在这座深宫中，每个人的身上都牵着一根无形的线，线的那端缠在旁人的腕间，而每宫的主人则是线头绾结的中心。

数千个散落在宫廷各处的人就这样被串联成一张巨网，在朱墙内铺展百年。纵使皇子相残的血腥气漫入深宫，也只是一阵穿堂的狂风，风过后，巨网又以秩序井然的姿态继续粘合着每一个人。

夜色深沉，御书房内灯火通明。皇帝端坐御案前，正批阅奏章，侍女屏息凝神，小心翼翼地将一碗汤药奉上。

皇帝头也未抬，声音却难掩疲惫：“几时了？”

侍女低声回禀：“回陛下，已是戌时三刻。”

皇帝搁下朱笔，目光扫过药碗：“迟了整整一个时辰，御膳房今日是聋了还是瞎了？”

侍女吓得跪伏在地：“陛下息怒！御膳房……御膳房一时寻不到旧方，重新去太医院讨了新方子。从前……从前都是公主殿下亲自盯着。”

皇帝未再言语，只沉默地端起药碗，浑浊的眼睛倒映在浓黑的汤药里。过了片刻，才听他重新开口：“你记下，明日早朝六部……”

“陛下。”他话还未说完，李福瑞已急促地走进来，身影却异常佝偻。

皇帝目光转向他：“朕刚要叫你进来。”

李福瑞并未应声，沉默了一瞬，才艰涩开口：“玉清观来信，孔阳公主……薨了……”

那端着的药碗蓦地一晃，皇帝作势要饮，口中兀自说着方才的话：“传朕的旨意，明日早朝……”碗沿刚触到唇边，黑褐色的药汁骤然泼洒出来，浸湿了明黄的前襟。

“哐当！”药碗脱手滚落，在坚硬的金砖上摔得粉碎。

皇帝猛地站起身，试图绕过御案，脚步却虚浮踉跄得像踩在棉花上，身体左歪右晃，眼看就要栽倒，“陛下！”李福瑞扑上前欲要搀扶，皇帝却用力搡开他的手，反让自己无法站稳，整个人向后重重一仰，“咚”地一声撞在御案边沿，“噗——！”一大口鲜血喷溅而出，如雨般溅落在明黄的衣袍上。

他顿时脱了力，双腿一软，顺着御案滑落在地。恍惚间，皇帝像过去那样习惯性地抬起手臂，等待那个熟悉的身影带着嗔怪冲进来，斥责他不爱惜身体。

可没有，再也没有了。

那支手臂徒劳地举在半空，再徒劳地垂落。

“何……时？”

跌坐在旁的李福瑞被皇帝的声音唤回一丝理智，一时悲从中来：“……未时三刻。殿下……殿下……误服了石子……”

皇帝疯了一般吼道：“荒谬！一派胡言！朕的女儿……朕的昭宁！她怎么会？！是谁？！是谁要谋杀朕的女儿？！是谁容不下她？！说——！！”

李福瑞跪伏在地，听着皇帝那绝望而愤怒的嘶吼，老泪纵横，额头紧紧抵着冰冷的地砖，肩膀因压抑的痛哭而剧烈耸动。

咆哮声逐渐微弱，皇帝像只濒死的困兽，骇人的气势也黯淡消沉下去。他向前膝行半步，近乎虔诚地望着虚空，缓缓抬起双手，似要去拥抱什么，“宁儿……宁儿乖……”声音渐至哽咽，最后化作梦呓般的低吟，“婉清……婉清……是朕错了……朕不该怪她……朕不该啊……”

烛火在风里轻轻摇曳，似乎在回应他的忏悔。许久，那颤巍巍伸向虚空的手臂终于颓然垂落。

皇帝低垂着头，发间散落的几缕白丝格外刺目：“下旨……即刻下旨……”

李福瑞抬起泪眼模糊的脸，等待旨意。

皇帝睁着空洞的眼，越过狼藉染血的地面，望向殿外沉沉的黑夜，一字一顿：“公主薨逝，朕心摧裂。着即，大赦天下。”

乌云散尽，天空放晴。

牢房厚重的铁门被“吱呀”一声拉开，渗进刺眼的天光。

“叮哐——叮哐——”跟前响起锁钥碰撞的声响，杨柯闻声从杂草堆上撑坐起来，茫然地望向门口。

牢门外的吏员堵在光线里，声音平板地对她宣布：“杨柯，你无罪了。”

杨柯一下子冲到他跟前，焦急询问道：“羲王殿下没事了对吗？”

“嗯，是陛下下旨，大赦天下。二殿下已无性命之忧。你走吧。”吏员说完，侧身让开了通道。

还未等她完全消化这突如其来的大赦，铁锁已经完全卸下，牢门洞开。杨柯拖着疲惫的身体走出牢门，刺目的光线让她睁不开眼。

这时，一个青色的身影从廊柱的暗处走出，是公孙瑶。

“阿柯，”她的声音异常疲惫，“随我去一趟玉清观吧。”

杨柯心头一紧，一丝不详的预感掠过，带着希冀地试探道：“是……公主要见我们吗？”

公孙沉默了一瞬，眼帘低垂：“对。她说，让我和你……去送她最后一程。”

杨柯喉头梗住，一时说不出话来，只能默默跟上公孙瑶的脚步。

两人一路无言，乌蹄踏在石板路上，声音单调而空洞。终于，行至玉清观。

白色的帷幔从悬梁上垂落下来，遮住了原本供奉的三清神像。素白灯笼挂在两旁，上头用墨写着大大的“奠”字。殿中央的柏木供桌上，香炉里还插着几柱新点燃的线香，两侧的白蜡烛燃烧着，烛泪堆积、滴落在缘角。

道姑们神色悲戚，步履匆匆，彼此间几无言语，只有偶尔压抑不住的啜泣。

“师父。”带路的小厮低声提醒其中最年长的道姑，“二位大人到了。”

道姑闻声抬眼，见是公孙瑶和杨柯，微微颔首：“二位贵人，请随贫道来。”

道姑引着她们穿过前庭，绕过诵经的大殿，踏入通往观内深处的长廊，光线骤然衰减。用于采光的木窗被厚厚的灰尘和蛛网封死，仅有几缕稀薄的阳光从格栅破损的缝隙中挤入。

墙上，灰泥大片剥落，暗绿的青苔如同顽固的癣疾，趴附在灰黑色的墙壁。

终于，廊道尽头出现了一方小小的庭院，庭院中央，一株桃花树光秃秃地矗立着，弯折的枝桠伸向天空，像是在执拗地守护着什么。

道姑在花树跟前的静室停下脚步，向着身后二人道：“就在此处了。”言罢，伸出枯瘦的手，轻轻地推开了门。

室内仅有一榻一几。孔阳正安详地躺在床榻上，双手虔诚地交叠在胸前，指间却紧攥着一沓

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