遥远的地方，鬼巫的吟唱换了声调。

身下的喜轿蓦地一停，就在陈荦不知发生了什么，伸手掀帘向外张望时。一双武人的手猛地抱住她，将她扯出了轿外。

陈荦在一瞬间被摔得晕头转向，唯一的念头是死咬住牙关，绝不发出声音。鬼巫的吟唱没有停，牛角吹奏的呜咽声震得视线里的火把摇曳不止。牛角呜鸣之后，送祭的队伍继续往深处走。

陈荦被摔晕过去片刻，在山石后的草丛里苏醒过来，发现自己得救了！有位身手了得的武人利用停轿的短暂时间，救出了她。

但不知那人怎么样了？

陈荦手脚发软，浑身丝毫不敢动弹，伏在潮湿的草丛里。直到送祭的队伍走远，才试探着站起身来。

浓雾弥漫，脚下草丛又湿又黏，草丛间时而闪烁着萤火。苍梧城中多虫蚁，可陈荦从未见过形状和亮光这样怪异的飞虫，不由得毛骨悚然。

“姑娘，请噤声，速速跟上我。”

陈荦这才看清她旁边还有个军士。再走近点，她便认出了他，他是杜玄渊身边的人。山神庙和地窖救人之时，他也在的。

“多谢你了。”

那人找了根棍子，让陈荦抓住另一端，然后引着陈荦摸索着向山下走去。

奉杜玄渊之命护送陈荦下山的是位中年军士，他年轻时曾在军中专司地形勘察。此时牵着陈荦谨慎地走着，却发现原来的路不见了。

此时已过子夜，离天明却还有几个时辰。但这山中秘境，连月亮都看不到，能不能看到晨光还另说。

两人只觉得头顶有千岩万壑，脚下丛林杂草，怎么都看不清前后的方位。

陈荦主动撕下一块裙角，扯成布条，系在显眼的地方沿路作记号。可是没用，此处被那些山民走过后，奇怪地成了一片混沌之地。

军士这辈子从没有遇到过这样令人骇然的秘境，他回头嘱咐陈荦：“跟紧我，别走丢了。”

他没有听到回音，棍棒那端陡然一轻，被他轻易举了起来。抓住另一端的陈荦已经不见了踪影。

陈荦在浓雾中走着，试图低下头去寻找草丛中系上的红色布条。她什么都没有找到，低头之时，腐烂的气味薰得她头晕欲呕。

一只长甲尖利的手在浓雾中伸向了陈荦后背，陈荦觉察到不对劲，猛地向前一扑。那手掌抓了个空。前方的军士不知何时走散了。陈荦恢复了些许力气，从草丛里爬起来。

鬼教，天坑，神女祭山。陈荦的脑中不停闪过无数念头，她顾不得脚下踩到什么，拼尽全力向前逃去。

这里名叫九幽山，背后追逐她的，若不是人，便是鬼了。

那鬼手数次几乎要抓住陈荦，皆被陈荦躲过。陈荦拼命逃着，体内积攒起来的力气一点点流失。她宁愿相信这是一个噩梦，一觉醒来，还躺在韶音身边，什么都没有发生。

跑到双眼发晕之际，陈荦突然听到前方传来哗哗的流水声！有水流，便能流出这幽冥鬼地！好过被这鬼手抓住送去当祭品。陈荦来不及再想什么，猛地吸了一口气，纵身跳进前方的深潭。

她闭着气，在水中寻找潭的出水口。

潭边的地势比她预想的要陡峭得多，她刚刚感知到水流的方向，正准备上浮换一口气，却被那向下的水势猛地一扯，将她冲了出去。

————

一百多年前，群雄逐鹿，天下大乱。九幽山一带渐次迁入大批避乱的难民。不知是哪一年，九幽山地界连续下了数月大雨。天雨不歇，山中无宁日。山崩水溃，引起数场翻腾不息的水蛟（注）。

某天夜里，数道雷暴滚过，将最高的那座山峰炸得粉碎，炸出个巨大的坑洞。据说，有人在睡梦中听到百鬼嚎哭，声凄力厉。醒过来的人们看到山神现出，孑然飞身，吞风吐雨。有位从战乱中逃出的农家少女，在众目睽睽中爬到坑顶，只身跳入了那九幽天坑。

片刻之后，天坑中显出耀眼的赤光，照彻九幽千山万壑。很快，持续数月的大雨止住了，头顶的天空瞬间云开雨霁。数日后，有巫师从九幽山中走出。人们据巫师的讲述，将那跳入天坑的少女封为神女。自那以后，神女祭山成了此地山中五年一度的大典。巫师所传的鬼教，在此地人人信仰，深入人心。

天不知不觉亮了。

满月之夜弥漫的浓雾不知什么时候尽数散去，散得悄无声息。杜玄渊躺在一块溪石上，是被山林间无名的风吹醒的。

就在昨日，他带着十名将士，避开此地村民的耳目，利用从平都携带的水靠游过一段布满青苔的深潭，从一处绝壁攀援而上，再用绳索坠落，进入了此地传说中天雷劈开，山鬼现出的九幽天坑。

神女祭山时天坑中现出耀眼赤光，送葬的村民人人得见。鬼神之事，李棠和杜玄渊都是不信的。此事必有由来。

李棠那次封了地窖之后，便派了人在此地明察暗访，直到近日，将神女祭山的恶俗查了出来。此地山民过了几十年太平日子后，不再用本地女子祭山。每逢祭山前夕，便到百里之遥的路口设伏，每遇年轻未嫁的女子路过，便设法将其抓来，扮作祭山的神女。初夏时，一群山民在山神庙中放迷烟抓陈荦，不巧被李棠撞破。

令人没想到的是，这些山民埋伏抓捕未婚之女未遂，眼看七月十五之期将近，竟然凑出钱财，到苍梧城中购买。不巧，陈荦因不被鸨母所喜，被她卖到了此处。

杜玄渊坐起身来，只觉得头疼欲裂。

这坑底有瘴气，他们提前料到了。没料到的是，月圆之夜正是瘴气最浓重之时。他们头上所系的特制罩巾，到最后也起不了作用。昨夜，杜玄渊自恃体力，从坑中出去了一趟，探得那喜轿中的神女是谁人之后，又从峭壁处坠回了坑底。

返回天坑之后，发生了什么，他已经十分模糊了。昨日随他一起进入这天坑中的十名将士，此时都已经走散。

怎会有如此厉害的瘴气？还能致人出现幻觉……

杜玄渊定定地看着不远处的浅滩，无奈地想，若不是瘴气致幻，他为何会在那处看到一漂浮的红衣女鬼。

那血红的衣裙在水中飘散开来，如同一朵随水流动的幽冥之花。

若没有女鬼，那就真的有个人！杜玄渊瞬间清醒过来，拿起遗落在溪石后的玄铁剑，“铮”地一声拔剑出鞘，站了起来。

待那红衣随水流缓缓飘近了，杜玄渊觉得有一丝眼熟。

他走到绵软的滩涂处，用剑尖挑开覆盖面容的薄纱……看到一张熟悉的面孔。

竟是陈荦！杜玄渊吃了一惊，吃惊的不是陈荦如同红衣鬼魅，而是，陈荦没有被救出，不知为何漂到这天坑底来了。

头顶一缕日光穿过峭壁岩石的罅隙，照在陈荦苍白的脸上。

“咳咳——”陈荦的脸微微一动，蓦地呛出一口水，却没有醒过来。

杜玄渊双手伸至陈荦腋下，将她拖到干燥处。正准备蹲下来救人，陈荦眉头一皱，又呛了一口水之后，居然自己挣扎着醒了。

她被那缕晨光所炙，迷迷糊糊地睁开眼睛，映入眼帘的是一张陌生又熟悉的脸。这不会是幽冥地府吧？地府中怎么会有杜玄渊？

陈荦磕磕绊绊地问道：“我这是死，死了吗？”

杜玄渊蹲在一旁：“你没死。陈荦，发生了什么？”

昨晚在那浓雾鬼境中一切像是从脑中闪过，像是做梦般恍惚。陈荦伸手搓去眼睫上的青苔，努力盯着杜玄渊的脸，好半天才确认自己真的活着。

“杜玄渊……”

她清醒过来，想起一件事。“昨夜既是神女祭山，那，代替我留在轿中被抬到祭坛的那个人，他在众目睽睽之下如何逃脱？他还活着吗？”

那人奉命救了她，若是他被扔进救幽天坑丢了性命，陈荦将余生不安。

杜玄渊神色沉重：“还不知道。”

按他的安排，陈荦此时应该已被送出山外，可她为何昏迷着出现在这天坑之中。

“陈荦，你快告诉我，昨晚外面发生了什么？”

陈荦还十分虚弱，一张脸白得不像真人。待两人分别说完昨晚发生的事，那张脸更白了，也不知道是吓的，还是病的。

陈荦：“难道这世上真的有鬼？你信鬼神之事吗？”

杜玄渊摇头：“不信。”

瘴气散去，杜玄渊现在恢复了体力，准备在这天坑之中一探究竟。神女祭山之时，那天坑之中大炽的赤光是怎么来的？他不相信真的是什么鬼圣显灵。

他不能抛下陈荦，便将她扶起来，准备找个安全的地方先安置她。

陈荦身上穿的嫁衣样式太过繁复，她走两步，沾满泥水杂草的外袍笨重地拖着脚步。陈荦将外袍脱掉，一下子轻便多了。

“我跟你一起去看看这天坑中有什么。为什么那些村民竟然忍心使用人祭。”

她恢复得比他想的要快。手无寸铁落入这天坑绝境，神气竟也没有多少颓丧。她虽然纤瘦，但并不微弱。

带着她虽然不免累赘，但最终还是要护着她出去的。杜玄渊思索片刻，默许了。

————

两人从滩涂处站起，往四周看去，便明白了九幽天坑因何而得名。

他们所处的地方，四周峰壑合围。峰顶尽是断崖绝壁，中间陷入地底，布满巨木深潭，仿佛真的是什么神鬼之力所致的巨坑。

这天坑太大，最远处的峰壑像是在几百丈之外一般遥不可及，近处的峭壁上则攀满了粗大的野藤。单凭目力，杜玄渊已找不出昨夜进入天坑的下坠之处。

脚下山溪是这一带的最低处。附近林木森然，地势嶙峋，一时竟看不出这溪水是从何处流出的。

杜玄渊和陈荦往四周找了许久，既没有人迹，也寻不到任何出去的路。无论走到哪里，入目都是林荫巨藤，峭壁深潭。天光微弱，甚至都察觉不到时日运转。人走在这样的天坑之中，真如猎物、祭品一般。这世间若没有鬼神，这天坑会让人忍不住叹息，造物的神奇之处竟至

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