不多久，沈泊易也从宫里赶了回来。

一家三口齐齐等在房门外，沈琅面如灰土，吓得不轻，一五一十把事情经过说了，声线都在发抖，“本来还好好的，突然就……娘，他、他不会死了吧？他方才吐了血，整张脸都是白的，他会不会……”

“不会不会。”沈琅已经吓到语无伦次了，钟氏心疼道：“再说这与你何干，他自己身子不好，我早就说了，扬州距长安路途遥远，你爹非要带着他！这下好了吧！”

钟氏说罢剜了沈泊易一眼，又道：“眼下他在宫里闹出这么大动静，也不知会不会影响你的调任。”

沈泊易面上焦灼，揉了揉眉头道：“你少说两句吧。”

“我少说两句这事就当没发生？”钟氏愁道：“这回举家北上，整个扬州城都知道你要进兵部，要是就这么收拾包袱回去，岂不是让人笑话？”

沈泊易此次拖家带口入长安，正是因兵部侍郎一职空悬，朝廷有意调他顶上。

虽说兵部侍郎与地方都知兵马使品阶上相差不大，且掌一方兵马听上去还更威风霸气些，可地方官哪有好当的，沈家也就是看着体面，这两年天灾不断，上面拨下的银子连赈灾都不够，就别说养着庞大一个军队了，沈泊易身为军队统领，还得自己掏家底补贴。

最要紧的是，年前节度使换了人，那位有自己的亲信部下，长久下去，只怕这个兵马使的位置也坐不稳，一个不慎，卷入兵权争斗里，说不准连小命都保不住。

这等境地下，兵部的调任可谓天降良机，躲险不说，天子脚下到处都是达官显贵，沈家若能入长安，来日就连沈琅都能飞黄腾达！

只是经沈骤这么一折腾，本就还没板上钉钉的事，只怕更悬了。

想到这里，钟氏就伤心，不免又哭骂道：“真是个孽障——”

“好了！”沈泊易厉声喝道：“少说两句吧！”

“你凶我做什么？”钟氏更委屈，“你就只知道护这孽障？不知道的还以为琅儿不是你的儿子呢，你从方才进门，可有关心他半句？！哎哟，我真是命苦啊！想当初，我嫁你时你不过是个一穷二白的穷武夫……”

“你、唉！”

沈琅脑瓜子嗡嗡，听他二人吵嘴，脸色愈发不好。

从沈琅有记忆起，家里总是鸡飞狗跳。钟氏三天两头就要与沈泊易大闹一场，话里无非是谴责沈泊易丧尽天良，在外头养了外室，还生了野种，说他如今日子稍微体面，便要抛弃糟糠之妻。

沈泊易起初还解释，后来干脆由着钟氏骂，待她骂累了也就清静了。

所以沈琅自小就知道他爹在外头还有个儿子，只是不知姓名，不知年岁，只频频听钟氏提起“那个野种”，但这传闻中的野种从未有人见过。即便钟氏成日以泪洗面，把家丑闹得满城皆知，也从未有人真正见过这个外室子。

受钟氏影响，沈琅打小对外面那家子恨得牙痒痒，可惜沈泊易把人藏得太严实，钟氏想方设法十余年都没找到人，沈琅更是黔驴技巧，他一度怀疑或许根本就没这事。

直到三年前，沈泊易频繁外出，有时甚至夜不归宿，沈琅蹲了他足足半年，才终于找到城郊的一处宅邸。

那宅子临着湖畔，外面看着简陋，里头却精巧，一看就是常有人费心打理。

沈琅愈发笃定，这就是他爹藏匿外室的地方。

但沈琅绕了一圈，宅子里空荡荡的，别说那勾引他爹的狐狸精，就连下人都没有一个。

直到他找到湖边，才看到一个瘦弱的年轻男子。

那是沈琅第一次见到沈骤，他身披大氅盯着湖面，神思平静得宛如一滩死水，浑身上下没有一点活气，唯一就是那张脸……沈琅迟疑了，这人生得好出挑，不像是他爹能生出的模样。

难道他找错了？

但很快，沈琅便看到他爹的部下从屋里走出来，对那人毕恭毕敬，还一口一个公子的叫着！

沈琅当下抛开疑虑，他冲上前，一把揪住那人的衣领道：“就是你！好啊，终于让我逮着了——”

那部下吓了一跳，赶忙要拦他，“小公子不可！快松手！”

沈琅也不知哪里来的蛮力，把那部下推开，对着面前人挥拳道：“就是你这个野种想认祖归宗，你做梦！”

其实沈琅当日就是一时气昏了头，也没想把沈骤如何，谁料他这么不抗打，一拳过去站都站不稳，自己就掉进湖里了。

深冬的湖面结了层薄冰，沈琅被那破冰的声音惊着，转头又见那部下也跟着跳下去，心里不由一慌。

沈骤被捞上来的时候面白如纸，沈琅用手指都探不到他的气息，他以为沈骤死了，一屁股跌在了地上。之后沈泊易赶到，沈琅从未见他爹那样紧张过，便知自己闯了大祸。

以往沈琅犯错，沈泊易都是家法伺候，那次沈琅自觉，自己就回去祠堂跪下了，可跪了两三天，不仅没有等到板子落下，就连沈泊易的人影都没有见到。

后来沈琅才知道，他那一拳差点要了沈骤的命，几个大夫轮流守了一个月，才生生将他从鬼门关里拉了回来。沈泊易更是守在他床边，别说家了，连官署都没去过。

这件事后没多久，沈骤就被沈泊易带回了沈家。

事情这才逐渐明朗，原来那外室与沈泊易是旧相好，早在钟氏之前便有了孩子，沈泊易自称早前并不知，是在与钟氏成婚数年后，那女人才带着孩子找上门。

沈泊易自然不能不理，便只好一直养在外宅。

如今那女人死了，沈泊易便想将沈骤养在钟氏膝下，也做个嫡子，可钟氏怎么可能答应，这孩子就是一根刺，扎在她心头十余年了，别说养在膝下，就是养在别院她都不肯！

然而沈泊易并不与她商量，是铁了心要把沈骤留在沈家。两人闹了个把月，沈骤就已经在别院住下了。

以庶子的名号。

他自己并不介意，还反过来劝慰沈泊易。不过在沈琅眼里，这厮就是得了便宜还卖乖，一个没名没分的外室子能登堂入室，已经是他祖上积德了。

后来的日子，沈琅对沈骤的厌恶不比钟氏少，尤其在两人朝夕相处之后。

一来是沈骤性子贱兮兮的讨打，二来是沈琅发现他爹心眼都偏歪了。同样是不争气的儿子，沈泊易对沈琅要求甚高，他打小也没少挨打受罚，可沈骤呢，成日游手好闲惹是生非，沈泊易却待他温和可亲。

两人一起惹出的麻烦，沈泊易更是只责骂沈琅。

沈琅自是吃味，从此更恨沈骤。

可自打那回意外落水后沈骤身子就不大好，平日看着没什么大碍，但寻常人三五日就能养好的小病小灾，在他身上就格外慢一些，尤其到冬日，他总是更容易病倒。

说到底，沈骤身子不好，与沈琅也脱不了干系。沈琅虽嘴上不说，但心里对他有愧，否则这两年也不会一边嫌弃他一边帮他收拾烂摊子。

方才沈骤那一吐血，沈琅不免又想到他落水的样子……

心下更是惶惶。

那边钟氏还在没完没了地数落沈泊易，沈琅心烦意乱，无力道：“娘，别说了……”

“吱呀”一声，房门被推开。

钟氏的骂声也跟着一顿，她变脸似的收回哭腔，急忙忙上前问：“榆娘，他怎么样了？”

被唤作榆娘的年轻女子挎着药箱，一袭白裙雅韵天成，她看着不过二十出头，但气质沉稳，言语间令人信服，“没有大碍，施了针正睡着。”

沈琅忙追问：“他究竟怎么了？难道是摔马摔出内伤了？可他出宫的一路都还好好的啊。”

榆娘停顿须臾，道：“想来是受惊过度所致。”

“只是如此？这么不经吓……”沈琅嘟囔了句。

钟氏也松了口气，扯了扯帕子道：“没有大碍就好，净让人操心。榆娘，我家这庶子又劳烦你了。”

“不麻烦，我回头让人把药送来。”榆娘说罢瞧了钟氏一眼，浅笑了笑，道：“夫人这几日可是没睡好？脸色略有些暗沉，想来是水土不服所致，我叫人一并抓了药送来。”

钟氏笑起来，总算舒坦道：“那自然好，还是榆娘贴心。”

榆娘屈了屈身，很快就颔首告辞。

知晓沈骤没有大碍，几人都放下心来。钟氏看着榆娘的背影，忍不住又叹了声气。

榆娘原是扬州城出了名的妙手神医，年纪轻轻一手医术，可如今这个年月女子行医虽闲话少了，但抛头露面到底不雅，尤其榆娘还生了副顶好的皮囊，这样的姿色更惹是非，后宅里的妇人没少嚼她舌根。

钟氏多年前曾受她医治，自觉与她投缘，不忍见她在扬州行医处处受阻，便将她请到府上做了个府医。

榆娘也没有辜负钟氏的好心，几年的精心调理，竟将她那些妇人难以启齿的陈年旧疾给治好了。

这时日长了，钟氏看她愈发顺眼，又见她气质出众，想来从前也是大户人家出身，便想让沈琅将她收作妾室，可八字一合，榆娘大了沈琅三岁，命里犯冲，钟氏只好作罢，却又萌生出另一个念头。

儿媳做不成，收个义女也不错。

但偏偏这两年榆娘在沈府，除了给钟氏调养身子，还给沈骤看诊。

眼看这两人往来频繁，钟氏又只好打消了想法。

别到时多此一举，身份再尴尬了

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