树林里飘了出来，惨白的月光打在她的身上，透过衣裳的间隙，岚孟看清了她残破不堪、像是被野兽撕咬啃噬的身体，以及缭绕在她魂体上丝丝缕缕的黑气。

岚孟拧起了眉。

这就怪了。人死如灯灭，按理来说尸体受到的伤害是不会存留在魂体上的，就算是不得超脱的孤魂野鬼，也该是一副完完全全的魂体才对，入魔就算了，为何这女鬼的魂体还如此残破？

不等她想出个所以然来，那女鬼已经悄然靠近了残破的墙垣，没像他们设想的那样，从坍塌处经过，而是攀上墙头，径直从岚孟头顶飘了过去。

岚孟不再迟疑，将商刀连带着刀鞘一起朝女鬼身上甩去，商刀环绕女鬼一圈又飞了回来，而她脚下多了一个圆形的光圈。

紧接着，欺梦笔在空中划过一道弧线，清澈的水波扑向女鬼，尚未触及女鬼的身体，她仿佛才意识到自己被人袭击了一般，捂着脸大叫了一声，抱着头缩成了一团，刚好避开了娄雪沁的水流攻击。

娄雪沁都有些拿不准女鬼是扮猪吃老虎还是真有点本事了。她的修为不够，只能用笔画水，完全没法掌握欺梦笔“造梦”的能力。否则可以直接将女鬼拖入梦境，守株待兔就可以了。

四人同时朝女鬼靠近，娄雪沁一马当先，刚要进入女鬼一丈范围内，她便眼尖地发现土地里有黑气源源不断地涌进了女鬼的身体，她暗道不好，尚未停住脚步，便觉有人从背后抓住了她的腰带将她往后甩了出去。

“嘭——”鬼气从女鬼身上爆发出来，皎洁的月光也被染成了黑色，四周草木瞬间枯萎焦黑，散发出刺鼻的味道。

几息过后，鬼气散去，女鬼也不见了踪迹。

娄雪沁跺了跺脚，恼道：“可恶，让她给跑了。”

岚孟走到女鬼消失的地方，捻了捻焦黑的沙土，嗓音冷寂：“她身上有很重的怨气，不仅是她自己的，还吸收了其他百姓身上的，更何况有魔气侵染，不出三日，她必成厉鬼。”

“不用担心，我们明天晚上就能抓到她了。”鸣珂道。

三人同时看向她，只见她笑着从身后拿出了一面古朴的铜镜。

“锵锵！这叫‘真我镜’，比你们人族话本里写的照妖镜要逊色一点，没法照出妖族真身，但是可以破除修容的法术，照出一个人最原本的模样，最重要的一点，它能照出魂魄生前的样子。你们看，这女鬼生前长这个样子。”

三人凑了过来。

袁涯邻目瞪口呆：“哎哎哎——这确定是刚刚那个白骨精生前的模样吗？”

次日，府衙内，庄少杰看着铜镜中的女子，眉头拧成了川字，沉默良久，他才沉重道：“这个姑娘，叫万芳里。”

镜中是一个体态丰腴的姑娘，圆圆的脸上洋溢着温暖亲切的笑容，瞧着十分讨喜。

“她是城西万家村人，很会做糕点，曾经还在府衙旁边的食肆里做过厨娘，但后来店主关店投奔女婿去了，万芳里在城里找不到活计，也就回万家村了。几天前我们核查百姓死亡人数的时候才知道她死了。你们看，这是存档。”

娄雪沁一字一句地念出了存档上的记录：“万芳里，女，家住鹿城万家村，昭平二十年生人，卒于昭平三十七年，死于馁馑。”

馁馑，也就是饿死。旱灾年间，有多少人是因为缺粮少水而死的？恐怕数都数不过来。

“你们若要去万家村的话，出了西城门后直走，遇到第一个岔路的时候右转，再走一盏茶时间就看得到万家村了。”

-

万家村曾经也是个依山傍水的好地方，可几十年前，离村子最近的水源忽然干涸了，村人们只能绕过山脚去五里以外的河边打水。因为没了水源，曾经能亩产三石的良田也变成了旱地，村人纷纷离开万家村，去寻找新的出路。现如今，万家村只剩十几户人家，不到五十号人，仍坚守着祖宗开垦了一辈子的土地，百年难遇的饥荒更是让村人折减了三成有余。

巳时，十多个男人垂头丧气地走进了村子，手里的碗空空如也，出门时是什么样，回来还是什么样，不沾半点饭粒。

纵使天不亮就出门去鹿城府衙前等着，他们也没有抢到一碗稀粥。现如今谁还有那个闲心干活，谁不是日日夜夜盼着那一碗救命的稀粥？他们能天不亮就出门，鹿城的百姓就能彻夜不眠等在府衙门口，看谁熬得过谁。

等在村口翘首期盼的妇孺们眼中的光亮一下子灭了。

“今天也没有啊。”

“娘，我好饿呜呜呜……”

“小宝不哭，不哭……”

村人们一边怨声载道一边朝自家走去，落在后方的人不经意看向身后，惊呼道：“有人来了！”

只见四个相互搀扶、风尘仆仆的人朝村子走了过来，三女一男，都是二十岁出头的模样。

正是打扮成流民的岚孟一行人。

袁涯邻上前交涉。

“各位老乡，在下袁海内，听说鹿城在施粥，所以带着三个妹妹逃过来了，想打听一下鹿城往哪边走？”

“没用的，根本抢不到粥！你看，我们十几个大男人去也抢不过鹿城里那帮贪得无厌的老鼠！”

袁涯邻挤出几滴眼泪，哭道：“竟是如此！可怜我兄妹四人历尽千辛万苦才走到这里，风餐露宿，没睡过一天好觉……我们已经两天没喝水了，不知能否讨口水喝？你们放心，我们喝了水就走，绝对不会进村子里。”

毕竟有很多强盗就是以“讨口水喝”为由闯进村民家中烧杀抢掠，万家村即使没遇到过，肯定也道听途说了不少，所以袁涯邻才有如此保证。

村人们议论纷纷，一个汉子从人群中走了出来，站到袁涯邻面前，幽幽目光上下打量他几遍，粗声粗气道：“我家里还有些水，你们跟我来吧。”

他心花怒放：“谢谢大哥！谢谢大哥！”

一行人跟着汉子走了。

岚孟只觉得村人的目光十分古怪，男人们或犹疑或决绝，女人们都面露哀戚，捂住了自家孩子的脸。她收回了目光，跟着男人进了一方小院。枯枝落叶几乎铺满了院子，空气中散发着陈旧腐败的臭味，一个小孩呆呆跪坐在正房柱子边，见到人进来也一动不动。

走近了，岚孟才看到有一根结实的麻绳栓住了男孩的手腕，麻绳很短，将他控制在了柱子一尺范围内，看他的身板，应是个尚不足十岁的孩子，可他的眼神却像是一潭死水，无波无澜。

她问道：“这是你的孩子吗？”

汉子瞪了她一眼，恶狠狠道：“少多管闲事！”然后挑开脏污的门帘走进了庖厨打水。

鸣珂走到男孩不远处，轻声问道：“小弟弟，这是你家吗？你怎么被锁在这里？”

男孩一动不动，仿佛听不见人说话。

娄雪沁也凑了过来，温和道：“我们不是坏人，只是想来讨一口水喝。”

袁涯邻看他毫无生气的样子，伸手在他眼前晃了晃，而男孩一眼不眨，依旧呆呆地跪坐着，目光放空，不知道在看向什么地方。袁涯邻道：“好像是受了惊吓，魔怔了。”他看着男孩的脸陷入了沉思。

这时，汉子抬着一个汲满水的木瓢走了出来，袁涯邻立马笑着迎上去接过水瓢，连连道谢。他看着瓢中略显浑浊的水，忽地咽了咽口水。

汉子见他举着瓢却不喝，粗鲁道：“不渴就还回来！”

袁涯邻连忙躲开他的胳膊，解释

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