檐外雨声淅沥,屋内烛光摇曳。明希独自一人在灯下细细查看账册,忽觉眸光一凝。虽然这些日子里她已经将账册翻来覆去看了无数遍,但此刻竟从这熟悉的字迹中看出了一丝异样。
她翻到那页记录"买水钱"的账目,又取出另一本记录玉料流失的册子来对照。越看越觉得心惊：那些商船被迫在河上逗留,交了买水钱的日子,竟然与玉料失踪的时间一一对应。这般巧合,分明就是一张精心编织的网。
想到这里,她不由得眉头紧蹙。正沉思间,忽听得窗外传来一阵脚步声。她不动声色地将账册合起,轻声道:"进来。"
一个青衣丫头轻手轻脚地推门而入,正是扶月。"夫人,大家都到了。"
明希颔首,起身整了整衣裳。她早已遣人将作坊的姐妹们一一唤来,就等着今晚细细审问。
堂中烛火通明,几个姑娘依次坐定。明希环视一圈,见个个神色凝重,想是都猜到了几分。她也不绕弯子,开门见山道:"这些日子,你们可有什么发现?"
小桃最先开口。这姑娘原是茶馆里卖艺的,这些日子虽在作坊做工,却时常回去打探消息。她压低声音道:"那些商人来茶馆时总有规律。每次货物失踪前,必定有个戴玉扳指的男人来听曲。他从不点特定的姑娘,只是坐在角落里写写画画。"
此言一出,扶月神色大变。"那些据说是本地的货物里,我闻出了南诏特有的香料。这香料最特别的是,遇水不化。"
玉兰接着道:"最近几个权贵府上经常有秘密聚会,都是在子时举行。说是赏玉,可我看那些人对玉器一窍不通。"玉兰本是本地富户的小姐,因为想嫁给穷书生被赶出家门,如今虽在作坊做工,却还保持着几分大家闺秀的体面,时常能出入权贵之家。
明希听了这些话,心中渐渐有了计较。她看着眼前这几个姐妹,忽然有些心疼。原本这些姑娘都该有着平静美满的生活,却因种种际遇流落至此。如今好不容易在作坊有了安身之所,却又要为她涉险。多日的相处，她早已发现每个人都心地真诚，她不再把她们看做仆人，她们不是奴隶，而是活生生的人，是和她并肩作战的朋友。
"诸位姐妹,"她轻声道,"这事凶险,若是不愿参与,大可推脱。"
"夫人这是哪里话?"小桃第一个站起来,"若不是夫人收留,我早就被那些人卖到不知什么地方去了。如今能帮上夫人的忙,是我们的福分。"
其他姑娘也纷纷点头。明希见状,心中一暖。她正要说话,却听见外头传来一阵急促的脚步声。众人警觉地看向门口,却见荷儿匆匆跑了进来。
"夫人,"她气喘吁吁地道,"方才在河边又发现了一批被毁坏的玉料。这次和从前不同,那些玉料上都有南诏的记号!"
众人闻言色变。明希却是眸光一闪,若有所思地道:"来得正好。"
这般说着，她从袖中取出一张图纸，摊在案上。烛光映照下，只见纸上绘着几件精巧的首饰样式，每一件都暗藏玄机。
"这是我新设计的几件首饰，"明希指着图纸道，"每一件都做了特别安排。"她转向扶月，"你说那种香料遇水不化，可能在玉器上做些手脚么？"
扶月凑近看了看，眼中闪过一丝惊喜："这倒是可以。南诏的香料最是奇特，若是得法，便是泡在水里也褪不去香气。"
明希点点头："那便有劳你了。"又对荷儿道，"你精通女红，可能在这些首饰上织入一些只有我们懂得的暗纹？"
荷儿眼睛一亮："这个简单。我从前在北地时，见过商人们用特制的丝线做记号。那些丝线平时看不出异样，遇雨才会显形。"
"好，"明希轻轻一笑，"那我们便做一批特制的首饰。表面看来与寻常无异，实则处处都留了记号。"
姐妹们都明白了她的用意，纷纷动手准备。只见小桃取来上好的玉料，扶月调制香料，荷儿织入暗纹。就连平日里娇柔的玉兰，也主动请缨要帮忙。
明希看着她们忙碌的身影，心中既是欣慰又是愧疚。这些日子她看得分明，每个姑娘背后都有说不尽的苦楚。若非实在走投无路，谁愿意来这作坊里做工？可如今她们却甘愿为她涉险，这份情意，当真令人心酸。
夜深了，众人却丝毫不觉疲惫。终于，第一批特制的首饰完工了。明希拿起一支玉簪细细端详，只见簪身晶莹剔透，看不出半分端倪。可她知道，这支看似平常的簪子里，藏着多少心思。
"夫人，"扶月轻声问道，"这些首饰，要如何才能让那些人起疑心？"
明希莞尔一笑："这个简单。"她看向玉兰，"你不是说那些权贵府上常有赏玉的雅集么？不如你带着这批首饰去露个脸。"
玉兰会意，掩唇轻笑："原是这个主意。只是夫人，您就不怕这些东西当真被人买走了？"
"买走了才好，"明希眸中闪过一丝狡黠，"我倒要看看，这些东西最后会流向何处。"
众人听她这般说，都不由得屏息凝神。她们都知道这批首饰的重要性：若是能查出销路，说不定就能揪出幕后主使。可若是一个不慎，怕是连这作坊都保不住。
"姐妹们且放宽心，"明希看出她们的担忧，柔声道，"我自有安排。"
果然不出所料，这批首饰刚一出现，便引起了轰动。那些平日里不显山露水的商人，竟纷纷登门求购。更有甚者，直接开出了双倍的价钱。
明希故意推脱，说是要考虑几日。暗地里却派人盯着那些商人的行踪。小桃回报说，那个戴玉扳指的男人又出现在茶馆了。他还是坐在老地方，手里把玩着一方砚台，眼睛却时不时地瞟向门口。
"有意思，"明希轻声道，"看来他们已经上钩了。"
眼见计策已成，明希便选了个雨夜，
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【258xs.cc】