自那之后没过多久，某日，叶温遥带领了好些故渊门弟子，登临景西王府，运来了好几箱金银珠宝、丝绸布帛，以此作为聘礼，又将聘书代为转交，由此定下婚约。
如此豪奢的聘礼，声势浩大地运到景西王府来，引得城中百姓议论连连。仅仅一天，便传得街头巷尾全都知晓了。
此事闹得城中沸沸扬扬，有人赞他二人是天生一对的壁人，却也有人背地里嚼舌根，说什么景西王府家的小姐早过了婚配的年龄，成了人老珠黄的老英雄，这才不得已下嫁给一个无权无名的庶民。
不过，这些在背后碎嘴的人很快便被冠以“中伤朝廷命官”的罪名，请去大理寺做客了。
远在皇宫中的李晁奚听闻此事，也没多言，只是叫司言行事作风稍微低调一些。
而后，李晁奚亲自涉入此事，先是找人算了几个良辰吉日，再三挑选后，将二人婚期定在下月初二。看起来，似乎比两个新人还要着急。
至于他如此做的原因，阿柔心知肚明——
当日长祈城四面楚歌、孤立无援，边军尚未来得及回防，朝中可用武将实在是少之又少。绝境之下，李晁奚封阿柔为昭武副尉，希望她能在战场上发挥最大的作用和价值。
而如今，守城一战得胜，西南将领唐元思带兵支援，大昭四方军队纷至，随时听凭天子号令。如此情境下，阿柔这个“昭武副尉”就显得有些多余。
她虽出身将门，熟读兵书，却无多少领兵经验。长祈危机已解，令她继续带兵，恐怕不妥。
何况戚家本就手握西北铁骑，戚家父子皆是战功赫赫、甚有威望的统领。如若继续将她留任军中，保不齐许多年后，她便会成长为如父兄一般不容小觑的名将。到那时，景西王府的势力就再也压不住了。
李晁奚不愿见到那样的局面，但作为天子，却也不能儿戏一般地直接收回“昭武副尉”的职衔——如此未免有过河拆桥之嫌。
但是现在，阿柔和司言订下婚约，那便好办了。李晁奚只需顺水推舟，促成这桩婚事，便可以“不愿拆散新婚夫妻”之名，将阿柔留在京中，只挂虚职，不给实权。
至于进军北境，清剿叛军残党一事，就交由其余武将去做好了。
阿柔明白李晁奚心里这些算计，却没有多说什么。她本就志不在沙场，更不愿给景西王府招致祸端，让二哥在京中的处境更加艰难。就算李晁奚不提，阿柔早晚也会辞去军中职衔。
在山林间自在惯了的野雀，可不愿被拘于条条框框的琐碎规矩之中。
……
与此同时，京中又接二连三地发生了许多事。
先是叛军贼首之一云洛横死天牢之中。
关于此事，就连司言也不知道具体过程，只听说天子审讯时，云洛突然暴起，欲对李晁奚下手，最终死在侍卫乱刀之下。
李晁奚没能从他嘴里撬出更多关于叛军内部的情报秘闻，为数不多的几条也辨不出真假。一连几天，他的心情都不太妙，周围伺候的宫人皆是小心翼翼、心惊胆战的。
而后不久，李晁奚在朝会上封老将唐元思为平北侯，命其率部北上，收复河北地区，清剿北部残余的叛军势力。
又过几日，天子李钰归京。
昔日万人朝拜、无人敢违的天子，如今像是一条外强中干的丧家之犬。
奔波在外的日子里，李钰几乎夜夜都在做纷繁混乱的噩梦。有时梦见血流成河的长祈，万里枯骨，惟余哀哭；有时梦见叛军闯入他华美的宫殿，将他头颅斩下；有时梦见因战乱而丧命的冤魂哭嚎着向他索命……
李钰不敢走主城门，更不敢面对长祈百姓。
离开长祈那日，李钰身边跟了许多宫妃臣子，队伍浩荡。而现在，跟着一同回京的人竟连原先的一半都不到。
就这样，李钰带着这支七零八落的队伍，狼狈而仓惶地从城北偏门溜进皇城。
……
李钰以为自己的归来不会有宫人相迎之时，可就在进入宫城后，却陡然看见早就候在门口的李晁奚。
李晁奚身后跟着十余位臣子，毫无征兆地出现在李钰面前。
随后，在李钰惊愕的目光之下，李晁奚带领众臣跪下，叩首行礼，“儿臣恭迎父皇回宫。”
“恭迎陛下回宫！”
李钰觑着这一幕，内心十分复杂，“都起来吧。”
“谢陛下！”
李晁奚稍作打量——随行队伍之中并未见到怀王，也没见到梁相。
他不动声色地收回视线，面上仍旧一片恭敬，“儿臣特意设下宴席，为父皇接风洗尘，还请父皇赏脸。”
李钰心里七上八下，看着李晁奚波澜不惊的神情，只觉越发看不透这个“儿子”。
当初离开京城之时，李钰原是打算带上他一起走的。哪知李晁奚嘴上应承，却并未如约随行，反而趁此机会自立为帝。
大军将至，危难关头，他李晁奚想的竟然不是如何保全性命，而是如何夺走这江山！
当真是细思极恐……
李晁奚能有如此算计，现今却扮作一副温良孝顺的模样，又存的是什么心思？
李钰无法不多想，只能硬着头皮回答：“好。”
……
及至宫殿，李晁奚将李钰迎至上座。
宫人添上酒水菜肴，一场各怀心思的宴席就此开始。
李钰头一回在宫宴上感到如坐针毡，既要应付众臣问候，又要应付李晁奚不知真情还是假意的关怀。
席间，李晁奚突然开口问道：“父皇，怎么不见二皇兄同您一起回来？”
李钰顿了顿，回答道：“他……和朕分开了。”
“这样啊。”李晁奚若有所思地点点头，“可需要儿臣派人去寻二皇兄下落？”
“不必！”李钰连忙制止，随后也意识到自己的反应有些过于急切了，尴尬地挪开视线，稍稍放缓语气，“半道便自己逃走的孽障，不必再找。”
李晁奚沉吟片刻，神色晦暗不明，“是吗？儿臣明白了。”
……
这场宴席在尴尬而诡异的氛围中结束了。
就在此时，李晁奚突然起身，走到李钰身前，跪拜行礼道：“父皇，儿臣自知罪孽深重，求父皇责罚！”
李钰吓了一跳，“何罪之有啊？”
李晁奚双手交叠，抬首望去，神色恳切，“儿臣罔顾纲常，自立为帝，有悖于礼法，是不敬君父之大罪。父皇若要惩戒，儿臣绝无怨言。”
此时的李晁奚已是手握实权的天子，李钰哪里担得起他这一跪？
李钰慌忙上前搀他，“你为我大昭守下城池，驱逐叛军，乃是天大的功绩。至于旁的，哪有那般重要？”
李晁奚眸中仍是一片赤诚，“儿臣自知罪孽深重，如若父皇不弃，儿臣便将这位置交还父皇。”
交还？
呵，说得倒是漂亮。
倘若李晁奚当真愿意把皇位交还回来，就不会装模作样地来征询他的意见。
他算是明白了，李晁奚今日特意设下宴席，说是要恭迎父皇回宫，其实就是逼着他退位让贤。
李晁奚在战时自立为帝，虽是为了大局考虑，但这皇位毕竟来得名不正言不顺。可倘若李钰当着群臣之面，亲口承认李晁奚的天子之位，那就不一样了。
此举看似是在征询李钰的意见，实则一点余地也未曾给他留。
李钰离京数月，京中时局已在李晁奚的掌控之中，若是强行要回皇位，只怕会有性命之忧。
更何况长祈一战后，天下民心尽皆向着李晁奚。属于他李钰的时代，早已过去了。
李钰强忍着心中翻涌的情绪，假装平静地说道：“多亏有你力挽狂澜，布阵防守，方可保全长祈免于沦陷。此番叛乱，是朕之过，想来上了年纪，也该把江山交给小辈了。”
李晁奚微微颔首，静待他把话说完。
李钰深吸一口气，终于说道：“你既已称帝，朕便就此放手。从今往后，定要多为民情民生着想，万事万物以江山社稷为先。吸取前人之教训，发扬己身之才能，为天下百姓，重现昔日繁华盛景。”
李晁奚瞳孔微颤，似是感动极了，俯首再拜，“谨遵父皇教诲。”
席上其余臣子也纷纷跪拜，“陛下英明！”
李钰望着阶下叩首的众臣，知晓他们并非是在拜自己，而是在拜身前这个野心勃勃的新帝。
一时之间，难以言喻的悲凉与疲惫涌上心头，让他挤出一个难堪的笑容来。
……
宴席结束后，李钰在宫人带领下，来到新的住所。
这座宫殿大而宽敞，陈设齐全完备，院里还种着些奇花异草，环境可以说得上舒适。但比起从前睥睨凡尘、豪掷千金的日子，到底还是差了不少。
李钰不禁在心中自嘲——做皇帝做到他这个份上，可真是窝囊啊。
身边宫人焕然一新，想也知道是李晁奚派来监视他的。而今唯一能信任的人，竟只有从始至终都跟在他身边的老太监高严。
夜里，李钰找了借口将旁人遣散，只留高严一个人在身边
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