未时三刻的宫漏响起，沈谙之攥着玉笏，朝天子行礼，随后缓缓退出养心殿。

李瀛望着他的背影，旋即收回视线，指尖按住额头，明眸微垂，眼睫轻轻颤动，别在耳后的芍药花也跟着轻颤。

花落了，一瓣娇妍柔软的芍药拂过一捧软雪似的肌肤，落在她的锁骨上，陷在微微凹陷的肩窝内。

立在她身侧的天子伸手，两指捻起那瓣落花，神色自若，轻轻嗅了嗅，剑眉略微挑起。

“陛下，臣妾的眼睛……”被触碰的瞬间，李瀛下意识瑟缩了一下，抬头看他，往日明亮的眼神竟有些空洞茫然，声音里透着少许慌乱。

天子深深地看她一眼，将花瓣收入掌中，“你先回宫，朕随后让御医给你看看。”

李瀛垂首，鬓边芍药露出明黄花萼，垂落的花瓣斜斜地遮住她昳丽的眉眼，看不清神色：“是。”

养心殿外的宫道上，少年京官一步一步走得极慢，随行的太监几番想要出声催促，思及此人是官考魁首，又把喉咙里的话咽了下去。

身后骤然传来人声和脚步声，回头一看，是李妃娘娘的步撵。

李瀛扶额坐在步撵上，芍药花的阴影落在她侧脸上，虚虚掩住眸子，神思倦怠，看着有些恹恹的。

她低着头，抽出簪在乌鬓中的芍药，一下下地撕扯，名贵的芍药化作片片飞花，却无人敢置喙一声半句。

身下步撵很快越过步行的沈谙之，少年京官驻足行礼，一行人垂首低眉，不敢直视宠妃的容颜。

沈谙之眼前掠过一小片阴影，似有什么东西在半空中浮动，伴随着一股芍药的香，是娘娘身上的气息。

他来不及反应，下意识伸手抓住，笼在手心，触手轻薄柔软。沈谙之侧身面朝宫墙，小心翼翼地展开掌心，是一片从娘娘指尖飞出的芍药花瓣。

仔细一看，上面竟然有字，是用指尖掐出来的。

身后倏忽响起脚步声，又有一行人过来了，沈谙之只得匆忙看了一眼，敛住眼底震惊，赶忙合拢掌心。

脚步声渐渐近了，面前罩下一片高大峭拔的阴影，投在宫道上的青石砖上。

那人语气平静，对他说道：“拿来。”

……什么?

沈谙之蓦然抬眸，十分不解地看向谢国公，谢国公想要什么，他一介寒士，又有什么可以给谢国公?

谢雪明难得耐心，眸光落在他掩在袖内的手上，重复了一遍：“花瓣，给我。”

沈谙之僵着身子，维持着向上峰行礼作揖的姿势，俨然一副不肯听命的模样。

面前人是坐镇朝廷，叱咤风云的谢国公，随随便便就能碾死他这只初入官场的蝼蚁。

那又如何?

他不能把娘娘的东西交给谢国公。

沈谙之能感觉到，对方的目光自上而下轻轻地剜过他，温和澹然的声音在头顶响起：“你待在鸿胪寺主薄的位置，屈才了。”

他想撤了自己的官位，沈谙之无比清楚地意识到，对方不光是想，甚至完全可以轻而易举地做到。

他隐忍着，低头，伸出手，缓缓展开掌心，那瓣芍药早已被揉皱了，渗出汁液，只剩一点残香。

手上忽而一空，还是被人拿走了。

谢雪明凝视着手中枯萎发皱的花瓣，只剩一层薄薄的纹理，轻得需要用力捻住，才能让它不从手中飞走。

至于上面的字迹……已经模糊得看不清了。李瀛，到底对沈谙之说了什么，才能让他露出那副震惊又带着一丝意料之中的神色。

再给他一段时间，他有的是办法撬开沈谙之的嘴。

沈谙之心有余悸地走出宫门，脑海里皆是花瓣上的字迹，不过短短三个字——两月后。

两个月后会发生什么，几乎不言自明，他要尽快打点起来，免得届时手忙脚乱，反倒害了娘娘。

与此同时，玉芙殿内。

太医坐在绣墩上，不时伸出袖子抹去额头细汗。

李妃这症状着实过于离奇，脉搏细弱，阴阳两虚，倒像是大病之人才会有的表现。

更糟的是，寻不到病因，叫他如何诊治?

云母屏风后，李瀛倚坐在紫檀矮榻上，以手支颐，钗环尽数褪去，乌黑云鬓不带一点乔饰，整个人素雅清淡到了极致。

即使在病中，昳丽鲜明的眉眼依旧粲然不可逼视，眼睫懒懒垂着，发丝顺着额角而下。

“可是本宫的眼疾所致?”李瀛问道，清亮柔和的声音有些虚弱。

太医抬手，又抹了一把汗：“回禀娘娘，”他顿了顿，停下来斟酌用词：“娘娘的病灶未明，许是，许是用了什么不干净的东西，若能找出病灶，不日或可康复。”

听说李妃宠冠六宫，性情娇纵恣意，只怕听了他这番话，不知会如何。

太医做好了面对疾风骤雨的准备，然后，屏风的女子只是淡声道：“本宫知道了，你回去吧。”

没有人比她更清楚病从何来，这是她亲手给自己下的药。

再有两个月，或许不必两个月，她便会诈死出宫。

前提是，无人干预。

李瀛移开目光，透过支摘窗望向东面，那是坐落着王公贵人云集的乌衣巷。

乌衣巷，李宅正堂。

李纶捧着竹简，瘫坐在圈椅上，是李瀛，是那位自小便不安分的二妹妹，在皇帝面前说话，毁了他的仕途。

还有，那位陈郡来的谢国公，若不是他将证据呈上，皇帝怎会理会此等细枝末节的小事?

官考舞弊，加上私底下结党营私之事被披露，数罪并罚，他的仕途，没了。

前阵子在章华台上，与同僚饮酒畅谈，何其春风得志，转瞬便化作了一泓泡影。

李纶撇下竹简，望向高坐首位的李观山，低声道：“父亲，您一定要帮我！”

李观山乜他一眼，目光平静深沉，带着一丝压抑的怒火：“不是李……”他犹豫了一瞬，一时竟然想不起那个庶出女儿的名字，过了半响才想起来：“不是李瀛的错，是那位的意思。”

他这个傻儿子，到了这个地步，竟

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