“陛下召我有何事？”

殿中少女神色复杂，尽管努力做出尊敬亲昵姿态，却仍有丝厌恶止也止不住。

薛柔到底年少，藏不住心思。

这点厌恶瞒不过谢凌钰，他也早早习惯她这副模样。

但他不在乎。

“阿音，”少年天子声音柔和，一步步走下丹阶，握住她的手，扶着她起身，“无需多礼，不过是看见一封奏折，与你有关。”

薛柔垂眸默默挣脱他，挤出一丝微笑：“可是又有人上书，参我行为不检？”

“朕爱护你满朝皆知，放心，他们只说王三郎觊觎后宫女子，需得严惩才是。”

少年语调轻缓，却如雷霆万钧压下，薛柔刹那跪下，面前玄色龙袍一动未动。

她不敢抬头看那人神色，慌忙求情：“是臣女不知宫规森严，一时惦记兄妹之情，这才引人口舌。”

薛柔说完后，见天子仍漠然，未曾有丝毫动容，心口一凉之下倒是沉静不少。

“陛下是明君，定能明察秋毫，还臣女与表兄一个清白。”

眼前的帝王阴晴不定，鬼知道他在想什么，说多错多。

薛柔甚至开始后悔方才跪下了，但一提及表兄，她便脑中一片茫然。

殿中一片死寂，她甚至仿佛听见蜡烛落泪的声音，半晌，谢凌钰伸手抬起她的脸。

薛柔因他指尖的暖意而不适。

“朕不喜欢听你这样自称，”他松开手，“朕自幼养于太后膝下，也算是你表兄。”

薛柔不止一次听见这句话，却不知如何回答？

与其说恐惧，不如说恶心。

表兄？

谢凌钰曾当着她的面处死一众宫人，就因为他们向太后透露了皇帝行踪。

那日，式乾殿的血腥气浓得黏稠，糊住她喉咙。

无数次，薛柔都觉得，谢凌钰是有意恐吓她。

任谁都说陛下待她不同，依她看，陛下恨她至深。

论及洛阳男儿，皆不如她真正的表兄王玄逸，那才叫松风水月，玉质金相。

薛柔自幼长于锦绣堆，什么都要最好的，挑夫婿自然也要最好的。

她压下心中焦躁，装作面色苍白：“陛下，我有些头晕，想回去歇息。”

薛柔真不是装病，而是每回来谢凌钰这里，总是情绪大起大落，好似被鬼魂吸食了精气。

“朕让太医来瞧瞧。”谢凌钰没像往常一般放人，而是万分认真地走向前，摸了下少女的额头。

他无谓男女大防，相信这里的宫人也不会不要命地说话。

少年天子眼睫密而长，垂下时格外俊美，与白皙皮肤相映时的美感，叫人想起昂贵瓷器上的冰裂纹路。

谢凌钰此刻极为不快，但连他自己也不知从何而起。

或许，是因为他自己纵容出的人，一而再再而三忤逆他，欺骗他，厌恶他。

堂而皇之用拙劣的演技瞒天过海，就为了躲着他。

少年天子内心怒火愈烧越旺，仿佛看见自己养的猫儿跑去别人家里，恨不能捏着后颈拎回家，摁进怀里揉捏。

可薛柔不是猫儿，她是太后侄女，其外祖父乃大昭功臣。

谢凌钰脸色愈发冷然，他无比清楚自己现在的想法不正常，甚至那股怒火也不正常。

自登基以来，阳奉阴违的人还少吗？

薛柔不过是棋子，她同王玄逸举止不检不正好合了他的意？

他该高兴才是。

大殿空旷，没有宫人抬头，薛柔突然觉得一股寒意窜上头顶。

方才，她觉得皇帝对自己动了杀心。

还未待她服软，谢凌钰便道：“罢了，你回去。”

得了这句话，薛柔忙不迭告退，却陡然被叫住。

“你头上这串珠花，太过扎眼。”谢凌钰轻笑，“怪不得，总被那些文官瞧见。”

薛柔顿住脚步，犹豫一瞬便将鬓边珠花摘下。

左右表兄送的首饰多的很，不缺这一支。

*

自那日谢凌钰对自己动杀心后，薛柔便像老鼠躲猫儿似的躲皇帝，连薛仪都觉得反常。

终于，在相和阁外，薛仪一把抓住小妹，问道：“你这两日怎么了？屡屡告假，将差事丢给旁人去做。”

需知那是能靠近皇帝寝殿的好差事，竟被弃如敝履。

“长姐，好不容易捱到回家的日子，你莫要耽搁了，我先走一步。”薛柔说完，便挣脱薛仪，好似逃离笼子的鸟儿飞奔离去。

薛仪心底叹气，宫内疾走不合规矩。

但这般逾矩的动作，小妹做来却只叫人想起莺飞草长的春日。

她垂眸看了眼自己衣摆，轻叹口气。

回家做什么呢，她的母亲又不在那里，至于父亲在太后宫中时常能见到。

薛柔看不见长姐的眼神，她一心只想见到母亲。

今日恰好是大舅母寿辰，她直奔王家，便能见着所有亲人。

对薛柔而言，薛家人反倒不如王家人亲密，皆因母亲当年执意嫁给父亲，反倒叫族中人看轻了去，加之王家素来娇惯女儿，让自诩诗书传家恪守礼仪的薛氏族老看不惯。

马车穿过京城最为寸土寸金的地段，停在一条长街前，从这儿往两边看，皆是王家府邸。

因今日国公夫人寿辰，往日宽阔可同时行三辆马车的道路被堵住，薛柔撩开车帘，忍不住皱眉。

她吩咐车夫：“走西边的小门。”

这儿人多吵闹也就罢了，她还瞧见好几个弹劾过自己的官员家眷。

眼不见心不烦。

西门的小厮离老远便瞧见薛二姑娘的马车，一边往前跑着迎接，一边拍身侧发愣的人一把：“傻站着做什么，快进去说一声，咱们二姑娘来了。”

薛柔下了马车便头戴帷帽，直到进了内院才摘下。

她笑着上前，还未握住大舅母的手，便开口道：“我平日里来舅母这儿捎了不少胭脂水粉，怎的舅母还是藏私了，否则怎的一次比一次貌美年轻。”

国公夫人出身渤海高氏，单名一个姮字，身量高挑，喜欢随夫君打猎，颇有几分巾帼不让须眉的气势，偏偏喜欢娇滴滴的小姑娘，尤其是那貌美如花的女孩儿。

年轻时，国公甚至因此疑心甚重，将夫人房中美貌侍女通通打发走了。

大舅母笑着点了点少女额头，“你是一次比一次会花言巧语，怪不得太后那般喜欢你。”

“去罢，”高姮微笑，“你母亲在水松堂。”

薛柔呼吸一滞，水松堂是表兄读书的地方。

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