“娘娘，张蝉带到。”

“让她进来。”

康宁宫内，张蝉跟着福贞姑姑一路走往内殿，她垂首下拜，“臣女张蝉，参见太后。”

婢女拨开琉璃珠帘，聂太后缓步走至她身侧，再次见到张蝉，莫名想起几年前她在康宁宫陪驾时的模样，“自打前明熙过世后，哀家就甚少见你进宫。这短短几年不见，你这孩子倒是出落得更加标志。”

“娘娘过誉。”张蝉仍旧跪着。

今日是张蝉回到盛京后，第一次进宫。自从真假千金案结束，林楚君死后，聂太后一直没有召见她。这一次的传召她并不意外，只是她不清楚今日太后的突然召见是抱着什么样的心思。

“起来吧，你打小和你母亲进宫向哀家请安时，何曾有这般规矩的跪过。”太后被福贞姑姑搀扶着坐到了张蝉身前的那张贵妃榻上，“你们都退下。”

张蝉起身，她静静地站在原处，听见聂太后将内殿的宫婢和太监唤走，暖阁里只剩她们二人。

“林楚君做的那件事哀家已经全都听说了，只是哀家没想到，当年跟在明熙身边的小姑娘，如今也长大了，竟学会自己还自己一个公允。林楚君在牢城内未审先死，狱卒来报死因是她那晚趁上夜的士兵不备，吞椒自尽，窒息而亡。”聂太后缓缓抬起眼眸，她打量着张蝉，“你很聪明，几句话就能教唆她自尽，区区一把花椒就能让尸首看上去毫无痕迹。聂桓可是传唤了好些仵作，才从她的喉咙里找到几颗未开口的花椒。”

“张蝉自知此举有错，甘愿受娘娘处罚。”她跪了下来。

“哀家知道林楚君用拂光引害你失明，又想得到罗家的那几台聘礼将你嫁到罗家做填房，这么个死法，也算她咎由自取。”聂太后从贵妃榻上下来，她弯腰将张蝉扶了起来。

“从前太师和你父亲都说你是个顽主，说你这贪玩乖张的性子坐太子妃的位置实在不合适。可偏偏哀家一眼就相中你，想着待你及笄就赐婚，可惜明熙走得太早，而明烨犯下的过错终究也是自食恶果。”

提起段明熙，那时聂太后最看好的未来大周天子的人选，她握着丝帕掩了掩泛红的眼尾，眸中不忍流露出悲伤的情绪。

张蝉上前，反手扶住聂太后，“太子哥哥已登极乐，还望娘娘保重身体，勿再忧思伤神。”

除了侯府，于张蝉而言，最熟悉的就是盛京皇宫。她时常进出皇城，如聂太后所说，她也算是跟在段明熙的身边长大。除了她的开蒙先生徐太师，段明熙相当于张蝉的第二个老师。

可当她知道自己有一日终要嫁与段明熙为太子妃的时候，她的内心生出了厌恶。

厌恶这里的人将她视作物品，随意赐婚给他人，而她只能心甘情愿地接受。当初张蝉执拗地反抗这门婚事，她清楚自己一旦入了宫门，换来的就会是永世无法再回长平的代价。

“长平侯在世时曾跟皇帝提过送你回长平的事，此番尘埃落定，按理你回长平也是情理之中。”

张蝉闻言，眼底闪过一丝期盼。

聂太后染着蔻丹的纤指，虚虚抚过她的脸颊，她笑道：“为了当年没有封你父亲为王的事，皇帝已经下旨追封已故长平侯为长平王。而至于你，哀家则打算封为永昌郡主。”

张蝉不解太后和天兴帝此番究竟为何意。

当年父亲未能封王，是因聂国公担心父亲拥兵自重。他在朝中联合同党极力反对，又劝解天兴帝父亲已经是长平的主帅，若是封王占领一方，届时位高权重，难保不会有功高震主之嫌，由此天兴帝才就此作罢。

张蝉想不通，若是此时追封已故的父亲为王，勉强算是成全皇帝对已故重臣的厚爱和体恤，可为何还平白无故再给她一个孤女赐予郡主的头衔？

“张蝉无能，既无功绩又缺贤德，不敢蒙受圣恩，实在有负皇上和娘娘抬爱。”她低着头，向聂太后行了大礼。

“快快起来吧，哀家喜欢你，可见不得你这又跪又拜。”她示意张蝉起身，接着道：“你说无功不敢受禄，可你在平州一年里施医赠药，救助患疫百姓，揭发仁心堂一事，回来时又保下了广宁王妃和她的腹中骨肉。这些事哀家可都听说了不少，区区一个郡主的位置，你受得起。”

提起平州，张蝉心中起疑。

她和段明徽在平州的事，盛京应该甚少有人知道。

聂太后竟然清楚她离开盛京后去往平州一年发生的所有事，甚至连她那天从平州回来，途径落梅山救下徐青宜母女这一事都知晓。

难道是聂桓告诉她的？

可之前听徐青宜提过，聂桓因为出身卑微，当年在聂家的地位并不起眼，别说太后这位姑母，甚至是他的父亲国公爷都没在乎过他这个亲儿子，直至他中举入仕才从外头搬回聂宅。

按理国公爷的死和他有关，太后不可能会和他结盟。不过聂太后势力庞大，眼线众多，想探清她的下落和之前平州发生的那些事，也是轻而易举。

“哀家封你为郡主，一来是因为长平王夫妇走得早，二来你还是是个未出阁的姑娘，与其一人回那远在千里之外的长平，不如待在盛京，时常进宫陪在哀家身边。你从小在盛京长大，哀家疼你同那些公主都是一样的，来日再另外为你择一位合适的郎君。”聂太后试探性地问：“哀家说了这么多，还不知你的意下如何？”

张蝉一怔。

听见聂太后那不容回绝的语气，她藏在袖中的手隐隐攥紧，缓声道：“得娘娘抬爱是张蝉之幸。”

她确实很想走，因为她从来都不喜欢这里。

但是她现在又必须留在盛京，只因父亲的事尚未有着落。没有能将敌人一击毙命的机会，她就只能忍耐，以待时机。

聂太后见她有回绝这个提议，反而很是满意，笑着说：“倘若你父亲见到你现在这般识礼数，又知进退的模样，心中想来是甚感欣慰。”

“这几日臣女回京后闻言，皇上自从去年得知父亲重伤病故后就大病一场，至今未好。娘娘忧心龙体，又特意下旨，命各地大臣在大周境内贴皇榜重金寻医。”张蝉将天兴帝生病的缘由包装成他因重臣病故，积劳成疾的仁义君王的模样。

她说出自己的心思，“过去臣女的母亲擅通医理，臣女也是自小在母亲身边学习，之后又有幸拜得名医后人为师。臣女斗胆向娘娘自荐，不知是否由此殊荣为圣上解忧.......”

说到这里张蝉抬起眼眸，她刻意不再说下去。

聂太后笑了一下，说：“你想为皇帝治病？”

“是。”她答得干脆。

早在能看见之时她就注意到盛京城门楼下张贴的那张黄纸。

徐青宜曾告诉过她，皇帝病重后，宫中的太医无法治疗，太后只能下令在全国各处贴皇榜，重金聘医。

只是那副皇榜张贴半年有余，无人敢揭，人人皆知那是给皇帝治病，稍有不慎，那张皇榜就会成催命符，主诊大夫小命难保。

谁敢用自己的性命去搏天家的富贵。

……

恐怕只有她敢。

张蝉知道聂太后的目光没有离开自己的身上，她继续道：“娘娘，皇上病重既然宫中太医束手无策，大周也无人敢自荐，您不妨让臣女来做皇上的主诊大夫。若是臣女真的能将皇上治好，全有赖娘娘抬举。若臣女治不好，臣女甘愿承受任何下场。”

聂太后意味深长地盯着她，“你倒是个胆大的，没有人敢接的活，你上赶着来。”

话锋一转，聂太后又道：“自从明熙过世，皇后就患了心病，她自请退出坤宁宫，终日常居佛堂避世。这前朝、后宫

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