残阳隐没西山时，霞光染红河面，连绵数日的施粥终于到了尾声，炊烟渐歇，粥棚下的尘土随晚风轻轻扬起。

崔令容正收拾着锅碗，天边忽然飘起毛毛细雨，凉丝丝的雨丝被风吹在衣裙上甚是凉爽，排队领粥的人渐渐散去，只剩下零星几个身影。

一只沾着泥渍的小手忽然伸到眼前，崔令容习惯性地递过温热的米糕，那孩子却攥紧手心，猛地将什么东西朝她扔来。

她反应极快地稳稳接住，触感是皱巴巴的纸团。展开一看，潦草的字迹赫然入目。

“身边有内鬼，小心！”

心头猛地一沉，崔令容丢下手中的活，拔腿便朝那孩子跑远的方向追去。

雨幕里，行人撑开的油纸伞层层叠叠，像移动的屏障挡住了视线。

转过街角时，她只觉肩头撞上一个坚实的固体，头上的帷帽随之落地，青丝瞬间被细雨打湿。

孩子早已没了踪影。

崔令容慌忙蹲身去捡帷帽，却见散落一地的书籍被雨水溅上泥渍，方才不小心撞落了路人的书。

“实在抱歉！”崔令容急忙掏出帕子，小心翼翼地擦拭着书页上的污渍。

头顶忽然没了雨丝，一把油纸伞稳稳地遮在她上方。

她抬头，撞进一双沉静的眼眸里，那目光正落在自己脸上，带着几分显而易见的错愕。

“实在对不住，弄脏了你的书。”她边擦边致歉，见对方双眼放空，便抬手在他眼前轻晃了晃，“这些书多少钱？我赔给你。”

书生这才回过神，唇角漾开温和的笑意：“崔娘子不必如此客气。”他声音清朗，带着书卷气，“书是用来读的，哪需讲究新旧。”

崔令容心头一震，此人竟知道自己的姓氏？再看他眉眼，依稀觉得眼熟，却怎么也想不起名字。

“鄙人姓许名砚。”书生似是看穿了她的疑虑，主动拱手见礼，“曾是令尊资助的寒门学子之一。”

崔令容恍然点头，尘封的记忆骤然清晰。

父亲在世时设了“育贤堂”，专助清贫学子，许砚便是其中最出众的一个。

她甚至想起，当年父亲还曾玩笑般想撮合二人，却被崔令裕以“需招赘婿”为由岔开了话题。

“多年未见，许公子别来无恙。”她点头还礼，语气里添了几分故人之谊。

“崔娘子客气了。”许砚的礼节周全得恰到好处，只在沉默片刻后轻声道，“令尊的事，我略有耳闻。但我信他绝不会做以假乱真的勾当。若崔娘子有需，许某万死不辞。”

细雨仍在飘洒，伞下的空气却莫名暖了几分。

崔令容望着他真诚的眼眸，心中微动，却只是婉拒：“有许公子这番话，我已感激不尽。”父亲的冤案牵连甚广，她不愿再拖旁人下水。

许砚没有再坚持，只是将伞往她那边倾斜了些，雨丝落在伞面，敲出细碎的声响。

“雨渐大了，我送崔娘子回去吧。”

细雨沾湿青石板，两人并肩走在巷子里，许砚手中的油纸伞明显朝身旁之人倾斜，他左肩早已被雨水浸透。

“当初得知令尊出事，我与其他几位受惠的同窗连夜写了篇《崔公善行录》，将令尊资助寒士、修桥铺路的旧事一一列明，并亲手交给了令兄，盼此录能为令尊辩白几分。”许砚的声音带着惋惜，“只是没想到……”

崔令容心中发寒，她当时只道世态炎凉，不仅亲朋好友不伸手相助，就连曾受过父亲恩惠的学子们也无人伸出援手。

原来他们已为父亲奔波了，只是误信他人。

她叹道：“你们能有这份心，家父知晓了定会感激。剩下的事，就由我这个做女儿的来完成吧。”

见她眉眼间覆上愁绪，许砚忙转了话头：“说来我如今在扬州的书院当夫子，原以为教书育人是件雅事，谁知顽童难驯，日日要与他们斗智斗勇，当真是累心。”

崔令容被他逗得弯了弯眼，“我从前也以为开家茶叶铺不过是烹茶待客，真做起来才知，进货、看账、应付难缠的客人，桩桩件件都磨人得很。”

“哦？”许砚眼中一亮，“巧了，我正想给学生们添堂茶艺课，正愁找不到合适的老师。崔娘子精通茶道，明日可否屈尊去书院讲一课？”

崔令容笑意更深：“许公子开口，岂有不应之理？”

说话间已到了小院门口，崔令容见许砚半个肩膀都湿透了，忙掏出干净帕子上前：“快擦擦，仔细着凉。”

帕子刚触到他衣袖，木门“吱呀”一声被推开。

萧寒声撑着伞立在门内，雨丝在他周身织成薄雾，目光沉沉地落在两人身上。

许砚微微一怔，拱手问道：“这位是？”

崔令容回首，正欲开口，萧寒声已先一步：“镇远镖局，肖二。”

“原来是肖兄。”许砚依礼回敬，“在下许砚。”

“不敢当。”萧寒声语气毫无温度，他的声音似从结了冰的溪面上飘过来的，又清又冷。

“我向来不与毫无血缘关系之人称兄道弟。”

空气中瞬间弥漫开几分滞涩，崔令容把到了嘴边的“肖大哥”咽了回去。

转向萧寒声：“雨天路滑，此刻出门可是有要事？”

萧寒声的目光掠过她，落在她手中的帕子上，淡淡“嗯”了一声，语气沉了半分。

“雨天路滑，想着给你送伞，倒是我来晚了。”

崔令容感觉到了他这不明所以的奇怪，上前一步躲进他伞下，二人衣袖相擦，下一瞬，大伞便朝她的方向倾斜，她对许砚道：“许公子，天色已晚，雨又大了，你早些回去吧。”

许砚看着她站进另一把伞下的身影，眼底掠过淡淡黯然，随即拱手道：“好。明日巳时，我来接崔娘子。”

许砚的身影渐渐消失在雨巷尽头，崔令容望着那方向怔了片刻，未意识道一道沉沉的目光落在她脸上。

“崔娘子打算站在雨里望到天明？”

萧寒声见状脱口而出道，尾音里裹着几分不易察觉的讥诮。

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