太康二年冬，太极殿外——

度支尚书何用拎起碍事的官服袍角，两条腿一刻也不敢停，噔噔噔就是往上冲，待到了大殿门口，方才停下来擦擦脸上的虚汗，调整仪容以面圣颜。

虚胖的身体难以支撑如此高强度的跑动，平时鼓囊囊的肚皮此时也松松垮垮地垂下来堆积在腰间，活像只快脱水的青蛙，狼狈极了。

大内总管曹缘早已等候在殿前，这人见了谁都是一副彬彬有礼、笑意盈盈的模样，出了名的笑面虎。

见人来，这位曹公公先躬身敬上一礼，何用顾不上喘气，赶忙也有模有样回上一虚礼，然后从宽大的袖袍中掏出一锦囊来，左右观望一圈后悄悄往曹缘怀里塞，“敢问公公，陛下召见所为何事？”

曹缘并不接那锦囊，冷睨对方一眼后道：“您是朝廷的命官，陛下召见，自然是为了朝廷大事。”

这话说了和没说有什么两样？！说了何用！

何用心下暗骂道：“这老狗莫非是嫌弃我给的少不成？真是人心不足蛇吞象！”

面上却还是那略带几分谄媚的笑容，又掏出第二个锦囊来，这次曹缘直接出手打断对方，“大人，适可而止，新朝不兴这些个风气。”

何用脸上那抹虚伪的笑意终于冷了下来，浑浊的眼睛扫过曹缘身后的那块“正大光明”匾，然后又露出一个难言的笑来，其中几分讥嘲、几分冷眼、几分悲怆和不置可否，“公公所言甚是，倒是本官唐突了。”说罢，像曹缘作了一揖后向殿内深处走去。

只见沈相和邓候亦在其列，此刻正分坐在御案两侧，仿佛正在等什么人来。太极殿里一片沉默，寂静的可怕。

“微臣度支尚书何用，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

何用肥胖地身躯佝偻在地上，额头很快就聚起一堆汗珠，可皇帝迟迟未曾叫起，摆了明就是对他办事不满意，要给他下马威看。

殿里的窗棂敞着，外面突然起了一阵凉风，将香炉缓缓升起的云烟散了。

皇帝放下手中的折子，修长的食指搭在深邃而高挺的眉骨处，一副很是头疼的模样，“度支尚书者，掌邦国财赋之数，度支之宜。经用之算，赋税之征，仓廪之理，皆其所司，以制国用，济邦计，驭天下之货财，权出入之盈缩，而务使国用饶足，民生不困。”

何用一头雾水，不知皇帝讲这些作甚，只低着头，做足了一副恭谦的样子，“陛下所言甚是。”

李崇睨视对方一眼，继续道：“按理说民生赋税之事，满朝文武莫有能逾卿而通者。故而朕有些关于此的问题，也只好向爱卿请教了。”

何用将头埋得低了些，大概有些头绪今日此出为何，他试探性地将头抬起来些许，想要观摩皇帝的面色以断凶吉。不过显然毫无用处。毕竟喜怒哀乐于无形，泰山崩于前而面不改色不过是上位者的基本修养罢了。若随随便便一个下属或者心腹就能参透，恐怕也走不到这天下至尊之位。

何用十分清楚如果自己今日稍有不慎恐怕乌纱帽就要掉在这里了，只硬着头皮应付道：“臣不敢当，能为陛下办事解忧，便已是臣无上荣光。”

邓劭钧在心中默默叹了口气。若是别人可能多少会因这马屁略微受用甚至忘形一二。可当今天子偏生是个一身反骨的，旁人越为他歌功颂德他就越不耐烦越清醒。若说有些人想走些捷径，可能指着今上的鼻子骂一顿的效果都比拍马屁好太多。

果不其然，李崇嗤笑一声，修长的食指有一搭没一搭地点着额头，“前朝连年征战，废帝大兴土木劳命伤财，百姓食不果腹，苦不堪言，甚至民间早年还有易子而食一事。新朝初建，四海皆平，依爱卿之见，朕要如何行事，才能令百姓安乐？”

何用冷汗涔涔，“回禀陛下，自是要兴田业、薄赋税。”

“是啊。”李崇悠悠叹了口气，“你说这两样朕那样没做呢？”

不待李崇继续。何用“邦邦邦”就是三个响头磕在地上，“陛下恕罪，是臣办事不力。”

李崇冷笑，“去岁时收成不佳，你上奏说朕登基时已至仲夏，律法下达之时已错过耕种之际。那今年又该如何解释？领着朝廷的俸禄，受着百姓的尊崇，上不能匡主，下无以益民，尸位素餐，徒耗廪禄。要你何用？”

何用脸色煞白，“臣知罪。”

李崇眼底一片莫测：“何用何用，你倒当真取了个应景的好名字。”

何用将头埋地更低。李崇却不依不饶了起来，他笑着，语气也甚是和缓，眼底确是一片森然。他斜倚在椅背上，下巴朝何用的方向一努，对下首的邓劭钧和沈鹤安道：“瞧瞧，就是这副样子。对上则巧言令色、敷衍塞责，于下则盛气凌人、横征暴敛。”

说罢他眉峰一敛，将手中的折子狠狠摔倒何用身上，“你自己闭目塞耳不闻黎庶疾苦，就以为这天下所有人都和你一样又聋又瞎吗？”

这一下气势极盛。何用吓得两股战战，只不停地叩首，嘴里还一个劲地念道：“臣知错，求陛下恕罪！”

李崇登基之后一向主张仁政，对待臣工更是宽和，善纳谏言，不以位高而骄，与旧朝废帝大相径庭。更给人一种他脾气很好的错觉。

时间久了，竟真叫有些人忘了他曾是个喋血沙场，以一己之威将突厥人吓得连弯弓之勇都不敢有，更不敢觊觎大梁寸土的一代战神。

李崇扶眉哂笑，“好啊，既然爱卿这么真心实意地想要悔过，那便抄没你何氏家产，悉充国库；男丁不论老少，发边荒服苦役、筑城防，永不归中原；女眷没入掖庭为婢，以正朝纲。”

何用跌坐在地，声泪俱下：“陛下开恩！”

李崇神色一片冷肃，隐有不耐之意。

何用情急失态，竟膝行过去抱住邓劭钧的大腿哀嚎，“烦请邓候为我求情，这些年臣没有功劳也有苦劳啊！”

邓劭钧心底浮起一片疑云。度支尚书一职职务极其繁琐复杂，偏生这职位还极为紧要，满朝文武一时之间难以寻到合适的接替之人。即便何用再尸餐素位，为大局计，此刻此人不能动。

这道理邓劭钧想得明白，李崇更不会不知。那他为何还要上演今日此出？

若是为了震慑何用，让他收收那些小心思，那戏做到这步便过了。

既然李崇无心动何用，可他却从一开始便有意将何用往绝路上逼。那么这里绝对有猫腻！

——李崇真正想要的不是何用知错，而是解决办法！

邓劭钧顷刻间福至心灵，一下子明白过来李崇将他和沈鹤安叫来此处干坐的用意。

于是他立马接上这出双簧，只见他眉头微皱，似乎略有躅疑，而后起身躬身道：“这……启禀陛下，何大人这些年到底也是为朝廷做过不少实事的，只这一件没办妥帖便这般处罚恐怕过重了些，只怕其他寒了老臣的心。还望陛下开恩，给何大人一个将功补过机会。”

何用闻言大喜过望，也满含希冀地跪趴着看向李崇。

李崇神色莫测，既没有接着表态，也没有收回成命的意思。时间一分一秒过去，何用的心渐渐跌落谷底，面上一副灰败之色。

邓劭钧估摸着差不多到火候了，适时

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