陆隽的回绝，反让袁丞愈加热情，他道：“陆公子若不吃酒，不如跟我去给老太太拜寿。”

老太太他们并不在正厅用膳，在前院听完戏，便去兰园了。

是以正厅坐的是官员将士，袁丞来得迟了，且他又是不请自来，给老太太备了厚礼，丁管家只好把他带到这儿。

陆隽犹豫了，他不像方才很快就回绝袁丞。

他和老师是空手来的，即便他没有给人拜过寿，也知要有体面。

陆隽抬头，深不见底的眼眸看向袁丞，不卑不亢地说：“有劳小侯爷带路。”

末了，他起身向陈昌石说，要和小侯爷去拜寿。

“哦，小侯爷吗……”陈昌石几杯菊花清酿下肚，不亦乐乎，鬓边白发好似都飘了起来，“去吧，去吧，代我跟老太太问好。”

两人离开正厅，袁丞走在陆隽前面，道：“陆公子文采斐然，原来师承陈先生。”

他问着陆隽平日读什么书，写文章用什么技巧。

“忘了问，陆公子家在何处？”

他私下把陆隽调查得一清二楚，但明面两人没聊过这些。袁丞心思缜密，不想露出马脚，又十分享受能让陆隽剥开自个儿轻贱的家世。

陆隽对袁丞此人一无所知，此人的问题有许多，只差没问他祖籍在何处——虞穗之前喜欢这样的人么？

话多，聒噪，油嘴滑舌，空有一身金贵的皮囊。

“陆某家在慈溪镇，花坞村。”陆隽说。

离兰园还有一段路。袁丞停下脚步，回首瞧了瞧陆隽，这野夫今日倒穿了件新衣袍，可也是老土的布纽扣对襟短衫，腰间别无点缀。

“陆公子吃了不少苦吧。”袁丞唉了一声，道，“我父亲每年拨银两给乡镇的书院学堂，购置读书用的东西。他说寒门出才子，若因钱财不能够读书，实乃憾事。我想陆公子以现在的年纪，拿下解元，个中定有数不清的辛酸。”

陆隽颔首问：“小侯爷何以知道陆某的年纪？”

袁丞不设防陆隽这么问他，笑道：“穗穗和我说的。”

走入圆形拱门，穿过抄手游廊，再是一道菱形拱门，便是兰园了。

年轻小辈陪着老太太在兰园用膳，寿星在此，屋外都是快活的气息。

两个小丫鬟见袁丞来了，脸色微变，恭恭敬敬地过去福身，“奴婢参见小侯爷。”

袁丞说：“我来给老太太拜寿。”

小丫鬟进屋禀报，遂请袁丞到房内。她们只好奇地看了一眼陆隽，纳罕这男子是哪位公子哥儿，打扮得未免太低调了些。

房内摆了两桌酒席，一桌给老太太和夫人姨娘坐，一桌是给小辈坐。

今儿老太太高兴，给他们小辈赏了两坛子桂花酒。

高乘远嘴巴甜，人坦率，他年纪也不算大，老太太便让他和高乘风跟虞雪怜她们坐在一块。

“表姐，终于轮到你抽着这张牌了。”虞浅浅笑意盈盈地举起酒盏，递给虞雪怜，“这杯酒，你躲不掉了。”

虞浅浅嫌纯粹吃酒无趣，就吩咐小丫鬟去库房拿酒令牌玩。

虞雪怜掩面，轻抿一口酒盏。上一世在教坊司被教习嬷嬷灌了各式各样的甜酒烈酒。她酒量不差，但被那样子灌出来的酒量，给她留的阴影不是一点半点。

酒味入鼻，闻之欲呕，她屏住呼吸，把酒饮尽了。

良儿来传话，俯身凑近虞雪怜耳边，悄悄道：“娘子，老太太叫你过去。”

“祖母叫我？”

虞雪怜满腹疑惑，往老太太的桌上看，嘴巴里的桂花香蔓延至喉咙。她蹭地从椅子上起来，陆隽……是陆隽？

这一屋的人，皆穿华服锦袍。唯独他的衣着和身量却是最好辨认的。暗淡的衣衫，优越的肩颈，以及，他看她的目光。

陆隽静静地凝视着她，从他进来，他一眼便看见了虞穗。

她穿着不同于往日的衣裳，发髻坠着雅致的首饰，双眼含笑，和周围的姊妹兄弟打牌吃酒。找不出在他身边时的乖巧。

陆隽想，她本该是这样的，如一朵随心绽开的花，她想怎么开，就怎么开。

乖巧也好，顽皮叛逆也好。

虞雪怜缓步走到老太太面前，平稳了一番心绪，笑问道：“祖母叫我，是有何事？”

“来，怜娘。”老太太伸了伸手，叫虞雪怜坐她身旁的圆椅，她向袁丞使了个眼色，道，“难为小侯爷给我拜寿，借今儿这好日子，你们两个孩子握手言和，以后不要见了就像个仇人似的。”

袁丞想应老太太的话，恰好有陆隽看着，他好让这野夫明白，何为门当户对。

他急切地要去握虞雪怜的手，然陆隽低声说：“小侯爷，男女授受不亲，你这是要做什么？”

“陆公子误会了。”袁丞近乎是咬牙切齿，“我和穗穗之间有点矛盾，眼下老太太在帮我，哄穗穗原谅我。”

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