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“林小姐，怎么？见到我不开心吗？”

水木土三姐妹有些尴尬地笑着，一边小心翼翼地观察着林梨脸色的变化。沈泽清挠挠脑袋，不好意思地说：

“嘿嘿，林姐姐，不好意思啦，是梅姐姐让我们这样做的。”

林梨的脸顿时僵住了，心想：“果真是‘事出反常必有妖’”。片刻后，她深吸一口气，浅笑道：

“大人光临小女寒舍，实在是始料未及。”

“寒舍？我看你这唐府倒还是气派的很，没少打理吧。”

“也是多亏府中伙计日夜操劳，我不过是起到些指挥的作用罢了。”

“林小姐真是谦虚，与你那个爹倒是大不相同……”

几人边走边聊，走到主厅后，便各自落座。林梨提前招呼了点儿，要拿唐府家中最好的茶饼招待，可她找来找去也只找到一块中上品质的龙井。这茶泡开了后，茶杯四周都弥漫着淡淡香气。水木土三姐妹还另外要求往里添上几朵茉莉花干，林梨也欣然答应了。

梅照霜轻抿了口茶，绛唇在白瓷之下更显优雅，她缓缓开口道：“茶不错。

“对了，你可知我在京城，是做什么的？”

“恕小女孤陋寡闻，只听闻过梅大人的名号。”

梅照霜轻笑一声，将鬓角的红梅取下：“不知道很正常。大家都以为，我不过是圣上身边赏花作乐之人，实则不然。我做的，可都是些重要活计——你来猜猜，是些什么？”

话毕，林梨端着茶杯的手僵住了，不知要如何作答。她昨夜确实也有想过这个问题，大抵正如水木土三姐妹昨夜所言，是替圣上“光顾”于大昌境内的使者，来收集各地的一手信息。

正当她准备回答时，沈泽清抢答道：“我知道！”

梅照霜轻轻瞪了她一眼，可这眼神中并没有责怪之意，不像是上下级，倒像是朋友之间的打闹。

“这里有你什么事，好好喝你的茶去，别负了林姐姐一片好意。”

“突然想起来，还没给林姐姐介绍一下我们的关系呢。她们几位，是我的孩子。”

“孩子？”

“我所设立的义养院中的孩子。”

*

侯府。

阿蝶趁着劳作的间隙，悄悄与侯府中的伙计们攀谈。唐栀依旧装出一副呆傻的模样，继续搬搬东西、递递工具，趁机偷听些伙计们的对话：

“哟，我听说，这京城要变天了。”

“你可别瞎说。”

“现在就我俩，还有个听不懂的傻子，没啥不敢说。不然，侯府这么急着用人，还一趟又一趟地搬运货物是为啥……”

阿蝶则借着去灶房送柴火的机会，与厨房的婆子们闲聊，偶尔塞些小钱，套出些有用的信息。

经过这日的打探，他们又趁众人吃晚饭之时，自在地交换起信息来。

阿蝶作为桃红楼的人，打探起消息来真是非平凡人能比的，他简明扼要地说道：

“二人居所位于侯府西侧的一处小院，离主院稍远，平日里少有人去，离我们这只隔着一个小院。

“并且，据掌勺的阿婆说，严大人睡眠浅，容易醒，经常看到他在夜深人静之时来厨房附近觅食；还有个长期在侯府做工的伙计说，严大人曾经被人偷过东西，曾经有个伙计不打招呼就进了他的院子，他竟很生气地讲那伙计责骂了一顿，还扣了他一个月的工钱。”

唐栀心想：不错，正合我意。

他低声道：“我这听到的，是侯府有更权之意。”

而阿蝶只轻轻挑了下眉，并不为此话感到惊讶：“呵，这可算不上什么新鲜事。不过，你倒是提醒我了，说不定，枇杷是发现了什么不能被外人知晓的秘密，才被侯府灭了口。”

“现下最要紧的，还是执行我们的计划……”

在唐栀与阿蝶细致商讨任务细节之时，伙计们都陆续回到房中歇息，唐栀只好继续装成人前那副呆傻的模样。

他跑到院中的草丛里找虫子，学着虫子的模样蹦跳，伸手想抓，却怎么追都追不到。这一举动顺利引来几位伙计的围观，看着他那天真无辜的表情，大家伙更加深信不疑：此人的确是个傻子。

大伙入睡后，唐栀又跑到外边弄出窸窸窣窣的动静，而阿蝶装作一副忍无可忍的样子，不耐烦地说道：“这家伙还抓虫子呢，真是烦。”再与被吵醒的几位伙计低声道了不是后，边怒气冲冲地出去说要好好收拾唐栀。

那几位伙计听外边没了声响，便也心满意足地继续睡去了。

当晚，月色朦胧，侯府内一片寂静。

阿蝶换上早就备好的夜行衣，悄无声息地潜入严五的卧房。他故意在窗外弄出些轻微的响动，随即迅速躲到暗处。

“什么人！？出来！”

果然，严五很快被惊醒，披上外衣，提着灯笼出来查看。

阿蝶见状，故意在远处露出一道黑影，又慌又恼的严五来不及思考，直接追了出去。

与此同时，唐栀则悄悄摸进了老石的房间。老石睡得正熟，鼾声如雷。唐栀轻手轻脚地走到老石床边，低声唤道：“石大人，石大人……”

老石迷迷糊糊地睁开眼，见是那个“小傻子”，皱了皱眉：

“你这小子，大半夜的不睡觉，怎么跑我这儿来了？”

唐栀装出一副慌张的样子，结结巴巴地说道：

“大人，俺、捉虫，到这里，看到人、黑黑的、窜过去……俺怕贼，俺赶紧、告诉你……”

老石一听，立马放下还在揉眼睛的手。他顿时警觉起来，翻身坐起：

“什么？有贼？在哪儿？”

唐栀指了指窗外：

“就、就在那边、跑得很快，另一个大人、跟出去了。”

此刻，他的手指指的恰好是严大人离开的反方向。

“严五跟去了？不行，我得追去看看。”老石立刻披上外衣，抓起桌上的刀，急匆匆地往外走。唐栀跟在他身后，一边走一边低声说道：

“石大人，俺怕……”

老石安抚性得拍了拍他的肩：“这些事，我老石见得多了，没啥好怕！倒是你，你怎么怕还跑出来？你要不回去吧？”

“虫……没捉到，俺怕、贼……”唐栀故作害怕的样子，缩了缩脖子，不再开口说话，却依旧紧紧跟在老石身后。

老石见状，也不再多说，径直往西边追去。

两人一路追到侯府西侧的一处偏僻角落，老石四下张望，却不见任何人影。他皱了皱眉，回头问唐栀：“你是不是看错了？”

唐栀挠了挠头，神情困惑：“人、不见了……”

老石一边翻开草丛看，边问道：“你是不是看错了？要不咱先回去吧，这大晚上在外边闲逛，鬼鬼祟祟的，会引其他人怀疑的。

唐栀点点头，正要转身离开，忽然脚下一滑，摔倒在地。他“哎哟”一声，捂着

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