将时日拨回几日前，唐照环终于领到了入绫绮场后第一份月钱。
她盘算着，若天亮前出发，一个时辰走到国子监，忙完一天只坐回程车费四十五文，缝补学服挣的钱还能多剩下些，便咬咬牙，趁休憩日，怀揣着丝绢和针线包，直奔十五里外的观德坊国子监。
到了国子监，熟门熟路摸到爹爹的号舍。唐守仁见女儿又来，又是欢喜又是心疼：“环儿，你这般来回跑，身子如何吃得消？车钱……”
“爹爹莫提车钱。”唐照环笑嘻嘻地打断，变戏法似的从怀里掏出个油纸包，里面是还温热的肉炊饼，“您快尝尝这个。”
唐守仁看着女儿被风吹得微红的脸颊，心知她定是为省下车钱，一路走来的。他接过炊饼，咬了一口，满口生香，心里却是酸涩难当。唐照环趁他不注意，偷摸把个钱袋塞进唐守仁书案抽屉。
唐守仁连忙放下炊饼，从书案抽屉里摸出钱袋，还给唐照环：“爹这里用度够了，你自己留着。姑娘家大了，总要添置些脂粉头油，或是存点体己钱。”
唐照环脸上的笑容收了：“我在绫绮场有吃有住，穿的是场里发的衣裳，针线布料都不用自己买，要钱做什么？您读书笔墨纸砚，同窗交际应酬，哪样不要钱？女儿这点月钱，本就是攒着孝敬您的，您不收，女儿心里难受。”
她眼圈都红了，把那钱袋子又用力推回爹爹怀里。父女俩一个要给，一个不要，就在这狭小的号舍里推让起来。
唐守仁执拗不过女儿的孝心，又怕拉扯声引来旁人，最终只得长叹一声，将那钱袋子收回袖中：“罢了罢了，拗不过你。爹替你存着，日后给你置办嫁妆。”
这话一出，唐照环脸上飞起两朵红云，嗔道：“说这个做什么。”
父女俩还没说上几句贴心话，号舍门被敲响。
门一开，探头进来的竟是位面生的生员，腼腆道：“敢问唐小娘子可在？听说她针线功夫了得。”
唐照环一愣，起身应道：“小女便是，郎君有何吩咐？”
那生员一听，顿时喜上眉梢：“太好了，我那学服跟唐兄前些日子一样，腋下也崩线了。听闻小娘子手艺精巧，价又公道，特来相求，不知小娘子今日可有空闲？”
他话音刚落，门外竟又冒出两三个脑袋，都是闻讯赶来的生员，七嘴八舌：
“唐小娘子，还有我。”
“我也是腋下裂了。”
“我那袖子开线了，小娘子能补不？”
“先来后到，周兄，你排我后面。”
小小的号舍门口，竟排起了队，人人手里都捧着衣服要求加料。
原来上次唐照环的法子效果实在太好，穿了舒适，活动自如，大大减少了崩裂的尴尬。一传十，十传百，成了国子监生员间公开的秘密。
大伙儿私下比了一圈，找外面裁缝铺子，工钱贵不说，料子也未必匹配得好。只有这位唐小娘子，工细料实，价钱公道，还就在监里，方便。于是乎，都眼巴巴盼着她来呢。
唐照环一看这阵仗，心里乐开了花，面上绷着“哎呀怎么都来了”的无奈，实则手脚麻利得很。她做绫绮场的学徒，每月能领两尺丝绢做练习之用。这次来之前，她特意领了颜色与国子监学服极为接近的素绢，就揣在包袱里呢。
她让爹爹腾开地方，自己搬了桌椅到门口：“各位郎君莫急，一个个来，先量尺寸，再选衬布形状，最后找我爹登记。”
她按排队顺序，让生员细说学服哪边腋下需加，是菱形还是小三角更合适，加多少，让唐守仁记下名字要求，约好一个时辰后来取。
一时间，唐守仁号舍外人头攒动，热闹非凡。唐照环手不停歇，量、剪、缝、撬，飞针走线，动作行云流水。丝绢在她手下飞快地消耗，变成一块块服帖的衬布，缝进一件件学服的腋下。铜钱叮叮当当落入她随身的小钱袋，声音听在耳中，简直比丝竹管弦还要悦耳。
唐守仁在一旁看着，又是骄傲又是心疼，忙着给女儿打下手，再趁空递个剪子穿个线，给等候的生员们倒点粗茶。
眼看日头渐西，带来的素绢快用完，排队的人散了大半，号舍里总算清静了些。唐照环揉了揉发酸的手腕，正想喝口水歇歇，门外又探进一个脑袋，是唐守仁相熟的同窗林览。
“唐小娘子，可算寻着你了。”林览一脸焦急地进来，手里也捧着他的学服。
唐照环认得他，上次是他带头找自己缝补的：“可是又要改？”
林览连连摆手，脸上表情复杂：“不，想请小娘子，帮我把腋下新加的料子，拆了吧。”
“拆了？”唐照环和唐守仁都愣住了。旁人都是求着加，他怎么要拆？
唐照环不解地问：“这是为何？可是我缝得不好？”
林览苦着脸道：“小娘子手艺极好，只是这料子，它不该在这儿了。前几日学里选拔，有几位才学出众的生员被点了名，要去赴克继公主持的牡丹赏花会，小弟有幸也在其中。”
“恭喜林秀才。”唐照环和唐守仁连忙道贺。
能在宗室亲王面前露脸，若再能赋诗一首博得青睐，对日后前程大有裨益。
林览毫无喜色，指着学服腋下那处唐照环亲手缝制的菱形衬布：“恭喜啥呀，麻烦大了。这等场合规矩忒大，与会得穿咱们这身去，可你想想，其他几位同去献诗的富庶同窗们，他们的襕衫都是原样放大重做了一身，就我一人腋下多出这么一块。
克继公和宗室贵人们一看，定觉得我这人古怪，或认定衣衫不敬。所以，求小娘子赶紧帮我拆了，恢复原样。”
唐照环拿起林览那件襕衫，仔细看了看腋下原缝线处，又用手指捻了捻那加了衬布后重新缝合的针脚，摇头道：“不是我推脱，您这衣服，腋下本就收得紧。上次崩线，就是因为料子绷得太厉害。如今拆了这加宽的衬布，再按原缝线收口缝合，那地方只会绷得更紧。
您穿着它去赴文会，行礼，展卷，或挥毫泼墨时，动作稍大些，十有八九缝线处还得崩开，岂不更丢人？”
林览被唐照环的描述吓得一个激灵，额头冒出汗来。他只想着拆掉补丁恢复原样好看，却没想到这层风险。当众献诗，何等庄重，若真在克继公和满堂宗室面前学服腋下“开花”，那画面太美，他简直不敢想，前程怕是要就此断送。
“这可如何是好？”林览慌了神，求助地看向唐照环，“小娘子可有良策？”
唐照环沉吟片刻：“依我看，这衬布非但不能拆，您还得穿着它去。”
“啊？这……”
“您听我说完。”唐照环解释道，“您只需寻一件颜色略深的半袖褙子，罩在这学服外面，将腋下那片遮住便是。外面瞧着就是一身齐整的国子监学服罩着得体的外衫，谁能瞧见您腋下乾坤？既保了体面，又免了当众出丑的风险，岂不两全其美。”
“妙啊，既能遮掩，又不违制，此计大妙。”林览随即又皱眉，“可小弟囊中羞涩，并无合适的轻薄褙子。那等场合，总不能穿件厚实的麻褙子去，臃肿不堪，得是纱罗之类的才好，轻薄透气，行动间还有飘逸之姿。”
“那就现做一件丝料的。”唐照环接口道，心里的小算盘又拨响了，“素纱轻薄透气，素罗挺括有骨，您要哪种？小女子赶赶工，三五日便能做好送来。”
唐守仁在一旁插话道：“稍等，我记得你来时做了件青布褙子？”
林览连连摇头，一脸嫌弃：“守仁兄，那件是麻料的。牡丹花会是什么地方？宗室贵胄云集。这等能在克继公和西京学士面前露脸的机会，千载难逢，便是砸锅卖铁，也得置办一身像样的行头，何况只是一件褙子。”
正说着，门口又探进一个生员的脑袋，笑嘻嘻地打趣：“林兄，我看你是醉翁之意不在酒啊。急着置办新行头，莫不是想在赏花会上，被哪位宗室贵女瞧上眼，成就一段良缘？到时候可别忘了请我们吃喜酒。”
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