覃蝉靠在船舷上，闭眼感受着迎面吹来的清凉海风，鼻尖是海水特有的咸腥味。四周很喧嚣也很安静，耳畔是阵阵海浪翻涌的声音，四周却连只海鸟的啼鸣声都听不见。
他们此行坐的是大食人的商船，船队体量不大，统共就六艘船，一艘旗船领头，两艘货船和一艘补给船紧随其后，两艘护卫船在两翼护卫，整个船队在一望无际的蔚蓝海面呈雁字排开，乘风西行。
许寄略对手下人很不错，使了银钱将他们所有人都安排进了旗船的客舱。
要说在船上的生活如何，覃蝉觉得前两个月还是不错的，因为那时他们还是是沿着海岸航行，沿途可以欣赏不同的海岸风光，十天半个月会靠岸补充一下物资，食物也很充足。
而如今正到了整段航行最艰难的时候，一个月前，他们从狮子国出发，要直接横跨阿拉伯海最终抵达勿斯离国。
这段航线不再是沿岸航行，沿途没法补充物资，五天前船上的储备就几乎消耗殆尽，饭堂的物资如今只剩下耐储存的烤馕，她们已经吃了整整五天的烤馕泡水。
偏生她们现在正在海中央，举目四望除了海水还是海水，由于离海岸太远海鸟飞不过来，连想射只海鸟加餐也做不到。
越想越难受了，覃蝉睁开眼睛朝海面眺望，看着远处渐渐被海平面吞没的橘红色火球，内心不免升起了点点乡愁。
已经是八月十五了，离她们从广府启程出海已经过去了整整三月有余，中秋啊，也不知道寨子里如今怎么样了，阿嬷和沐阿姊有没有被人欺负……
甚至，她竟有点儿怀念阿舅的满口黑牙，和舅母那张种总是挂着假笑的脸。
也不等她这屡如初生青烟的乡愁扩散，突然地肩膀被人重重一拍，紧接着一道轻快又熟悉的声音在她耳畔响起：“头人！我就知道你在这儿！走用夕食去！”
听到“夕食”二字覃蝉面上露出痛苦的神色，想到那能把牙齿硌掉的烤馕她一瞬间觉得自己失了所有手段和力气。她趴在船舷上，没精打采地懒懒回道：“你和桑吉去吧，我没什么胃口。”
“头人你不去肯定会后悔的！今儿是中秋，听说有东瀛厨子做了月见团子呢！”
“月见团子？那是什么东西？名字还怪好听的。”
“哈哈，这个名字是拉希德翻译的，他说是东瀛人参考咱们月饼做的江米团子，那厨子还专门把它们捏成了小兔子的形状。”
说着木朵上前挽起了覃蝉的胳膊，拉着她就走。
覃蝉张望了一下没看见桑吉的影子：“桑吉人呢？怎么没和你一起？”
“我让他先去饭堂帮我们占位置去了。”
整艘船分为三层，覃蝉她们现在所在的位置是顶层甲板，这里是整片的露台，桅杆和船舵都在这一层，一直有执勤的水手在这一层，偶尔会有些旅人上来透气。
往下是中层甲板，这一层是住人的地方，因为这一层恰好在水面之上，所以两侧都设有很多舷窗，过道里还悬挂着很多用来引光的铜镜。因此白天的时候这一层的船舱里的光线往往很足，和外面几乎没有什么区别。
这一层船头处的舱室大而开阔主要住的是船长和一些贵族，中间则是住的是一些普通商人、学者和传教士，而船员和水手则大多住在靠近驾驶室的船尾。
而再往下就是货舱，顾名思义这一层是用来堆放货物的地方，但往往奴隶和劳工也都挤在这一层。由于堆满了货物，能住人的空间并不多，通常人就是随意在货物的空隙之间随便找个地儿睡下。
并且因为货舱在水面之下，因此不设舷窗，所以这一层不仅光线不好还很不透气，人体的汗味和堆放着的香料散发的香味纠缠着，组合出一种全新的、奇异的令人作呕的味道。
中途替许寄略搬货的时候覃蝉和镖师们一起去过几趟货舱，看了这些人，覃蝉对此行越发势在必得。
因为她知道苍梧城附近有不少熟獠寨子，近几年因为生计有不少买卖儿鬻女的人家，他们寨子里近年也有好几户人家有这个苗头，如果寨子一直这么穷下去，把孩子卖去当奴隶也只是迟早的事儿。
所以她一定要带回玄果的种子，决计不能让在他们寨子出生的儿女沦落到为人奴仆的地步。
思绪回转间，她们已经顺着露台的舷梯下到中层甲板，临近傍晚，就算是有铜镜引光，但透进舷窗的天光已经不足以照亮室内，因此四周悬挂着的鱼油灯已经被船员给点燃。
黄橙橙的火光映照在往来匆匆的行人脸上，很多卷发深目挺鼻的异邦面孔，间或有一两张稍微熟悉些的面孔，但细听又完全听不懂他们说的话，这些五官与唐人相似的人实际基本都是来自林邑、真腊和三佛齐等南海诸国的。
看着从熟悉的脸上发出叽里呱啦陌生的语言，覃蝉心底默默叹了一口气，有点想回家。
但很快这阵愁绪又被一道雀跃的呼声给打断。
“头人！阿朵！这边儿！”
人群中一个身量高挑的少年正向着他们挥手，少年宽肩窄腰着一身黑布峒衣，挥舞着的胳膊上肌肉线条十分流畅，一头浓密的微卷黑色长发用银饰半束，海上近三个月的风吹日晒让他较之前黑了不少，整个人看起来野性十足又生机勃勃。
这人正是提前来占位置的桑吉。
覃蝉看着他颇有些欣慰，这小子出来一趟倒不似原来那般腼腆了，看来年轻人还是得多出门走走。
木朵也朝他挥了挥手，指了指他，又指了指自己和几条排成长龙的队伍，示意：你先占着座位，我俩去打饭。
桑吉瞬间会意，朝她们点了点头。
“头人你瞧，这团子做得可真像兔子……啊！”
话尾的“啊”突然就变了音调，从感叹变成了惊呼。
覃蝉和木朵二人分开了去排队，木朵去取月见团子，覃蝉则排在取馕的队伍里。木朵那边已经取到了月见团子正过来找覃蝉，结果没注意脚下一个打滑，就和迎面走来的一个人正正撞上，托盘的一张盛着紫菜汤的木碗直接来人飞去。
来人却一个侧身，一手托住了木朵，一手用刀柄牢牢接住了碗，甚至连半滴多余的水花也没洒出去。
有围观的人群发出拍手喝彩的声音。
木朵从对方手里接过盘子，手忙脚乱地给来人道歉，“实在抱歉，我没注意到……”
突然她眼前一亮，“哎！是你，叶领队！”
对方是个气质干练的女郎，她穿着一身黑底蓝纹的窄袖翻领胡服，脚蹬乌皮六合靴，头发被一丝不苟地盘在头顶，通身打扮十分的干净利落。
来人正是此番同行镖队的镖头，她一把横刀舞得出神入化。
至于为什么对方一个女人能当一个镖队的镖头，这里面自然又是另一番故事。
传闻她曾经是位女将军，早年在平阳昭公主麾下效力，是娘子军中的一员骁将，但自打公主薨逝后，不知为何解甲归田成了一名走南闯北的镖师。
叶芝樱将木碗送回木朵托盘中，朝二人抱拳：“覃峒主，木娘子。”
覃蝉此时刚好也取到了馕走了过来，木朵和她对视一眼，然后果断将手里的托盘塞给覃蝉，上前拉着叶芝樱，自来熟地道：“叶姐姐不要叫我什么木娘子的，这多生疏啊，你叫我阿朵就好了。你还没用过饭吧？和我们一块儿吃呗。”
叶芝樱暗自用力，却没能从对方手下挣脱，心下有些讶然，暗衬许老板找的这几个峒人果然都不简单，这三位中看起来最为娇小柔弱的木娘子，没想到竟也是个深藏不露的。
她臂力不如人遂放弃了挣扎，无奈地指了指不远处的一张桌子：“喏，有同伴在那边儿等我。”
木朵则是从善如流地拉着叶芝樱的胳膊拐了个弯，朝着镖师们走去，很是自来熟道：“哎没事儿，那咱们就和你们就一块儿。”
又回头冲不远处的桑吉喊道：“桑吉！桑吉！过来！”
桑吉提着包裹一脸茫然地追了过来，覃蝉无奈地朝他摊了摊手。
两波人刚拼好桌，这厢才把硬得跟砖头似的馕掰碎了跑进紫菜汤里，一个尖尖的帽顶就支到了他们眼前。
顺着翻折的帽沿往下看，来人的一张脸被满脸的深棕色络腮胡遮得严严实实，只是看眼睛和裸露在外的皮肤状态能分辨出来人的年龄不会太大。
这个满脸络腮胡的年轻人正是之前许寄略口中的那个大食商人，也是他们此番同行的向导和译人——拉希德。
据拉希德说他已经随商队辗转到过五次大唐，他唐话说得很流利，只不过发音抑扬顿挫，很是有特色，他咧着一口白牙笑着对众人道：“各位！各位！好消息！许老板方才找人买了个烤鱼的火炉子和几根钓竿，让我来叫你们一块儿去露台上钓鱼！”
“届时，待鱼线一沉、一拉，将现抓的活鱼直接往烧红的铁板上一放，再撒上香料，那滋味简直了！”说着他陶醉地闭上眼睛，像是已经吃到了似的。
他这话说的啃了好几天干馍的众人食指大动，要知道他们虽然是在海上，远洋船因为船体高大、船速过快等等因素并不适合下网捕鱼，要想吃鱼唯有用钓钩钓。
然而先不说这能用来海钓的吊钩价值不菲，但就是他们这些没出过海的也并不能意识到，都在船上了想要吃□□鱼还要自个儿准备这个。
众人虽然意动非常，但看着桌上盛好的饭菜又不免感到有些为难，因为饭堂有规定，餐具和食物不让外带，毕竟走镖的都是苦出身的做不到就么舍弃了这满桌子的食物：“可我们这儿，这些……”
这话音刚落，另一个熟悉的身影也从人群中挤了出来，是个长着一张圆乎乎得脸看起来就很喜气的少年郎，他不由分说地从桌子上抄起两个碗转身就走：“一并拿过去就是了！”
“咱们现抓现烤吃活鱼去咯！”他笑着露出两颗小虎牙吆喝着众人跟着他走。
来人正是一直跟在许寄略身边的那个叫小六的贴身小厮，覃蝉看着他这
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