沈知意还没走到自家院子，远远就看见院门处几处人影拉扯。

“娘子，府医特意叮嘱，你背上伤需得好好养护，切莫走动，”瑞珠苦口婆心劝着眼前这位面色苍白的女子。

柳如雁并不理睬，只甩开她的手，抿紧唇往院外走，动作稍大，背上便透出点点血痕，印在白衣上，像几朵凌寒的红梅。

“你是个没良心的！我家娘子好心收留你，还请府医来开上号的汤药，你却拍拍屁股就走，连句多谢都无！”宝珠一向心直口快，冲上去拦住她。

“宝珠，不得无礼。”沈知意出言打断，快步走到几人面前。

她转头对上柳如雁的目光。面前女子换了女装之后身形更显消瘦，刻意的瘦使得面部骨骼凸显，加上皮肤特意抹得黝黑，若不细看，旁人只怕以为这是一个面黄肌瘦的男子。

“沈二娘子，我很感激你出手相救，但现下我确有急事，烦请你放我离开。”柳如雁不是不懂礼数的人，面前人算半个救命恩人，恩情她是要报的，只是此时心急大于报恩。

“你的幼妹我已差人接到府里，估计还有半炷香就到了。你养伤期间，我会让人好好照料她。”沈知意没回应她的请求，只温声答道。

柳如雁愣了，瞬即便反应过来对方查了自己的底细，半晌，开口问道：“沈二娘子，我不过一平民百姓戴罪之身，有什么值得你如此？”

沈知意急需用人。

如今的《状元决议》内容虽已囊括科考真题、状元诗文和一些江青晏的思路解法，可服务的人群多数是学子考生里的佼佼者，只需点拨便能开窍，范围面还是太窄。

一条路不能走到黑，她需要一个熟悉科考的人，帮她搜集各级别考试中的难题和考生错题的数据，以后研定更有针对性的教辅。

柳如雁恰好就是她想要的人。于是沈知意谈完印坊的生意，便花了银钱去打探了柳如雁的身世。因此便也得知她是江南人士，父母双亡，仅余一七岁幼妹相依为命。

自去年年底来到京城后，两人生活窘迫，柳如雁便以男子身份一边在私塾教书谋生，一边准备科考。若不是科考之时恰逢葵水来潮，漏了马脚，依照她谨慎的性子，未必会被发现。

“你男扮女装之事，我已上下打点，替你掩盖。如今你照例可以回私塾教书，只是科考之路是已经走死了。”

她那五十两银子就这么花出去了！沈知意心在滴血。但她懂得，商贾之事，本就始于交换。沈知意爱财，更知道财从来不是贪来的，而是交换来的。

物品、人情、信息……通通可以交换成钱财，而钱财又可以兑换成更大的利益，她需要一个绝对不会背刺她的人，为此就得先付出利益去交换。

“我这里倒有一条新路，或许也可以施展你的才华，端看柳娘子愿不愿意试了。”

沈知意将自己的打算娓娓道来，对面正听着的女子眼神由冷淡逐渐变得动摇。

“我予你安身立命之所，一个女子有了收入、有了名声，便有了倚靠，万事皆可自己做主，何须再去求人？”

这话落入柳如雁耳中，她心头震颤。

太久没听过这样的话了。自父亲死去，族父以她家中无男丁为由，硬是夺了她家中钱财田地，赠与那中了秀才便得“光宗耀祖”之名的堂兄。母亲被逼自裁，她和幼妹举目无亲，那族父竟还逼她给他人做妾！

什么“寻个归宿”，什么“女无男，身无主”！父亲自小教她读的是“生当作人杰，死亦为鬼雄”！于是她一气之下，带着妹妹逃往京城，她要中个进士，做大官，让那洋洋自得的秀才表兄和族亲看看！

只可惜，就差一点点。

她本已万念俱灰，如今看见面前有另一条路，如同溺水之人抓住一棵稻草。

“我愿意为沈娘子所用。”她朗声说道。

月色下，两个女子四目相对，眼中俱是比皓月还亮的光辉。

**

胡娘子的印坊效率极高，不到几日，新书便已全数印好。

今日，便是“魁星书局”开业的第一日。沈知意满怀期待，早早来了铺子。

店门正上方高悬一个“魁星书局”的大招牌，笔走龙蛇，十分引人注目，出自状元郎江清晏的手笔。

想到江清晏，沈知意如今不光手疼，心也疼。

不过四个大字，那人就狮子大开口，要走她一成收益。她这奸商本性，如今看来是师出有源了。

往店里走，只见一面开阔的木制书架，各类书籍分门别类摆放在上，供来客挑选，书架边角处还放了几张小桌和凳子，那是供顾客试阅休憩使用，沈知意还想着以后再添点茶水点心的服务，顾客愿意留在店里看书消遣时光，外人看来便是最好不过的广告。

书架往左便是一个大柜台，框住了一小部分书架用以摆放珍贵易损的精品书籍，还有一些文房四宝之类的用具。

一个不过二十出头的妇人正坐在柜台里，见她来了，笑着迎了上来：“东家来了，新书已经照东家的指示，摆放在外侧了，其余事务也一并打点好了，就等着客人来了。”

这件铺面原是卖杂货的，兼卖一些文具纸张，谭娘子从前便在店里当账房先生，沈知意盘下店面之后，觉得此人做事周全，算账也快，就仍旧请她在店里做工。

沈知意点头，和她一起坐在柜台里面等。

魁星书局开张的事情，她前几日便放出风声，虽不能暴露江清晏的身份，但明里暗里地蹭着新科状元的名号，又是主打便利科举的工具书，这本《状元决科》还是吸引了不少关注的。

如今天时尚早，客人不多也正常。等到过了正午，或许就会热闹起来了，如此想着，沈知意便耐心等待。

谁知从天亮等到近黄昏，店内依然是门可罗雀，偶有进来的客人，都是冲着话本子去的，对那本《状元决科》视若无睹。

冯棠晚特意过来看她的开业情况，看了反倒替她着急起来。

“意儿，这样子不行，要不我把我的新话本授权给你，咱们先把生意做起来再说。”她认真提议道。

沈知意心中有些落寞，但很快振作起来，“不成，咱们要做的是科举生意，那就必须扎根于经典决科。”

她相信冯棠晚有抗销量的能力，但是若真的话本大卖，以后来的顾客便大多是冲着话本来的，就完全违背了她要走的路线。再者，更换授权得罪了原书坊，书局生意只会更艰难。

她定眼看向店外，沉声道：“做生意开局艰难再正常不过，只要找到问题在哪，想法子解决便是。”

正想着，门口进来几位女客，绫罗绸缎加身，好不贵气，打头的女子神色骄矜，沈知意认得，是那天在琼林宴上讥讽她的绿衣贵女。

今日她换了一身豆青襦裙，语气依然尖刻如锋。

“哟，”她故作惊讶，“

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