待阿柔醒来，已是两日之后。

她睁开眼，发觉自己身处于一个四面漏风、几乎只剩下残骸的木屋之中，躺在草席之上，手臂、胸口、小腿等处都缠上了绷带。

阿柔环顾四周，猜想此处应当是一处难民所。这里除了她以外，还收治了许多伤患。

“得救了啊……”

还未等松一口气，阿柔的心绪又紧绷了起来。她记得身陷废墟之时，在彻底失去意识前，曾唤了好几声傅昭的名字，但都没有得到回应。

阿柔忍不住一阵发慌，挣扎着从草席上坐了起来，但五脏六腑传来的疼痛却让她眉头都紧皱在了一起。

这边的动静很快就引来了值守的医师，连忙赶过来说道：“姑娘，伤口还未愈合，切莫乱动。”

阿柔直截了当地问：“傅昭呢？”

“姑娘是说傅大人的公子？”医师回答道，“傅公子就安置在隔壁，还未曾醒来，但伤势不算严重，姑娘不必担心。”

“那就好。”阿柔这才稍稍放心下来，“对了，可否向您打听一下，外面情况如何？”

医师不免有些奇怪。这些日子以来，他所诊治的伤患，醒来之后不是悲恸大哭，就是因灾后的应激反应而变得疯疯癫癫的。至于如今的情形如何，倒是很少有人关心。

医师回道：“定州城内的屋舍坍塌了十之七八，死伤人数还不确定，但……情况并不乐观。”

阿柔怅然地点了点头，说道：“我知道了，多谢。”

灾区正是资源匮乏之际，医师见她精神不错，便只是嘱咐了几句注意事项就匆匆离去了。阿柔稍微活动了一下身体，却在草席边缘摸到了自己的那把“红炉雪”。阿柔甚是惊喜，虽说平日里她都会将短刀随身别在腰间，但地动之时一阵慌乱，难保不会掉在某个角落里，再难挖出来。阿柔刚醒来的时候本来已经不抱有什么希望了，却不曾想随身的短刀如今还好端端地在她身边，倒真是意外之喜。

定州地动的消息，大抵已经传回长祈了，阿柔前两日又恰好寄了一封书信给二哥，言明自己会在定州停留一段时日。这两件消息同时传入二哥的耳中，定会将他吓坏的吧。想到此处，阿柔心中有些愧疚，想要找个方法将自己平安无事的消息传回京城，但灾区正是资源人手匮乏之地，自然不可能因她一己之私而额外分出人力来。

听医师方才的描述，这次地动情形严峻，依照朝廷一贯的作风，应当会派官员前来赈灾。只是不管朝廷的动作再怎么快，大队的人马从长祈赶到定州仍旧需要一段时间。在此之前，她能做的竟也只有好好养伤了。

事实上，阿柔也确实是这么做的。她自幼习武，体格自然比普通人健壮一些，再加上伤情并不算十分严重，自醒来之后，不出两日便能随意走动，再过五六日就又活蹦乱跳的了。这天听闻傅昭醒了，阿柔便过去探望。

傅昭似乎伤得比她重些，面容苍白，唇色浅淡，但在见到阿柔的时候，还是勉强地笑了一下，“阿柔，你来啦……咳咳咳……”

“少说话，注意着点儿。”阿柔说道。

“不妨事。”傅昭轻声说道，“我见姑娘来，心里高兴。”

阿柔有些尴尬地抓了抓头发，不知道该如何回应。

傅昭自知失言，说道：“抱歉，是我自说自话，让姑娘感到难堪了，真是抱……咳咳……”

一番话还未说完，他便又咳了起来。

阿柔连忙说道：“你快先别说了，当心养好身体才是。”

待傅昭顺过这口气之后，说道：“那日地动之前，姑娘似乎有话要对我说，不知姑娘如今可还愿意说吗？”

阿柔细细思索了一阵，回想起确有此事，便说道：“我原是想说，你我既为好友，我自当坦诚以待，也就不再隐瞒身份了。”

“身份？”

“你应当听说过，景西王戚叶临吧。”

“景西王乃是大昭第一将才，如此人物，四境之内无人不知，无人不晓。”傅昭突然反应过来了什么，“莫非姑娘是？”

“我姓戚，名唤戚雪柔。”

傅昭睁大了双眼，“姑娘竟是景西王府的千金，难怪……”

难怪阿柔行事作风全然不似寻常闺阁少女，武功高超，懂得医术，行为举止大方磊落，又兼有一颗仁爱之心。既是景西王府出身，那便不足为奇了。

傅昭想起了什么，又说道：“那戚小姐特来定州打探萧锐清旧案，难道是为了……”

“不，这一件是私事，与王府并不相干。”阿柔说道，“我一介闲散之人，常年奔波游历。打听陈年旧案，也只是为了帮江湖上的一个朋友的忙罢了。只因我身份特殊，不愿因私事将王府牵扯进来，还请傅昭公子为我保密。”

“戚小姐既如此说，傅昭自当配合。”傅昭应道。

“那就多谢啦。”阿柔眯着眼笑了起来。

二人正聊着，一名中年男子从外间走来。此人样貌端正，气质不俗，纵然因环境的缘故，面上衣上都沾满了灰尘，也并不显得邋遢。

中年男子径直向傅昭走来，说道：“醒了？感觉如何？”

傅昭忙说道：“已无大碍了。”

阿柔悄悄地打量了一番，发现这二人容貌气质极其相似，再加上傅昭恭敬的态度，想必此人就是定州知州傅城了。她起身行了一礼，说道：“见过知州大人。”

傅城一进来时便注意到她了，颔首致意道：“听傅昭说，他回城时曾遭一伙贼人劫掠，幸得一位女侠出手相助，想必就是姑娘了。傅城多谢姑娘的救命之恩。”

“举手之劳而已，知州大人客气了。”

傅城还待说些什么，便有人来报，“大人，外面吵起来了。”

傅城皱起眉头，“何事争吵？”

手下人回道：“穆家的人来闹，说前几日连远道节度使大人才派人送来了一些物资营帐，他们家老爷却还住在破棚子里。”

许是因为近日一直在打听有关萧锐清的旧案，阿柔如今一听到“节度使”这三个字就感到头疼。阿柔虽不太了解二十年前的旧案，却知道如今这一任连远道节度使名唤谢阳，是林将军在军中一把提拔上来的。此人颇有一些军事才干，但品行却不甚端正，为人好色轻佻，娶了好几房小妾。再加上近年来，大昭边境一向安稳平和，无仗可打，谢阳在职期间也就表现得中规中矩、无功无过。

“大难关头，竟还摆出一副老爷的架子，真是恬不知耻。”傅城冷哼一声，继而转过头看向阿柔和傅昭，“我先去处理一些事，你们二人好好养伤。”

傅昭点了点头，“父亲大人也不要太过劳心劳力，切莫因那种人动怒。”

眼见傅城匆匆离去，阿柔看向傅昭，问道：“我记得你曾说过，那日城外遇匪，乃是仇家谋划。莫非……”

傅昭给出了肯定的答案，“不错，穆家是本地望族，也是策划此事的主谋之一。原本父亲大人已经找到能够定罪的证据，不料天意弄人，这一场地动下来，怕是毁得差不多了。”

“难怪他们如此嚣张。”阿柔起身向外走去，“我出去看看。”

“戚小姐！”傅昭想要拦着她，但奈何身体尚未恢复，实在没有力气，再加上凭着阿柔的性情和身份，想来吃不了什么亏，便也由着她去了。

阿柔刚一出门，就看到傅城在和一个家仆打扮的人争执些什么。

那家仆一副来势汹汹的模样，轻蔑地说道：“我们家老爷是什么身份，怎能和那帮平头百姓一样，住在如此脏乱不堪的地方？”

傅城满面不耐地说道：“本官已说过，节度使大人送来的营帐是临时从军中匀出来的，数量有限，眼下只能将重症病患迁进去。本官没工夫再与你掰扯，休要在这里胡搅蛮缠。”

家仆却不以为意，仍旧是一副刁蛮无理的嘴脸，“大人这官威竟使到我们老爷头上来了？虽说定州如今遭了难，可曾经的日子安定清明，也全靠我们老爷在背后帮着大人，您这是一点旧情也不认呐。”

傅城平生只干实事，向来不屑与人逞口舌之快。如今陡然遇上这般胡搅蛮缠的情况，又是无奈又是心烦。

阿柔听了家仆的一番话，嫌恶地说道：“我以为，天灾面前众生平等，却没想到还能看到恶犬仗着主人的势头在此处乱吠，真是大开眼界。”

见阿柔出言讥讽，傅城有些惊讶，还未来得及说些什么，穆家家仆便已变了脸色，勃然大怒道：“一个女人也配在这里插嘴？”

阿柔冷哼一声，“你方才说，凭你们家老爷的身份，不应当和普通百姓住在一起，对吗？”

家仆梗着脖子说道：“难道不是吗？”

眼看这二人自顾自地争论起来，官差正想出声阻止，却被傅昭伸手拦住，示意他暂且不必。

“天曜八年，圣上南巡，见民风淳朴、百姓和乐，于丹阳楼上说：‘百姓乐，朕心则安矣。’天曜十三年，西南地动，死伤惨烈，圣上悲恸不已，于太庙之中为民祈福三日三夜。”阿柔看向恶仆，冷笑一声，“天子尚能惜民爱民至此，你家老爷又有何颜面自诩高贵，竟在如此关头还要求高人一等？”

那恶仆虽然刁蛮，却也知道对方搬出圣上来辩，不可轻易驳斥，但到底还是拉不下脸面来，只能转移重点，“你若知晓这些典故，应当是读过书的，难道没人教过你守礼吗？一介女子竟在此处高谈阔论，当真是不知廉耻。”

“若说守礼，你们家老爷若真有什么不满，也应当由他亲自来与傅大人谈。你算什么货色，也胆敢对着

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