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3. 东山起

那是启平六年的新年,阖家团圆的时候。没有人会料到突厥人会突然入关。这次掌兵的是突厥人的二王子,名唤阿史那提。此人用兵奇诡,性情残暴。

短短七天的时间里就带着突厥人的铁骑连破六城,所到之处烧杀抢掠,无所不作。到了最后这个疯子觉得差点意思,竟连着命手下的人放火屠城。

按他本人说,看到那些人绝望地跪在他面前卑微地哀求他高抬贵手会让他有一种莫名的快意。

等阿史那提带着大军攻入阳城的时候,阳城的守将一早听说他凶名在外,连夜弃城而出,连自己的妻儿都没有带。

偌大一座城,就这样被阿史那提不费一兵一卒地轻松拿下。阳城自然也少不了一回血流成河。阿史那提哈哈大笑,一个女人挣扎着爬过来拽住他的衣摆,这正是那守将的发妻。

那守将弃城后,人心涣散。是这位夫人尽自己最大的努力调动守军拖延时间让百姓出逃。只可惜双方实力差距过大,她的努力终究也是白费心意。

阿史那提斜倚在主位上,灌了一口烈酒,拍拍那女人的肩,“我知道你要说什么,你放心吧,我会答应你。你好好去吧。”

说罢,只见驰白的银光一闪,大刀出鞘。那位夫人血流如注,身体顿时逶迤坠地。临死前,还一直死死地盯着阿史那提的方向看。

阿史那提神色未明,嗤笑一声。当天晚上城郊出现一大一小两座坟包,次日清晨那座大坟顶上就挂着一颗尚在滴血的断头。

阳城距离皇城已是相隔不远。战报传来,皇帝气得直接将折子摔到地上,怒斥文武百官,“你们一个个饭桶!我大周这么多人,一个能降住那个蛮夷都没有?酒囊饭袋!”

文武百官俱低着头,连个应声的人都没有。皇帝气得瘫坐在龙椅上,近些年来他沉迷丹药,妄图寻找长生不老之法,却只是进一步地掏空了自己的身体。

龙袍松垮地挂在他干瘦粗瘪活像口干尸的身躯上。他骂着文武百官酒囊饭袋,自己又何尝有半分君主之相?

皇帝喘着粗气,“你们下面站着这么多人,通通都是大周的蛀虫!蛀虫!”

或许是有人意识到他们的锦绣富贵能不能延续还是要取决于大周是否还存在,只有大周还在,他们才能借用手上的权力继续为非作歹搜刮民脂民膏。

于是终于有人舔着脸给出了一丝建设性意见,“陛下,若是经年镇北候还在……”

话音未落,就叫另一人打断,“荒唐!镇北候意图谋反,早就被抄斩多少年了?你同那佞臣是何关系,为何还敢提起他的名号。”

原先说话那人冷下声色,显然他想回敬对方一些什么话,却又生生忍住了。这人重新换上一个谄媚的笑对上首的皇帝道:“陛下,镇北候死了,可他还有一个儿子啊。”

满朝文武静默片刻后突然一片哗然。

“对啊,他还有个长子没死。他的长子早年随父一起上过战场,听说那小子很是骁勇善战。本来那些个副将还想着给那小子报功,却被老侯爷给拦下来了……”

有不明所以者,“多好的事啊,一门双虎将,老侯爷何故阻拦?”话音刚落,就见周围同僚一脸凝重地对他摇摇头示意他噤声,他才意识到自己好像说了些什么蠢话。

他们这一伙的讨论虽然停了,可周围人却并没有。有几处讨论激烈的甚至连该给那少年定一个什么官职都想好了。活像是事情已经板上钉钉。

李福安神色讥讽地看了眼台下众臣,只觉得讽刺到了极点。这哪里是满朝文武,分明就是蛇鼠一窝。

就算打败了阿史那提,难道大周的江山就当真有救了吗?

皇帝的圣旨到的时候,李崇正像条狗一样被人压在二皇子的脚下。

李福安连忙叫停,笑着问二皇子,“您这是怎么了,怎动了这样大的肝火?”

二皇子冷哼一声,抱臂不语。周围人嗫嚅着解释了几句。李福安很快搞清了事情的原委。

不过是二皇子成心来找李崇的麻烦罢了,只是途中他一时兴起逗弄了匹烈马,叫那畜牲给他嗞了一靴子的马尿。

二皇子大发雷霆,遂下令要李崇跪下来将他的靴子舔干净。李崇虽说这些年已经藏进了锋芒,骨子里却依旧依旧流淌着武将世家刚烈的血液,自然宁死也不受这等屈辱。便有了他来时看到的那一幕。

见解释清楚,二皇子大手一挥还要继续。却被李福安笑着伸手拦下,二皇子勃然大怒,他不过是看在他父皇的面子上给这老太监一点薄面,谁料他竟敢胆大包天管到皇子的头上来。

只见李福安缓缓一笑,举起手中明黄的圣旨,“二皇子,您此举恐怕是不行。您可以随意打骂这里的任何一个马奴,却动不了我朝的二品命官。”

二皇子还尚在茫然中,“什么二品?”身边的人却早已稀稀拉拉地跪了一地准备接旨。

李福安不搭理他,自顾自展开圣旨念道,“奉天承运,皇帝诏曰:平阳李氏之子李崇,才德兼备,忠勇俱全,今特封为二品奉国将军。望汝恪尽职守,不负朕望,保境安民,佐朕以兴邦。钦此!”

二皇子怔在原地。李福安笑着绕开他,伸出双手将李崇扶起,“少将军,接旨吧。前线战事紧急,您恐怕得立刻启程。”

李崇的头埋在地上,没有人能看到他此刻表情,更无人能猜测他此刻心绪。好半晌,李福安原本尚在激荡的心都冷了下来,生怕这少年抗旨不遵时。才听见他道:“罪臣李崇,谢主隆恩。”那声音平静如一滩死水,竟连一丝嘲弄的愤懑都没有。

至此,属于李崇的传奇彻底拉开序幕。

如果说阿史那提获胜的法宝是奇诡的兵法,那么李崇则是赢在对人心的拿捏。

他甫一出场的第一战,就算准了阿史那提接连获胜后的轻敌心理抢回阳城。这一战军心大振,李崇也借此成功驯服了几个刺头成为自己的心腹。

接着他又算准了阿史那提复盘阳城失利时肯定还是不会把自己放在眼里,乘夜率兵发动奇袭,一把火烧了对方粮草,搅的对方营帐翻天覆地。阿史那提只好率自己的精兵部队疾驰突围。

此时李崇断定按阿史那提的自负性格,他铁定不会就这样灰溜溜地回突厥王庭。那么他就应该找其余几个联盟部落要援军。

于是他早早就派下自己新收的心腹阻断了对方的求援之路。

双方决战的号角已然吹响。

打到最后一场的时候,双方都下了死手。兵刃相交时,阿史那提突然道:“李崇,你在沙场苦战,赢了自然皆大欢喜。可是之后呢?你们中原有句话叫“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,你赢了又怎样?你什么都改变不了,你的百姓还是吃不饱饭,还是要被人鱼肉。一切安定下来之后真正获益的只有你们周朝的那些贵族。那你为什么要为他们而战,你为什么要为那些害你家破人亡还想靠吸你的血维持自己的荣华富贵的人卖命?”

他的汉话说的并不标准,讲起来十分吃力,表意也略有出入。

李崇丝毫不为所动双方又是一番苦战,阿史那提继续道:“我征战四方,是为了我的子民,我要让全天下都成为我们的马场,要让他们都住上像你们中原人那样的房子,让他们安居乐业。你呢,李崇,你为何而战?”

李崇挥刀狠狠一劈,阿史那竟直接飞出去数米,他猛地呕出一大口血来,道:“李崇,我听说你早年做过你们周朝皇室的马奴。莫非你真被养出了几分奴性不成?听说你们的皇帝为了分散你的权力还指派了一个副将来监督你。要对踩着你全家骨血的人摇尾乞怜,我看你还真像个狗奴才!哈哈哈哈哈……”

话音未落,这位曾经能止小儿夜啼的嗜血罗刹就被一刀枭首。李崇神色冷漠地打量了眼他的尸体,转身离开。

凭着这一战,李崇一战封神,彻底打出了自己的威名,真正可谓是一人之势可抵千军万马。

此后的很多年里,突厥人只要一听到李崇的名号就会面露惧色,直至李崇亡故。

*

风吹过原野,吹起少年将军的衣袍。

权倾一方的封疆大吏双手垫在脑后,躺在草地上,静静地享受这一刻难得的平静。

他是那样年轻而锋利的俊美,经年的战场厮杀和权力倾轧让他自带一种不怒自威的气场。即使是静静地躺在那儿,也叫人心生敬畏。

马儿在一边吃草,河水静静地流淌。

三年前斩杀阿史那提,为李崇在民间积累了大量拥趸的同时,也为他带来了滔天权势。随之而来的密不透风的监视和分权。

人人都在猜测李崇何时走上他父亲的老路。

李崇付之一笑,奸细被他挨个铲除,派来分他权势的人被他架空。俨然已是凉州名副其实的土皇帝。

——镇北候落得那样的下场是因为他一心愚忠想做个纯臣,而李崇不同,他只想做一个名副其实的权臣。

老皇帝多次想方设法召他回京,皆被他躲了过去。说来也巧,这些年夷族忌惮李崇的威名,鲜少来犯,但只要皇帝一召,就老是会有几个部落骚动,需要李崇出面镇压。

那几年谁都说他这是司马昭之心。

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