半个时辰前。

玲珑在扫完信后，立即点了蜡，将其焚烧干净，继而去箱奁里，翻出几匹锦缎之下、压着的木盒。

她打开方盖，在金银之间踌躇了片刻，最后只取了一对银镯，便将其恢复原状。

玲珑另用帕子包实，给了赏银，嘱咐递信来的婆子道：“麻烦嬷嬷跑一趟，将我这东西送到巴儿胡同。”

目送婆子走远，玲珑的手扶在门框上，迟迟未进屋，面上难掩思虑重重的神色。

适才是家中叔叔送来的信，通篇亦没什么废话，直抒胸臆要她赶紧送点钱回来。

当初圣上仁慈，撸了族中所有男子的官职，没收大半私产，却也留了他们一命，但父亲从此一蹶不振，镇日买酒消愁，母亲不愿过这种苦日子，和离之后回了娘家。

祖父祖母经此受了打击，不久双双逝世，因未分家，又只有这么一个兄弟，叔叔作为长兄，只能捏着鼻子，带上父亲和她，一同从春熙巷搬至巴儿胡同。

堂兄本已进了国子监学习，家道中落，也没有脸面继续读书，遂弃文从商去了，但本事有限，只够家中老小饿不死，冬天多添件棉衣。

比起父亲，叔叔对身份的转变适应得更快些，送她进宫，也是叔叔的意思。

只是待在那胡同这么些年，叔叔竟也染上市侩俗气，见她先是能侍奉太后，现今又入了宁远侯府，愈加得寸进尺起来。

世事哪能两全，玲珑叹了口气，自我宽慰道，娘家还在，起码她出自颖南李氏这个事实假不得。

只是她不能这么坐以待毙下去，不然守着那点小钱，迟早坐吃山空，也要丢了太后这座靠山。

玲珑忆起太后对信宁县主的态度，加之信宁县主神似懿阳长公主，觉得她有望成为侯夫人。

她又想起昌安和蝉儿，皱了皱眉，竟去帮个通房，端的是自掘后路。

玲珑锁好门，来到谢媛所住的院落，打算给她传个消息——侯爷带珍珠到后山坡放风筝去了，既是示好，亦是希望谢媛能亲去搅乱珍珠与侯爷的独处。

……

那日晚宴，玲珑并未仔细看谢媛身边的侍女，眼下甚至无需走近，她都能从廊下绰约的身姿中，浮想勾画出一位绝色的佳人。

及至走近，果真如此。

侍女双双立在门外，生得雪肤花貌，即便是放到宫中，也丝毫不逊色。

玲珑给自己定心，她手握侯爷的行程消息，这才是最紧要的立足之本。

豆绿是近身伺候谢媛的四花之一，也曾陪同她入宫参宴，见到玲珑这副仪容姿态，倒像是从宫中出来的。

她等玲珑开口，几句来往便知晓，原来是宁远侯带着他的通房放风筝去了。

这算什么事呀。

在午歇的县主未起床前，都是小事。

豆绿打发走玲珑，断不会给她在县主跟前露面的机会，毕竟县主起身时有脾气，见不得丑人。

恰时姚黄搴帘而出，预备取来用茉莉花瓣浸泡的山泉水，给县主醒来后敷脸。

“姐姐，方才来了个婢女，是宁远侯身边的……”豆绿转述了一番，她年纪较小，说完便略带期待地看着姚黄。

姚黄笑了笑，颔首道：“我晓得了，你做得很好。”

豆绿高兴地拉了下赵粉，见她要进屋，便一同为其撩开帘子。

姚黄返回房中，招来魏紫到隔间，蹙着眉心道：“今儿本来轮到我唤醒县主，但是我这脸上突然冒痘，瞧着是遮不下去了，便劳你和我换换顺序。”

谢媛自小过的是锦屋绣榻的日子，概因母亲于经商上颇有天赋，落魄贵族出身的父亲分家后，不仅支持母亲暗中投资当铺、钱庄等生意，自己亦对钱财取用有道。

她见惯华丽繁美的事物，旁人她管不着，但自己身边必须得留肤白貌美的侍女伺候，于是选出了四个佼佼者，以牡丹四大名品，按年龄排序。

四花待遇极好，其下也有相貌稍次的丫鬟服侍，每日除了伺候谢媛梳妆打扮、唤她起床、陪她用膳，便是专心养护自己的容颜。

若是出现一点瑕疵，便会惹得谢媛不痛快，容貌有损者至少得有一旬时间不许出现在她面前。

魏紫凑近看了下，担忧道：“有些红肿了，你记得用冰水敷一敷，再去抹点玉霜膏，县主要是问起，我会替你遮掩过去的。”

“好妹妹。”姚黄握了握她的手，便出门去安排了。

约莫半刻钟后，榻上有了动静。

魏紫膝坐在软垫上，半身伏在榻边，谢媛睁眼便见一张出水芙蓉面，心情颇佳。

只是……她抚着魏紫的脸颊，心中升起一丝乏味：再

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