爱丽丝喝茶的动作顿住:“听起来,大公那边似乎有些急切?”
她明面上问的是兰蒂斯,但实际上,勒梅和她都知道,这话里暗指的是居于皇宫之内的图坦蒙二世。
勒梅嘴角的笑意愈发意味深长。
她点了点头:“所以,您能给我一个准确的答复吗?”
爱丽丝沉吟片刻,将目光顺着旁边半开放的露台投向了教廷之外的某个方向,忽然问了句风马牛不相及的话:“还有四天,就是新年的第七天了吧?”
勒梅一愣,虽然不明白她为什么突然问这个,但还是茫然地应了声:“嗯,没错。”
“不过您为什么突然问这个,那天是什么很特殊的日子吗?”
“算不上特殊,”爱丽丝收回目光,同她莞尔一笑,“只是在我的预感中,那会是一个教皇同意我出门的好日子。”
勒梅:“?”
爱丽丝笑而不语。
直到四天后,勒梅才搞明白那句谜语一样的话到底是什么意思——
爱丽丝去和教皇请求,以探望劝慰前任圣女沙丽为借口,堂而皇之地在教皇派人掩护下离开了教廷。
当着教皇的面,爱丽丝是这样说的:
“神以光明创世,自第一缕曦晖洒落大地后又过七日,创世才得以完成。”她扯着光明教义里的记载忽悠道,“今天恰好是新年的第七日,我想,对沙丽圣女来说,今天应该是她心中最易产生偏激波动的一天,因此我有些放心不下。”
“请冕下允许我悄悄去看望一下她吧。”
末了,爱丽丝情真意切地恳求道。
教皇果然有些动容。
自从祭品丢失后,他这几天已经为着这件事焦头烂额、分身乏术,别说顾得上去关心沙丽的心理状态了,他甚至差点儿忘了自己还有个亲生女儿。
结果,他自己都没想到的事,竟然有爱丽丝替他惦记着。
这怎么能不令教皇感到欣慰呢?
于是他很痛快地就同意了爱丽丝的请求,并且还在百忙之中分了两个心腹出来,护送着爱丽丝出了教廷,一路抵达沙丽、也是兽人带着孩子们藏匿地底的那处二层民宅。
临走前,爱丽丝特意在大礼拜堂内的圣坛下取了一小瓶供奉的精油,美其名曰“带给沙丽的新年礼物”。
但这瓶“新年礼物”在爱丽丝一进沙丽卧室的门时,便被悄无声息地背在身后倾倒在了地板上,与此同时,一缕微弱的魔法火苗落到了这积起的一小滩精油表面,迅速将其蒸发得干干净净。
取而代之的,是空气中腾起的无形香气。
它带着圣坛前惯有的祭祀燃烧味道,配合着爱丽丝捏出的光元素幻像,几乎是在沙丽刚刚抬眼看过来的一瞬间,便摄住了她的心神。
“神!是您吗?我的主……”前任圣女的脸上顿时浮现出强烈的痴迷之色,她从床上站了起来,一步步向那道外表包裹着光元素、但内里却暗藏着催眠黑魔法的幻像走了过去。
爱丽丝往侧面让了让,一言不发地含笑看着沙丽拥上那道虚构的身影,然后立即在黑暗魔法的作用下昏睡了过去,又被外面那一层扩散开的光元素包裹托举起来,漂浮在卧室中央的半空中,做起了和光明神相拥相恋的美梦。
看到沙丽嘴角挂起幸福的笑容,呼吸也变得延绵悠长,爱丽丝这才抬起脚步,走到了沙丽刚才坐着的床边上。
床头靠里侧的一处壁灯被按了进去,爱丽丝将睡在光元素包裹中的沙丽放在了床上,自己则转了个身,钻入床底无声露出的通道口。
里面是一条狭窄陡峭的石阶,一路盘旋向下,直直延伸到了哈娜他们藏身的地底下。
爱丽丝到的时候,大家正在吃饭。
孩子们排排坐,吃着柔软的白面包,喝着牛奶;而兽人们盘子里则装着大块半生不熟的牛肉,手边是小木桶那么大的杯装葡萄酒,一个个正大快朵颐,吃得连兽眸中的神色都变得清澈了许多。
见到爱丽丝过来,哈娜惊喜地站起身,又在看到她看着自己族人们胡吃海塞的模样后显得有些尴尬。
“那个,没想到这里的伙食意外地合我们的胃口……”
她局促地给了边上埋头苦吃的瓦伦达一肘子,高大威猛的狼人茫然抬头,血盆大口里还叼着一块牛排。
爱丽丝看到这一幕不禁失笑,忙对满脸通红的女首领道:“我只是没想到兰蒂斯家族会如此厚道,居然提供了这样不错的餐食。大家不必顾忌,尽情享用就好。”
哈娜面上的羞窘这才褪了一些,转而问起自己一开始见到爱丽丝时就想问的问题:“圣女,您怎么突然来了?是外面有什么变故吗?”
旁边还有个兽人为爱丽丝搬来了一个凳子,想让她坐下。爱丽丝下意识投去一眼,那兽人便条件反射地缩了下肩膀,但怯懦之间又总是忍不住又带着点向往地看向爱丽丝。
正是之前被她治疗后又当作人质挟持的那个年轻兽人奴隶,也就是哈娜的外甥。
见他这副手足无措的样子,爱丽丝赶紧善解人意地收回了视线,但同时她也拒绝了兽人们招待自己坐下一起吃的盛情邀请。
“我还有别的事要去做,来这边只是顺道看看你们好不好,大家不用管我,继续吃吧。”
然而,听了这话,哈娜却不肯放爱丽丝自己走。
她拽起自己的没出息外甥,这小子从听见爱丽丝要走便耷拉下了耳朵,哈娜看得好笑,只好亲自出马,坚持要带着外甥一起去送送爱丽丝。
爱丽丝推拒了几次,但实在拗不过倔强的女首领,便只好默许了他们俩一起跟到密道入口的要求。
三人一同走进了狭长曲折的密道,爱丽丝如第一次来时那样,召唤出几个光元素球用来照明,哈娜在一边不停说着这段时间他们在地底的状况,和初见时那充满冷酷野性的狼人首领形象大相径庭,她的外甥罗德则闷声不吭地跟在两人身后,老实地扮演一个随身跟宠。
爱丽丝听着听着便含笑瞥了眼他们两个,随后道:“看来,你们对目前的生活还算满意。”
“除了不能外出以外,这样吃得饱、睡得好的日子是我们从前想都不敢想的
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