大寒已过，朔风凛冽。

杨柯步出勤政殿，正要往尚书局的方向去，穿过宫道时，恰遇一支整装待发的队伍。

“前头是做什么的？”她问身旁宫人。

“出使柔然的呀，今日便要出发了，还是宣王殿下领头去的呢。”

寒风卷起旌旗，伯喻依旧一身白衣，立于萧瑟风中，衣袂翻卷，恍若飘飞的雪蝶，随时欲乘风而去。

杨柯的目光穿过人群，落在他身上，脚步微顿，随即，稳步上前，拱手作揖：“殿下。”

伯喻闻声回头，看见是她，眼中瞬间漾开温和的笑意：“阿柯。”

杨柯微笑道：“许久不见。”

二人隔着几步距离，向着对方微笑，刹那间，似有千言万语涌上心头：曾经错过的时光，刻骨的思念，独自承受的痛楚与牺牲，如今久别重逢的触动，冰释前嫌的坦怀……

可启唇之时，却蓦然惊觉，那些曾在心底盘旋了千万遍的疑问与倾诉，早已随着时间的发酵，悄然逾期了。

伯喻率先打破这微妙的沉默，声音温和却郑重：“阿柯，我替云舒向你道歉。”

杨柯立刻摇头：“不……殿下不必道歉。相反，我应当谢她。若非她执意点破，我恐怕永远都被蒙在鼓里。更不知，你曾为我和父亲，背负至此。”她顿了顿，目光似乎穿透了伯喻身后蜿蜒的队伍，投向更遥远的北方，“此次前去，殿下终于可以亲眼见到……柔然的渭河了。”

伯喻嘴角轻扬，漾开一片温和暖意：“是。”

时辰已至，侍从牵来随风。二人不再多言，伯喻转身，振了振被风吹起的素白衣袖，动作利落而坚定。

看着他翻身上马，身姿挺拔如昔，杨柯心头翻涌的情绪终于冲破了最后一道理智，扬声唤道：“伯喻——！”

马背上的白衣闻声勒缰，回眸望去。

“一路平安！”

伯喻朝她展开一个笑容，那笑容杨柯无比熟悉，曾被她镌刻在心底，曾温暖她整个冬季。

他深深看了杨柯一眼，仿佛要将她的身影刻入心底，而后不再犹豫，策马扬鞭，汇入前行的队伍。

杨柯站在原地，目送那抹白影渐行渐远，最终化成白点，消失在官道的尽头。

寒风还留恋在檐角，飞鸟却已在天空下彼此相忘。

几重宫墙之外，公主府的暖阁内，炭盆里的银丝炭烧得正旺，噼啪声里溅起颗颗火星，掉落在楠木地板上。

“这伯喻呐，居然要去柔然了，”孔阳的目光从窗外收回，落在对面端坐的公孙瑶身上，“阿瑶，父皇近来龙体如何？滁州案才刚平，他素来最疼喻儿，这一去千里之外的柔然，风霜雨雪不说，还要应付那边的宗族纷争，老头子想必又要夜夜难眠了。”

公孙瑶道：“陛下龙体尚可，不过近来北境确不太平。听兵部的人说，柔然几个部落首领因沙漠水源争执不下，冲突已有数起。伯喻此行，也难免为此斡旋。他一走，户部那边也比平时忙乱了许多。”

孔阳目光似有似无地扫过公孙瑶，调侃道：“我还以为咱们这位多情的七殿下，会为杨柯动摇一阵子呢。毕竟，柯儿可是为了他，才狠心和泰儿一刀两断的。”

公孙静默了一瞬，轻叹道：“阿柯情伤深重，已是可怜人，还望姐姐能善待她。”

孔阳挑眉道：“你这话说的，搞得像是我从中作梗似的。诶，对了，我听到些风言风语，说京中军械流散，是跟……”

“阿姐！”公孙瑶倏然抬眼，与孔阳对视，带着提醒，“如今伯喻在外斡旋，北境动荡，若朝中再生变数，不仅会令他腹背受敌，更会给予柔然可乘之机。”

孔阳脸上的笑意淡了些，摆摆手：“哎呀，我当然知道了。”她端起茶盏，朝公孙靠近，“正因为如此，我才想为父皇分忧。阿瑶，你掌管御前文书，若瞧见涉及军械谣言的只言片语，不妨私下知会姐姐一声，我也好心中有数，免得父皇被小人蒙蔽，分了北境的心神。”

公孙瑶语气依旧平淡：“近日御前文书归档核查极严，凡奏报必亲览，我身为女官之首，实在不敢有丝毫懈怠，更不敢妄揣圣意。”她将孔阳的暗示推得一干二净，再次强调道，“至于朝中议论，我身处深宫，消息闭塞，所知甚少。如今也是多事之秋，朝野上下，同心同德，能平定西北边患，才是首要大事。”

孔阳不耐地敛了敛袖口，眼中露出寒光：“同心同德？呵，阿瑶，你告诉我，谁与我们同心？是泰儿，还是伯喻？难不成是父皇？”她站起身，居高临下地看着公孙，直接道，“咱们是血脉相连的姐妹，你天资聪颖，玲珑剔透，姐姐我也懒得再跟你兜圈子了。”

公孙瑶也不客气，索性戳破了她的目的：“阿姐，你是陛下最疼爱的长公主，金尊玉贵，万民敬仰，何苦非要去争那至险之位？”

孔阳微微一笑：“你的担心，姐姐心领了。但是，不入虎穴，焉得虎子？要登九五之位，就必须要蹚一蹚那水深火热。今日找你来，也不为别的，姐姐诚心邀你，入我麾下。阿瑶，为我做事，你不吃亏。宫家落败后，吏部早就换上了我的人，至于户部那个墙头草郑仪，从前不过是易望林的走狗，如今易望林这棵大树已倒，你说，他该投靠谁？”

公孙瑶并不接茬，而是劝道：“以阿姐之才，若肯辅佐明君，安定社稷，调和四方，将来史书之上，必是流芳百世的一代贤公主！这难道不比胜负决生死的险局要好得多？”

“史书？那是胜利者的玩物。贤名，不过是掌权者套在女人脖子上，最华丽也最牢靠的枷锁！”孔阳话锋一转，语气带上些同病相怜的感慨，“你掌御前机要，这位置，多少人求而不得，却也是步步惊心，冷暖自知。”

孔阳接着一叹，目光变得幽深：“你看那易云舒，顶着王妃的名头，还不是夹缝求生？为了给易望林收拾烂摊子，把我和她父亲私下经营的几处军械库机要，悉数卖给了宇文泰！易望林死了倒是一了百了，我还得跑去父皇跟前儿演一出苦情戏。她有她的苦衷，我不怪她。那后宫嫔妃呢？一生荣辱系于君王一念，何其可悲！你我，比她们强些，能做些事，可头顶总悬着一片天……阿瑶，你甘心吗？”

公孙瑶垂下眼帘：“阿姐言重了。食君之禄，忠君之事。为陛下分忧，

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