祠堂祭祖结束，季灵儿得老夫人的特许，回房补觉，直至晚膳前被秋棠唤醒，从她口中得知府中后来发生的事。

二老爷去找老夫人认了错，老夫人最终点头留下慧娘，条件是孩子记在二夫人名下。

三房闹得鸡飞狗跳，三夫人一个劲儿地哭，说她已经一退再退容忍三老爷接连往家中纳妾，如今还要瞒着她在外头养戏子。

妾室好歹是良人，戏子谁知道是哪路狐媚子，万一沾了不干净的，岂非祸害一院子人，因这缘故，三房的姨娘们也哭哭啼啼闹起来。

季灵儿对风流事不大上心，但对钱财格外敏感，当即找到话里的精彩处：“养戏子开销不少，三房动了大流水先前竟没人察觉？”

秋棠：“正是呢，三夫人追问才知，竟是三老爷偷拿她的嫁妆钱出去，如今三夫人吵着要和离，咱们夫人正在那院说和呢，大爷也去了。”

季灵儿听得眼睛微眯，心说这年过得真真是热闹。

想到姚氏在堂前的一番叱骂，又问：“四房呢？”

秋棠：“四夫人去二院劝过一阵，没多久便回了，他们院子没什么动静。四夫人一向看得紧，四老爷惧内，素日出门连多看别家姑娘一眼都不敢，想是惹不出祸端的。”

大宅院里是非多，作壁上观有乐子瞧，倘若让她实打实同这一家子人打交道，她可不愿，不是怕斗，而是懒得费弯绕心思，况且师父说过，自古家宅内斗，不会有真正的赢家。

秋棠末了拍了句马屁：“还是少夫人您有福气，咱们夫人慈和，大爷在外不拈花惹草，在内又疼您护您，正年节府里闹成这样，偏生您清清静静躲屋里睡觉。”

季灵儿笑了下，没应话。

她心里一片清明，老夫人也好，夫人也罢，对她好无外乎她是秦劭的新妇，指着她肚皮里蹦出一个秦家长房长子，日后继续托举偌大的家业。

至于秦劭......她从来摸不透他的想法。

闲话聊完，秋棠替她重新梳妆，却迟迟不见玉秀，遂问秋棠。

秋棠如实道：“先头是被大夫人叫去领东西，后来我便不知了。”

按理说大夫人去了三房院子，玉秀早该回来的。

随后说：“今日府中忙，兴许被哪处临时拉去帮手了，要着人去找她吗？”

季灵儿不过没见到人随口一问，没让秋棠去寻，搁下这事，不由得延续方才想，遂问：“你来府中多久了？”

“奴婢来府里已有六年了。”

“瞧你同我差不多年纪。”

“奴婢家贫，十岁被卖入府中，跟在大夫人身边。”

既然跟着方淑凤，想来对秦劭的事也知道不少，季灵儿心说没问错人，道：“大爷先前可有过心仪的女子？”

“这个......”秋棠迟疑。

欲言又止便是有，季灵儿心头一动，催促道：“你悄悄告诉我，我定不会说出去。”

“奴婢没听说大爷对别的女子上过心。”

“当真？”季灵儿将信将疑。

秋棠点头。

季灵儿忖了半晌，道：“若再为大爷寻一位房中人，他会喜欢什么样的？”

“您，您这是何意？”少夫人过门不足月，便要给大爷张罗妾室，秋棠惶恐看着她，只以为自己听错了。

况且大爷喜欢哪样的女子，她一个丫鬟怎会知晓。

支支吾吾，嘴边那句“奴婢瞧大爷最喜欢您”尚未出口，余光瞥见她家大爷从外间掀帘子进来。

“你问她不如问我。”清冷的嗓音先钻进二人耳朵，听不出喜怒。

秋棠握着篦子的手一颤，加快速度替她挽发髻，正欲往妆奁选簪子，听见身后人道：“退下吧。”

如蒙大赦，欠身退到室外。

秦劭缓步到她跟前，修长手指在一排珠翠上逡巡，最终停在一对累丝蝴蝶金簪上，簪尾坠着一颗浑圆的东珠。

拿起凑在她鬓边比画了下，看着镜中发呆的花容，笑道：“怎么不问了？”

季灵儿回神，毫不客气道：“您喜欢什么样的女子？”

她问了，他却不着急答，金簪稳稳插入发间，动作娴熟得不似第一次做这样的事。

联系新婚夜他替自己拆发髻的熟练，季灵儿愈发坚定想法：他从前定有过相好。

正想着，低沉嗓音在耳畔响起:“好看吗？”

镜中映着两张面孔，他眉眼沉静，分明没有多余神情，总觉唇角含着笑意，她杏眼桃腮，黛眉蹙作一团，发间金簪凑成一对，蝴蝶亦凑成一双，映着窗外斜斜日光，似撒了金粉，流光溢彩，振翅欲飞。

一对璧人，一双蝴蝶。

此情此景，季灵儿想的却是，避而不答即为心中有鬼，好奇心愈盛，敷衍地道了一句好看，追问：“您还没回答我的问题。”

秦劭直起身子，目光淡淡落在金簪上，道：“没喜欢过，不知。”

收拾妥当二人相携去家宴，期间再无他话。

想是劝说有成效，三夫人没有真回娘家，席间众人言语接替，劝这个哄那个，少有的没将注意力放在季灵儿身上。

她先头睡饱，眼下又吃的自在，脑袋格外灵光，察觉出白日的不对劲来。

二房老爷带着儿子在外行商，身边伙计全是秦家的，不可能无人发现他养了一名女子，况且女子连孩子都有了，跟着队伍长途跋涉回吉安，按理说早该有人禀报秦劭。

白日在堂上她观察过所有人的反应，秦劭脸上并无一丝诧异。

宴席散去，季灵儿趁着独处的机会向秦劭道出疑问：“您是不是早知道二房老爷养外室？”

秦劭眉梢微动，停了好久才道：“是。”

商队任何风吹草动都瞒不过他，故意按压消息，等二叔自以为时机成熟露出尾巴，再顺势收网。

处置长辈到底作难，所以他选择静观其变，任由几房掺杂将事情闹大，快刀剜腐肉，只有肉足够腐烂，烂到众人唾弃的地步，才不会有人指责刀刃锋利。

此乃秦劭一贯处事作风，支季灵儿扶祖母避开，是不愿她知晓这些。

他内心深处在害怕，怕她畏惧他的狠心，怕她因此更疏远，只是他自己不察。

面对季灵儿追问的目光，秦劭揉着眉心，语气很是歉疚：“养外室是二叔私事，在外行商期间以秦家名义中饱私囊才是大问题。我不好处置长辈，本想等二叔回来私下谈，怎料他横了心先闹起来，闹到这地步，也是我没想到的。”

季灵儿十分接受这个说法，反过来安慰道：“当家人不好做，您也不必太自责。”

先生如此撑着商行和秦家委实辛苦，很需要有人分担。

季灵儿暗暗下决心，定要加紧努力，替他寻一位最好的贤内助。

回到房中，秦劭拿出一个彩锦如意方形盒子交给她，“打开看看。”

里头红锦铺垫，静静躺着一枚玉坠。

季灵儿抬眼望向他：“这是？”

“答应给你带的水纹玉。”秦劭道。

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