散骑省檐下鸟雀啁啾，间或夹杂着几声铁马叮当，依稀是春风披拂的形状。成之染将萧群玉草诏读罢，提笔悬在“蠲租布二年”五字上方，笔尖的墨滴将落未落。

萧群玉问道：“可有不妥之处？”

“并无不妥。”成之染放下笔，堂外忽而传来纷杂脚步声。七嘴八舌的劝阻声中，那脚步越发近了，她抬眸一看，太子成昭远裹挟着凉气步入堂中，腰间新铸的金带钩浮起一层薄薄的雾水。

“阿姊当真要纵容那些叛民？”他劈头就问，“前两年河南平叛，可知折损了多少人马！”

成之染从座中起身，打量着对方呼吸未平的面容，道：“这些所谓的叛民，大多是乾宁年间为避苛政的流民。”她将左民尚书的章奏递给他，“昨日来报，仅彭城一地就有八百户携旧籍归乡，将近彭城户数的十分之一。”

“可这里面有多少人本就是劫贼余口，趁此机会反倒脱了奴籍！”成昭远不满地挥袖，浅金常服上的螭龙暗纹随动作时隐时现。

“此乃朝廷德政，何必为这些细枝末节斤斤计较？”成之染瞥了他一眼，淡淡道。

成昭远试图反驳，忽而听当值女官隔着屏风轻唤：“殿下，交州来使到了，正在门外候见。”

成之染眸光微顿。她昨日阅看尚书省呈上的交州奏表，意外见到了故人名字，十年前岭南瘴林里的轻烟，走马灯似的从眼前晃过。

她决定见他一面。

傅亭微只在官袍内穿了层夹袄，入宫这一路已冻得不轻。新换的皂靴沾满了雪粒，他用力跺了跺脚，雪粒便簌簌落下。领他前来的小吏以为他冷，往他怀里塞了个铜手炉。傅亭微赶忙称谢，抬眼却见方才进去通禀的女官出来了。

“太平公主正与太子议事，”面前的女官躬身一礼，道，“劳烦长史稍候。”

傅亭微点头称是，抱着手炉站在雪地里，细数堂前栽种的山茶花，忽而听得堂中传来隐约争执声。

门扉吱呀一声洞开，一个浅金色身影出现在堂前。傅亭微垂首，余光瞥见对方冷不丁驻足，靴尖碾碎阶前冻硬的冰渣。

成昭远看了傅亭微一眼，轻笑道：“交州那蛮荒之地……”

他目光忽而顿住。

傅亭微掀起眼皮，看清了年轻太子的面容，氤氲的怒气旋即化为惊疑。

“太子慎言，”成之染徐徐步出，目光从二人之间扫过，道，“傅长史之父去岁刚平定边乱。”她走到傅亭微面前，眸中露出一丝浅淡的笑意：“让长史久候。”

傅亭微怔怔地望着她，她的容颜分明并没有改变许多，可与他说话的神情和气度，几乎让他认不出，面前的太平公主，竟是当年醉酒嬉闹的小将军。

成昭远在一旁冷笑一声，径自拂袖而去。

成之染将傅亭微请到堂中，瞥见他手指冻得肿胀，于是唤人将炭盆端来让他取暖。

银霜炭烧起来不见烟气，傅亭微仍旧觉得眸中酸涩，不错眼地盯着成之染，依稀从对方谈笑模样中，窥见十年前英姿明媚的模样。然而明净日光照亮她眼角细纹，岁月依旧在她的脸上留下了痕迹。

十年倥偬，戎马寒沙，他在万里之遥的龙编城，听闻的只言片语，难以将眼前人勾勒一二。

“听闻数年前我军北伐关中，令堂也配兵三千，让郎君到北方作为大军的后援。”成之染笑道。

傅亭微颔首，颇有些不好意思：“只是交州的消息实在算不得灵通，我才走到广州时，关陇都已经平定，于是又折返交州，要不然，说不定早些时日能与殿下相见。”

成之染只是笑了笑。关陇战事惨烈，傅亭微不曾卷入其中，何尝不是件幸事。

傅亭微浑然不觉，眸中浮起一丝欣然，道：“沈将军他们，如今可还在金陵？”

他口中那位沈将军，无疑是当时的振武将军沈星桥了。成之染黯然垂眸，缓缓从案上奏表抚过，案头香炉里，柑橘的清苦气息在指尖弥漫。

或许是她沉默了太久，傅亭微隐约察觉，自己大抵是说错了什么话。他暗自惴惴不安之时，忽而听成之染说道：“他已经战死沙场……在关中。”

傅亭微怔然良久，不由得叹息，话到嘴边转了转，道：“还有一位元郎君，行事有中原之风，他……”

成之染抬眸，微微摇头道：“他亦是战死关中。”

往事有千钧之重，她无法向故人说起，元破寒是被沈星桥杀害，而她又让人杀了沈星桥。小窗外忽有老鸦哭叫不停，扑棱棱从树上飞起，满树寒梅被春风摇动，碎玉般洒落一地。

成之染盯着案上奏表，纸上的字迹却仿佛变了形。半晌，她勉强勾唇，对傅亭微道：“刺史奏表我会亲自进呈御前。此番南讨林邑，大获全胜，换来了交州多少年太平，圣上定然高兴。再过几日朝会时，郎君可到太极殿献捷。”

傅亭微又惊又喜：“此话当真？”

成之染颔首：“刺史劳苦功高，自然不会亏待。”

傅亭微赶忙拜谢，被对方一把扶起。

“能与故人重逢，是我之幸，”成之染似是一笑，道，“郎君自不必客气，有什么需要尽管开口，也好让我答谢当年龙编城款待之情。”

————

到了朝会那一日，金陵城春寒料峭，老鸦声里混着交州象群的嘶鸣。

傅亭微特意换上了交州独有的藤甲，凝结的海盐在日光下泛出霜花似的白。他身后数头战象披金挂银，驮着林邑贡品列队入城。

金陵百姓何曾见过如此高大威猛的巨兽，好奇又害怕地在道旁张望，战象每每翻动卷鼻，总在人群中激起一阵阵惊呼。象牙上缠的绛纱被风吹起，眼尖的孩童一眼望见，底下露出了未擦净的血迹。

大司马门的铜钉金光依旧，只是在象群踏过时隐隐震颤。第一声象鸣穿透太极殿的九重锦帷，惊得殿中老臣手中的笏板“当啷”坠地，颤颤巍巍地俯身拾起时，尚未平顺的呼吸又被一声声象鸣截断。

成肃扶着鎏金凭几起身，亲自到殿外观望。二十丈外的丹墀下，披着鲛绡的巨兽正昂起头颅，长牙如利剑出鞘，折射着旭日光芒。

“臣，代刺史献捷——”傅亭微跪在阶前，周遭有无数视线落在他身上。他微微抬眸，眼前汉白玉石阶仿佛绵延不尽，上首传来一道邈远的声音。

“起来说话。”

有人领着他步入大殿，殿中的金砖平整黑亮，影影绰绰地倒映着他的身形。

御座之上的成肃摩挲着交州奏表，不时打

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