文氏气得脸骤青骤白，边上一妇人不忿道：“郡主您这说的什么话。”
临川笑容“可怖”，从辛喾处抢了一个位子坐下，“我说的自然是人话啊，是个人都听得懂，无端谤人清白、又损皇家名誉，真是其心可诛。”
“这又是什么个说法，晋王殿下是亲自认了伤了罗世子的腿，可没人谤他啊。”
“罗世子污人清白，也没人谤他啊。”
见着临川郡主的脸又盛出悚人的笑，楼四夫人推搡着楼二夫人上前告罪，“今日之事，多有谣传，但因我家二郎向来不羁，伤了郇三娘子玉洁冰清之名，实在抱歉。”
楼四夫人将楼家的两个参与打架的孩子从自己身后拉了出来，“楼珏、楼玫，你们维护兄长是好心，但不该冲动，有误会就说误会，晋王王爷还有罗世子都是知礼守矩之人，你们仔细说，他们便会体谅理解的。”她将两个少年往前一推，“亡羊补牢，为时未晚，现在向诸位道个歉，他日相见依然和气。”
楼钰、楼玫规规矩矩向站着的沈明戒和半躺着的罗子朗分别致歉。
楼四夫人见沈明枳并未露出不悦，便看向了脸色依然阴郁的文氏，“罗侯夫人，您看——过几日，等世子的腿好些，我再带孩子登门致歉——”
“不必了！”
临川冷笑看向文氏，“罗侯夫人真是宽宏大量。既然如此，有错的认了错，日后好相见。”
文氏气得厉害。
场面还剑拔弩张着，忽然听有人小声嘀咕：“这受了伤就是理直气壮啊，谁弱谁有理？”
辛喾狠狠踩了呆呆的卿澄一脚。
沈明枳顺势起身：“罗世子终究受了伤，是晋王打的，本宫还是要向罗侯夫人道个歉。”
除了文氏，所有人都站了起来。
“理亏还不依不饶，本宫真是开眼了。”临川知道沈明枳要走，便噔噔噔走到了门边，“这屋里的空气真是腌臜，本宫真是忍不了了。楼夫人，你们不走吗？”
楼家人连忙出逃。
沈明枳也出了包厢，却见临川又折了回去，跑回来时脸上已经喜气洋洋，还拉了自己的手要一道上车。
“你去干嘛？”
“嘿嘿，我说我有东西忘了，顺便由衷希望罗世子的腿早些康复。”
辛喾探头：“他最好从此残废。”
“你懂什么？”临川白了辛喾一眼，“这罗子朗的爹走得早，家里还有个堂弟罗子珪颇得宣平侯的喜欢，他虽然当上了世子，可如果四肢健全却声名狼藉，还能承袭爵位吗？最好啊，他们家里闹得乱哄哄的，这才有好戏看。”
沈明枳将手从临川手中抽回，“谨言慎行。今日虽然是你一厢情愿，但我还是要谢谢你了。”
临川皱着眉回头看她：“我这些话有什么不妥帖的？这不是人尽皆知的事嘛，实话实说而已。你今天也是，一味退让！”
出了正门，马车已经停在眼前。
“越是掰扯，他们越会咬住不放，他们本来也不是要讨公道的——”
“他们本没有公道可言！”
沈明枳低声附耳：“但他们的目的已经达到了，闹就是在帮他们。”
临川一愣，等沈明枳由沈明戒扶着登上马车，这才意识到了蹊跷。
“那天辛莘带她小姑子出游，我也在……我知道了，是因为郇——”
沈明枳回头打断：“今天你怎么恰好在？”
临川一边揪住了还没来得及随卿澄溜走的辛喾，一边神秘兮兮地朝沈明枳假笑：“秘密。”这边笑完，她又皮笑肉不笑地盯上辛喾：“我送你吧如何？顺道去看看你姐姐，嗯？顺便说说你在极乐坊混的这几天？”
刻意忽视辛喾的求助，沈明戒随沈明枳一起上了车。姐弟两个面对面甫一坐定，在狭小的车厢里他刚有些不自在，就见沈明枳拉开车门，探身吩咐月珰借着结账的由头去极乐坊的掌柜处查一查临川郡主的账。
沈明枳刚坐回来，看他心事重重，不禁叹气，将他蜷在膝盖上的手拉了过来，“受伤了吗？”
沈明戒悄悄看向自己被沈明枳护在手心的手，只觉得一股暖流自肌肤相触的地方缓缓地涌了过来，最后将他整个人都包裹其中，本来七上八下的一颗心终于平缓，“没有，他们只有挨打的份。”
一堆话堵在喉咙口不知从何说起，在两相沉默后，沈明枳轻轻拍了拍他的手背，“阿姐很高兴。”
沈明戒抿唇，拳头稍稍松了些，但还是不敢抬眼直视沈明枳。他棱角分明的五官在少年人鲜见的温驯的衬托下弱去了几分锐利，又在自马车外泄入的景光中添上了一点温和，如长刀入鞘，箭头磨圆，失了勇武，有了容度。
南巡一趟让他变得过分成熟，走一路学一路，举一反三，有时候的修为比“一问三不知”的秦王老九更胜一筹。而此次，为了自己而贸贸然出手中了别人的圈套，沈明枳实在是品不出自己是喜是忧。
他还没有真的长大。永远也长不大是福，完全长大也是福，困在其中，进退不得，反而是祸。
沈明枳又是不自主地叹息。
她还记得在紫微宫，她的戒子对她说：“阿姐，让我来保护你。”
哪怕只是自己的名声，他也用拳头护了，以后那些人或许真的不敢再议论她的私事。
当时她对她的戒子说：“现在还不是时候。”
沈明枳哭笑不得。她好像体会到梅如故那种又爱又恨又忧又惧的长辈心情。
沈明戒小心仔细地注意着阿姐的神色变化，分明他什么端倪也没有看出来，他硬是觉得阿姐的欢喜在造假。
他垂首道：“阿姐，我现在要回宫。”
沈明枳微愣，凑到他面前偏头去看他眼底藏着的失落自责，心下一紧，未及仔细思量便顺口问道：“回宫作甚？”
“孝期内入酒楼伤人，我要在他们告状前向父皇请罪。还有，姐夫就快回来了，那些人一定在想办法捣乱，今天这事，我冒失了，只怕会给你们惹麻烦……”
“戒子很棒。”沈明枳笑得灿烂，心里却觉得冒失的是自己，她的戒子分明就能处理好所有事情，而她平白还来捣乱。
沉默了片刻，沈明枳又轻轻拍拍他的手背以示安慰：“好，阿姐送你到宫门。”
“不了，我骑马就行，路太远了，阿姐回府天都要黑了。”
“我去襄阳侯府，很顺路。”
“侯府出事了吗？”
“小事而已。”
沈明戒心有忧虑但面上不显，将近来城中有意思的鸡零狗碎都一箩筐倒了出来。
“嗯？”沈明枳附和着，心中想着梅如故，略微有些走神，突然听见了一个阔别已久的名字，立刻打起精神。
沈明戒终于讲得有些兴奋，只当她的反应是敏感罢了。毕竟是人人口中的金童玉女，曾经的天赐良缘，就算阿姐已经嫁了人，对宁七郎也没有男女之间的心思，好歹是十几载的玩伴同窗，多几分在意也是正常。
“他现在已经是礼部的宁主事了，他学问好，闲暇还会受邀去菁明书院讲学。”
“科举后他不一直在菁明书院当他的翰林修撰吗？”
“他们说宁七公子想当官了。”
“这不像他。”
前朝风头无量的翰林院在大楚被菁明书院吞并，与翰林院相依相存的内阁也在升平一朝式微，翰林棋定天下的日子一去不复返。入了菁明书院，只有一辈子当儒生当到死，决计无法触及权力中枢，大多是高官隐退后的养老之处，有名望而无实惠。说宁晨铎不当学士当主事是想当官，这是很有道理的。至于他当官的目的，沈明枳想不到，毕竟以他那种与世无争的性子，有什么能诱惑他甘愿放弃田园隐逸而持剑走入战场。
“人总是会变的嘛。他们还说，估计是宁国公夫妇逼的。”
沈明枳语气沉重：“现在局势对魏王十分不利，他们会想把宁国公府当作宝刀挥舞出来是情理之中。宁七的兄弟不是外放就是待召，他被推出来，看来他们真要走投无路了。但礼部……实在当不成磨刀石。”
沈明戒听后一笑：“阿姐想多了，他是被逼婚逼的。”
“成婚与当官有什么冲突？”
“也是猜的嘛，可能是国公夫妇想让他娶妻有个立身的基础，先成家后立业嘛。”
沈明枳不禁想到了宁玉尘。
“不过他本人应该没有这个意思，最近听人说的，无非是他想当官，或者他的
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