贺清没想到还能再见杨柳。
他行至此处，费了一番功夫，见杨柳从翠袖楼下来，眉眼间凝起忧愁，上下看杨柳可有不妥:“怎么去那里？下次若去，还请唤我一起。”
杨柳笑回:“公事，不打紧。”
贺清展颜一笑:“那如今呢？”
“如今是私事，”她从贺清手里接过字画，展开欣赏，扬扬手，“走吧，我看看字画是如何卖的，这还是头一次见。”
忙忙碌碌许久，换得几吊铜钱，摸出他约莫没什么困难，也就放了心。书馆老板显然与贺清相识，一直讲些闲话。
待得出来，他退下几枚铜板给杨柳:“正常雇工的价格，权当雇你帮忙。”
杨柳接过，对光看了几眼，笑着放进荷包:“你怎么卖字画？”
她记得他是家中长子，贺家在当地又是小有名气的乡绅，富足安康，对他多有宠爱，不至于让他在京城卖字画为生。
“我此行赴京，未动家中分文。”
对上他的目光，杨柳一怔，脱口而出:“与我有关？”
贺清摇头，一笑:“是我着相了。”
杨柳沉默一瞬:“我要回家了。”
贺清低头:“你帮我看一下，我往后的路如何走？”
杨柳回头，眸子睁大，指着自己:“你信我？”
“如何不信，”贺清笑了，“你眼光一向好。”
杨柳思索片刻，道:“依我来看，你更适合做学问。先去考科举，中了进士，就有了依凭的资本。科举势不可挡，日后大雍对进士只会越来越尊重，想考取功名的学子也会渴求延请曾经上榜者为师，薪水绝不会低，即便远离官场，也能过得不错。时日渐长，成一方大儒，也好进国学，亦能福泽乡里。”
贺清道谢，含笑问杨柳:“你呢？”
杨柳随口道:“死不了就成。”
贺清道:“前一阵都在传你在风雨楼的壮举，我以为你是为入仕铺路。”
杨柳皱眉:“风传之事，不可尽信。”
“哦？”贺清笑笑，“只有你不信。”
贺清道:“若是庸庸碌碌者皆可为官，你却要退下，岂不是笑话一桩？”
“若能科举做官，那本就不庸碌，”杨柳拧眉，低语几句，“我有我的考量。”
贺清不赞同:“那你也不能如此妄自菲薄。”
杨柳反驳:“我只是厌倦。”
贺清失笑:“阿柳，我不知道你在怕什么，但你我一同长大，我最清楚你的心思。不管你做什么，我都支持，我只希望你不会后悔。”
他目光温和，眸中融了笑意，看人时也清清浅浅，找不出绮念。
杨柳更乐意和这样没有杂念的人相处。这让她身心舒畅，如沐春风，不会惊惧厌烦。
贺清适时开口:“年前我问你的事，你可曾回心转意？”
杨柳笑笑:“我回绝过了，我不做断袖。”
她疑惑:“我看你也不像断袖，又不轻浮，何必自毁前程。”
“人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已，”贺清道，“及时行乐罢了。世间这般多的人，却只有一个我，也只有一个你，错过便是永远。”
“也是，好像是要慎重些，”杨柳垂眸想了一瞬，“最多半个月，我给你答复。”
贺清摸摸杨柳发顶，弯眸笑道:“你小时候一直追着我叫哥哥。”
“你总是摸我头，我才没你高，”杨柳躬身躲开他的手，去看剩下的字画，“现在我才不追着人叫哥哥，我要看这些。”
萧策安站在阴影里，指甲深深嵌入手心，看檐下两个年轻人喁喁私语。杨柳笑得轻松自在，即便是与他关系最亲密时，他也没见过这样的笑。
衬得他像个笑话。
……
杨柳唇角带笑，提着衣摆踏过水洼，“回府。”
车夫面色沉重，忙往车里使眼色。
杨柳心落下一截，打帘进去，迎面撞上一张沉冷的面孔。
银质面具遮住他上半张脸，反射出冷酷的光芒，只露出紧绷的下颌线，昭示着他的不快。
她呐呐道:“殿下，夜深了，您怎会在此？”
萧策安冷笑:“你怎么在此？”
杨柳低眸:“处理些事情。”
“与孤有关？”
“算是。”
“他是谁？”
“一位故人。”
“不是相好？”
杨柳抬眸，唇角紧抿:“殿下，有话请讲。”
“怎么，”萧策安低笑，“孤才问他一句，你就受不了了？他才给你几枚铜钱，就这么向着他？”
“孤与你耳鬓厮磨、唇齿相贴、大被同眠，可没听你叫过孤‘哥哥’。”
他声音沉沉:“唤孤哥哥。”
马车辘辘行驶，却不是回家的方向。杨柳透过颠簸而起的车帘，瞥见车夫已经换了人。
他看到杨柳苍白的面色，也看到杨柳眼底那一抹屈辱。
萧策安挑起杨柳下颌，语气漫不经心:“与孤欢好，让你很丢人？”
“不然呢？”杨柳哽道，“你就是个变态，死断袖。”
萧策安眉目不变，深沉笑着:“孤是断袖，你就必须也是断袖。若你不是，就想尽办法把自己变作断袖。”
“走开。”杨柳去拍他的手，那只手却像是铁铸的，任她如何拍打都纹丝不动，反而在她白皙的下巴上留下两道红痕。
萧策安低眉，淡淡笑起来:“你和他做什么？”
“与你无关。”杨柳努力平复呼吸。
她脊背贴在冷硬的车壁上，闭眸不去看他。
萧策安俯视他这副软硬不吃的模样，缓缓靠近他脸颊，与他气息交缠:“你怕孤害他。”
杨柳的愤懑委屈几乎难以压抑:“你为什么不能把我看作正常的臣子？我哪一点做得比他们差？你凭什么这样瞧不起我！”
萧策安拧眉:“孤哪里瞧不起你？”
杨柳直视他:“你如果真的把我当臣子，你就不可能像现在这样。”
萧策安冷笑:“说到底，你还是嫌弃孤，不过是不愿意与孤欢好罢了。”
“是又如何，”杨柳撇过脸，“我没病。”
他喜欢男人，而她不是男子，疯了才往他面前凑。
她听到一声嗤笑。
萧策安凝视杨柳:“孤确信，你是恃宠而骄。”
他料定他不会对他做出更过分的事，因此毫不在意。
杨柳不语。
须臾，杨柳肩上一凉，衣襟散乱，被长指挑开，肩头雪肤乍现，一点朱砂痣鲜艳夺目。她挣扎不得，索性移过视线，不为所动，稳稳靠在车壁上，像一株高傲的青竹。
他指尖摩挲着，瞥见杨柳脸上隐忍的难堪，兀自一笑:“纵使不做，此间也有诸多趣事，你可要讨教一二？”
杨柳面色一变。
透红的葡萄酒滴落在雪白肌肤上，流入锁骨，在春日微冷的夜雨中激起一阵战栗。萧策安眼看着杨柳眼圈泛红，抑制住放过他的冲动，哑声问:“这次怎么不哭了？”
杨柳倔强地扬起下巴。
萧策安笑了:“
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