不同于学院礼堂,前年刚刚翻修过的格斗场馆内部有着浓重的人界工业气息,银灰色的方形廊柱、橙红色的灯带,即使午后阳光拼命想从四周的落地玻璃透散进来,也掩盖不住那份扑面而来的压抑。
灵千叶所在小组的格斗教练是来自人界的安圣雷,他有着小麦色的皮肤,总是将双手背在身后,和厚实如钢板的上半身比起来,他的眼睛小到几乎看不见。安圣雷的课前宣讲也像他本人那样简短有力,他说这堂课的内容只有格斗,无论身材,无论性别,也无论灵术水平,一旦被丢到擂台上,你能依赖的就只有自己的身体。
对于绝大部分新生而言,格斗都是特工学院最残酷的一门课程,但他们也都明白,作为不具备太多灵术天赋的人族少年,要想进入灵界,格斗是必须掌握的一门技巧,温兰也一早就明白这个道理。早在灵千叶上小学的时候,温兰就在客厅的地板上铺满了垫子,她对灵千叶说,"就算被降灵,你也必须学会这些,不要以为自己是个女孩子,别人欺负你的时候就会手下留情。"
在当时的灵千叶看来,母亲之所以这样重视体能和格斗技巧,都是源于那些她听说的、同族姐妹遭受过的苦难。灵千叶听温欣阿姨说过,她和温兰在上学的时候是校园比赛啦啦队的常驻队员,因为仙灵族女人多数长得好、身材也好,到了谈婚论嫁的年纪,大部分仙灵女人的归宿也是嫁给彪悍勇武的塔胡族,"在灵界,兽身塔胡和仙灵女人是最常见的组合,当时我和温兰也觉得能嫁一个塔胡人很好,但后来了解的多了,才发现并不是这样。"
仙灵女人嫁给兽身塔胡人之后,就成了他们身上的一个挂件,平日在家里料理家务,周末小聚时被丈夫带上饭桌炫耀一番,美貌、贤惠、温柔,这些仙灵族引以为傲的品质,渐渐成了她们唯一的标签。世人都喜欢娇艳盛放的鲜花,但鲜花只能被插在花瓶里观赏,一旦她们有了自己的思想、自己的欲望,就会变得不再可爱,在一部分仙灵女人和兽身塔胡组成的家庭里,反抗的仙灵女人甚至会遭到家暴。所以,26岁那年,为了摆脱家里安排好的婚姻,温兰和好友温欣来到了人界,并在那里遇到了她们后来的丈夫。
"无论作为人族还是灵族,既然你是个女孩,就更要变强。"
第一次参加灵川新区的格斗资格赛时,灵千叶理解了温兰的这句话。当时,她轻松淘汰了组内全部的女性选手,而到了复赛迎战男性选手时,她第一次感受到了力量上的绝对压制。虽然很狼狈,但她还是竭尽所能地打赢了两个对手,那天晚上,当灵千叶拎着垫子准备开始例行训练时,温兰却说出了一句令她永生难忘的话。
"别练了。"她说,"你格斗时的样子太丑了。"
"我是怎么教你的?"温兰质问她,"背要挺直,表情要从容,被打了也不能发出声音,更不能在台上掉眼泪!你是我温兰的女儿,就算输,也要输得优雅!"
就算输,也要输得优雅——灵千叶记住了这句话,在之后的比赛中,她试图优雅地躲闪,优雅地反击,最后,一连数场以被对方KO倒地告终。
后来,温兰妥协了,她说算了,你没办法优雅地取胜,还是努力赢吧。
从那以后,灵千叶成了灵川新区格斗俱乐部的明星选手,但她再没从母亲的神情中读到过骄傲,每当她走下擂台,坐在选手席上观看其他比赛时,看到那些被对手打得无力还击、或是满脸通红也要乱拳反抗的人,她都会想,自己在台上也是那样狼狈吗?当其他人看到自己的样子,他们也会像母亲那样充满嫌弃吗?
她想不明白,胜利和优雅,到底哪一个更重要,直到某一天,她在电视上看到了那个名为"雪豹"的选手。
雪豹横空出世于紫金港区第23界格斗锦标赛,那一年的赛事高手云集,而匿名参赛、出镜时总戴着一副灰白色口罩的雪豹,竟然带着全胜的战绩一路冲进了决赛。
人如其名,他在擂台上就像一头狩猎的雪豹,总是先利用灵活的走位与对手周旋片刻后,再趁着对方动作紊乱的间隙发动致命一击,他从不恋战,绝不会像其他选手那样在对手倒地后扑上去猛击,他好像有着用不完的体力,但只要悉心研究,就会发现他在躲闪和应对时毫不费力,仿佛对手的每一个动作都在他的意料之内。那一年,雪豹的好几套原创招式都被格斗爱好者们争先模仿,灵千叶也特地买回录像带,彻夜不眠地拆解他的动作、分析破解招式;那一年,每当雪豹战胜对手,解说们总会感叹上一句:“又是一次优雅的胜利!”于是,"雪豹"也渐渐成了"优雅"和"胜利"的代名词。
只是,从那之后,雪豹就从格斗界消失了,他有整整三年的时间没有参加比赛,在这期间,作为星二代的格斗种子选手灵妙丹进入了大众的视野,并在三年间迅速包揽了人界格斗领域的多个奖项,直到去年,传奇选手"雪豹"回归的消息让格斗界再度沸腾,即使是在备考最紧张的阶段,灵千叶也会和老灵守在电视机前,一起观看雪豹的比赛。在那一届的锦标赛中,雪豹贡献了更多精彩的原创招式,还对先前的那些招式进行了改进,最终,雪豹在决赛中击败灵妙丹,拿到了第27界格斗锦标赛的冠军奖杯,也终结了灵妙丹在格斗领域短暂的统治。
时至今日,依然没人知道雪豹到底是谁,或许是受到了他的赛前嘱托,凡是有雪豹出现的画面,大部分都是近景或中景,人们因此很难通过面部特征来确认他的身份,但在反复观看了雪豹的无数场比赛后,灵千叶发现了一个细节——走上擂台前,雪豹总会从袖子里掏出什么东西然后放进口袋,下场后的第一时间,又会将它从口袋里取出来......
那时,格斗场的广播响了起来。
——"岳子枫,上场准备。"
下一秒,灵千叶看到那个人动了起来,他穿过二楼观战的人群,快步走下楼梯,然后在接近擂台时,将手腕上的那只绳结手环取下,塞进了裤子的口袋。
那个瞬间,灵千叶的世界彻底安静了下来,她目送着他慢动作般走上擂台,像是所有散乱的细线终于在眼前聚合然后拧成一股绳结......
像是某种宿命。
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关于岳子枫是雪豹这件事,灵千叶不出三分钟就确定了,那时,她抬头看向三楼看台上的灵妙丹,看见她正目不转睛地盯着擂台上的岳子枫,神情中带着惊愕和怀疑,便更加笃定了内心的想法。
那场比赛,岳子枫以一记利落的旋身后踢将对手移出对战区,而在下一场比赛中,当他施展雪豹的经典动作——下蹲躲闪、然后向前翻滚同时钳住对手的左腿将他放倒时,灵千叶忍不住默念出了这套招数的名字。
——"螺旋钳,雪豹的招牌动作,学得还挺明白。"一旁观赛的高个子男生抢在灵千叶前进行了招式解说,看来大家都没认出他,灵千叶抿着嘴偷笑,也是这时,广播中传出她的名字。
"加油!"还没上场的谢雨熙对着她攥紧拳头,灵千叶能想象到拳头里面那几颗汗津津的糖果,她点了点头,绑紧护具,然后穿过人群朝楼梯口走去。
灵千叶的第一个对手是个戴着金丝眼镜的瘦弱男生,起初,他似乎还因为自己的对手是个女生而庆幸,进入擂台后,他像个木桩子一样挺胸站在那里,目光凶狠地举起两只拳头,然后大步踏过来迎面出拳,想给灵千叶一个下马威,然而,他出拳的动作太过缓慢,当灵千叶一连数次躲过他的攻击,男生明显慌了,眼看着他开始蓄力猛冲、同时重心右移,灵千叶扎稳马步,先是伸出右臂隔挡住了他的左腿,接着便是一个勾拳,随后,趁着对手失衡后退,她一个旋身,右腿重重踢向了他的头,对手应声倒地,下一秒,灵千叶听到了谢雨熙的尖叫声。
随着助教示意比赛结束,灵千叶抬头看向了谢雨熙的方向,从她脸上,灵千叶看到了她一直试图从母亲那里寻找的情绪——喜悦、激动以及骄傲,她忍不住对谢雨熙笑起来,同时时隔多年,寻回了格斗的乐趣。
第二场比赛,灵千叶几乎以相同的招数KO掉了对手,她感觉自己的身体开始发热,浑身的毛孔都在拼命呼吸,也是那时,灵千叶脚下的重型帆布开始颤动,她抬起头,看到了庄妍......
与前两个对手不同,虽然灵千叶没在格斗联赛中见过这个人,但她的目光和身形都预示着这不会是一场容易的战斗。庄妍将下巴前的制服拉链微微向下滑动,简单舒展了下厚实的肩膀,抬起拳头开始向灵千叶靠近,互相试探了几个回合后,她对着灵千叶甩出了第一拳......
相较于高大壮实的身材,庄妍出拳的速度是惊人的,灵千叶迅速后仰,耳边划过一阵风声,眼看着那只拳头擦着她的鼻尖掠过,对方的下一拳却重重落上她的小腹,受不住这一拳的力道,灵千叶后退几步稳住平衡,同时,即便胸前戴了护具,痛感还是很快蔓延向上,让她有些想吐,那一刻,灵千叶意识到,她必须主动出击。
她迅速和对手拉开距离,左右跳动两下接着发力猛冲,找准落点后旋起右腿......
她踢中了,但眼前的庄妍却巍然不动,下一秒,一记直拳猛击向她的面部,灵千叶眼前一黑,仰面摔倒在擂台上。
她不记得自己是怎么爬起来的,或许只是依靠本
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