三日之期,好似一道魔咒,令华婉宁坐立难安。
她渴望归家,却又不忍心看孩子们受疾病的折磨。
短短三日,于她而言,好似三年般漫长而煎熬。
她生平头一次在私心与善意间摇摆,也终究领悟到了,自己作为凡人的渺小,人纵有慈悲之心,却非菩萨转世,做不到大公无私······
第三日的黄昏时分,黄万众在万般无奈中提笔写下了一封短信。
“六郎,烦请你将这封信交给我师傅,他看过便知······”黄万众将信封递到桑青野手中,乌青的脸上是满满的无奈之态。
这三日孩童们的症状仍不见缓解,他只能向外界寻求帮助。
“我师傅年轻时云游四方,如今定居眉州郡,你见到他务必替我说明情况,师傅医术精湛定有解术······”
桑青野默默将信封收起,这几日,他几乎没有阖眼,寨子里染病的孩童一日多过一日,眼见黄万众束手无策,他亦心绪沉重。
“好,我这就动身。”
桑青野不欲多言,交代了丙安几件事,便带着华婉宁离开了宅院。
二人离开寨子时,正值傍晚,晚霞洒满山野,一早一木都孕育在金色的余晖中。
“咱们不坐船吗?”华婉宁看着行经的方向分明是向着昂山的,心中不免疑惑。
桑青野背着棕色的包袱,手持长剑在前头开路,听见她的疑问,微微侧过脸:“保险起见,咱们这次走山路。”
“山路?”
华婉宁微微扬起声调,在这里住了约莫两个月,她知晓汉人寨三面环水,背靠昂山,寻常出行自然是走水路为佳,可如今他们与苗寨交恶,桑青野选择走山路亦在情理之中。
只是,山路······
桑青野回头睨她:“怎么,需要我背你?”
他的语气有些揶揄,她自然听得出来,她撇了撇嘴带着几分理亏:“当然不是。”
昂山上住着羌族人,她听说羌人很凶猛,万一······
“我知道一条近道,你跟紧些,咱们争取后日一早进眉州地界。”他的话打消了华婉宁心中的忧虑。
她赶紧快走两步,努力跟上他的脚步。
纵使前路艰险万分,有他相伴,她还有什么可担心的呢?
山野间有风吹来,浅草涧沙沙作响,一高一矮两道身影在林间穿梭,从橘光漫天走到月上乌梢。
斗转星移,云层迭代。
这条路是桑青野年少时无意发现的,自汉人寨出发,取道昂山,翻过两崇山岭,就可以抵达眉州。
“在此处歇一歇吧。”
他看着气喘吁吁得华婉宁,眼底闪过一丝异样。
从前她走几步就说累,今日一路,竟然没有抱怨过一句。
华婉宁当然顾不上端详桑青野的神情,她咬牙坚持了一路,此刻双腿早就酸软无力了,略略一屈膝身子便像石头一样重重砸向草地,幸好,绵软的草地温柔得接纳了疲惫的她。
桑青野将水囊递给她,余光扫过,她光洁的额头上渗出一层细细密密的汗珠,两颊粉粉嫩嫩白里透红,显得十分灵动可爱。
“咕嘟,咕嘟。”
静谧的山野中,她仰头喝水发出的声响清晰可闻。
桑青野悄无声息地移开视线,一路上紧绷的下颚,却霍然放松下来。
清凉甘甜的泉水滋润了华婉宁干渴的唇舌,她满足地抿抿唇,将还剩一半的水袋还给他。
“喏。”
桑青野将水囊的口封紧,重新背在身上。
“你若是累了,咱们今晚就在这里歇一歇,待明日天亮再出发。”说话间他环顾四周,这里有一块半人高的石头,正好可以用来遮蔽挡身。
华婉宁本想说自己可以坚持继续赶路,可一抬头,对上桑青野那黝黑的眸子,她忽然顿住,嗫喏着回了一句:“好。”
语落,身旁而桑青野蓦然起身,他将包袱递给华婉宁:“里头有干粮,你垫垫肚子。”说罢便阔步往林间走去。
华婉宁默默坐在原地,视线跟随着他一道往远处去。
月光透过树梢洒落四野,他宽阔的身影在密林中,好似一只雄健的野兽。
华婉宁心中忽然闪过一个念头,这样一个魁梧,勇猛的男人,若是穿上了官服,又会是什么样子?
霎那间,她又觉得自己可笑,怎么会生出这样奇怪的念头?
他是桑青野,是青城寨的桑青野,怎么会同朝廷扯上关系?
不久,桑青野抱着一捆干树枝走回来,见她一脸若有所思的神态,还以为她有什么心事。
他弯下腰生火,盈盈亮光在林地间徐徐而出。
眼前霍然明亮起来,华婉宁才后知后觉看向他。
“你饿不饿?”
她从包袱里取出饼子递过去。
可桑青野摇了摇头:“你吃吧,我不饿。”
“那怎么能行?”华婉宁见他拒绝,下意识就蹙紧了眉头,纤细的手指用力将一个完整的饼子一分为二,她将多得那一半递到他眼前:“你又不是神仙,不吃不喝哪有力气赶路?”
桑青野沉默片刻,妥协地从她手中接过饼子。
二人面对着盈盈篝火,无声地咀嚼着各自手中的干粮。
这一夜,沃野的暖风同拂过二人的梦乡。
天光大明,梦境消散。
两人很快起身赶路。
一连两日,直到第三日深夜时分,桑青野与华婉宁才终于踏入了眉州地界。
“终于······”
面对眼前陌生又荒凉的景象,华婉宁忍不住长舒一口气,她终于离开了山野,踏上了官道。
这一刻,悬了许久的心,才算稍稍落地。
“眼下太晚了,想必城门已经关闭,咱们还得找个地方将就一晚,待明日入了城,我去租一辆马车。”
桑青野很久没有来过眉州郡了,只是依稀记得城外几里地有一间土地庙,可以借宿。
华婉宁点点头,一切都依他所言。
二人借着月光,顺着官道继续往西赶路。
二更正刻,一高一矮两道身影出现在土地庙门前,可眼前的景象却令人咋舌。
先前修缮还算完整的土地庙已经破败不堪,门窗缺失一眼便能望到里头,杂草丛生的地上横七竖八得睡着不少人,鼾声若有若无,空气还中弥散着一股难闻得味道。
二人没有进去,转而在距离土地庙不远处的草垛边将就一夜。
翌日,天微微亮。
桑青野与华婉宁便赶到了眉州郡的城门下,可这里早都围满了人,比土地庙里的人还多。
“他们···都是要进城的?”华婉宁环顾四周,晨光中她的视线不太清明,模糊看去只见墙根地下黑压压的人影,男女老少俱全,看起来都不大太平的样子。
桑青野微微颔首:“也许是吧。”他伸手将她拉近了些。
华婉宁身着青布绣花裙,一头青丝绾成流云髻,斜插一根半旧的乌木簪子,分明是非常寻常的打扮,却无法掩饰她明艳秀美的五官,加之身侧健硕挺拔的桑青野,二人立在人群中,自然引起了注意。
“娘子!”
不知从哪里冒出一个黑影,一身破旧的衣衫松松垮垮套在身上,脏兮兮
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