戚思彦知道阿柔说的“不值得”是指什么。
阿柔想说，如此阴惨的时局，如此腐烂的朝堂，不值得他为此付出生命。
戚思彦拉起妹妹的手，和她一同上了景西王府的马车。
马车行进后，戚思彦歉疚地说道：“对不起，阿柔，吓坏了吧。”
阿柔红着眼睛，直勾勾地看他。
“我那样说，并非是心存死志。你知道的，陛下当初赐我官位，便是要让我作为质子，用以牵制阿爹和大哥。但反过来说，有这层身份在，他就不会轻易对我下手。”戚思彦温声解释。
确实是这么个道理。
“人质”的身份看似憋屈，他的命却有十足的价值。倘或李钰真的敢对戚思彦动手，岂不是逼着景西王府造反？
“尤其是在林予哲谋反的这个节骨眼上，陛下更不会和景西王府撕破脸皮。方才那般质问你我，只不过是因为他需要一个宣泄情绪的口子，咱们只是刚巧撞上了。”戚思彦话锋一转，“但他想拿咱们当软柿子捏，我偏不能如了他的意。如今叛军已行至青函关，直往长祈而来，难道还要让所有人哄着他吗？”
阿柔冷静了下来，却还是有些心有余悸，“即便这样，你也不能说什么，赐你一死这样的话……多吓人啊。”
“对不起阿柔，以后不会了。”戚思彦诚恳地道。
阿柔这才稍稍放下心来，又想起此行的目的，“只是我还没来得及禀报有关云洛的事。”
“这个不妨事，谢阳的陈罪书上都写得很明白。再不然，下回早朝，我再提一次。”戚思彦说道。
阿柔点了点头。
放松下来后，困倦感也随之而来。
没过一会儿，阿柔便睡着了。
直到马车停靠在景西王府门前，戚思彦才将她叫醒，“阿柔，醒醒，回房间再睡。”
阿柔点了点头，迷迷糊糊地睁开眼，拽着二哥的衣袖下了马车，伸了一个巨大的懒腰。
她困得要命，感觉走在路上都能直接睡过去。
戚思彦无奈，只能先将阿柔送回房间。
阿柔一进屋，二话不说地就往床上躺。
戚思彦：“把鞋脱了。”
阿柔直接用脚把鞋踢了下来。
戚思彦：“……”
戚思彦叹了口气，将飞到几尺之外的鞋捡了回来，整整齐齐地摆放在她的床前，随后便闭门离开了。
待到回到自己院中，却没见乐瑶的身影。
戚思彦问明珠：“公主呢？”
明珠回答道：“公主殿下说要出门一趟，没说是去哪。”
戚思彦沉吟片刻。
明珠忐忑不安地问：“二公子，怎么了吗？”
“没什么。”戚思彦说道，“有护卫跟着吧。”
“自是跟着的，二公子请放心。”
戚思彦点了点头。
他并非是要监视或限制乐瑶的行踪，只是午后那阵讲起抗击反军一事，以及朝廷不甚妥当的决策，乐瑶当时就显得有些没精神，却在他和阿柔进宫之后也出了门，会是去做什么呢？
还是等乐瑶回来，亲自问她吧。
……
阿柔醒来时，已是晚上。
侍女得了戚思彦的吩咐，见她醒了，便从厨房热了饭送来。
吃过饭后，阿柔出了房门，走在院子里，回想起今日宫中发生的事，只觉得一阵不痛快。
这简直是太憋屈了。
林予哲还没反的时候，皇上因他是羌夷蛮奴，便认定他没有深沉的心计，对他百般信赖，却提防着景西王府。
如今林予哲反了，皇上仍旧没能放下对景西王的猜忌，反而因此觉得，只留戚思彦在京中为质，还是不太保险。
景西王府究竟要做到何种地步，皇上才肯全身心地交付信任！
也许永远都不会有那一天。
阿柔漫无目的地在院子里打转徘徊，心思郁结，又空虚不已。
她认为自己再这样一个人纠结下去，也许就要憋闷而死了。
下一刻，阿柔迎着月色，往外面跑去。
威北将军林予哲谋反的消息，多多少少还是传到了民间。
若放在从前，长祈城的夜晚总是摩肩接踵、灯市如昼，处处显露着繁华的气息，如今却萧瑟冷落了不少。
街上的小摊商贩零零落落，仅有的几家也是死气沉沉，看不出什么热情来。
恐怕也只有那些个秦楼楚馆，依旧夜夜笙歌、笑语不绝。
阿柔出门的时候，其实并未决定好要往哪去。可脚下步伐却又不由自主地，顺着记忆中熟悉的路线而行。
她终究还是往司言的住处去了，顺道还买了些酒。
司言见了她，面上很是欢喜，又见她面色郁结，手中提着酒壶，不免忧心地问：“阿柔这是怎么了？”
阿柔没有多解释什么，只是晃了晃手中酒壶，扬起下巴，“陪我喝酒，走不走？”
司言轻笑一声，“定当奉陪。”
阿柔没说要上哪去喝酒，二人却默契十足地运起轻功，向屋檐上跳去。
跃至屋檐之上，视野即刻开阔起来。阿柔遥遥地便望见一处高楼，迎着夜晚的阵阵凉风，轻盈地朝着那个方向奔去。
阿柔在高楼顶上坐下。
偌大一座长祈城，变成了阿柔眼中的一座小小景观。灯火明亮，却显得太过遥远，甚至有些不真切。
阿柔无意义地伸出手，也只能徒劳地遮挡住部分景象，终究什么也触碰不到。
司言坐在她的身旁，含笑道：“三小姐要请我喝酒，却只带了一个酒壶，我的那份呢？”
阿柔收回手，看了他一眼，打开酒壶灌了一口，说道：“我只说让你陪我来，可没说要请你。”
“哦？是吗？”司言打趣道，“我看阿柔是忘了准备我的那份吧。”
晚风吹过，阿柔的面颊有些微微泛红。她托着下巴，没有去看司言，只是伸出一只手将酒壶递给他，没好气地道：“少啰嗦。”
司言也没客气，接过那酒壶，浅啜一口，却觉辛辣苦涩，眉头都扭在一起了，“怎么买了这样烈的酒？”
阿柔没有即刻回答他的话，只是轻轻唤了一声他的名字，“阿言。”
“嗯？”
“这样的日子，什么时候才会结束呢……”阿柔轻轻地道。
“……什么？”
“困在京城，如履薄冰，心惊胆战，却又无时无刻不被猜忌和误解的日子……”阿柔的神情染上几分痛苦与挣扎，“究竟什么时候才能过去？”
司言一怔，有几分心疼地看着她，“阿柔……”
“我自认为清醒地活了这二十年，现在却有些不明白了。”阿柔茫然而哀伤地缓缓开口，“我们景西王府，世代忠良，固守大昭河山，始终如一地为李家效忠……是对的吗？”
阿柔这声质问，宛如一道惊雷，不光让司言惊了一下，就连阿柔自己都愣住了。
若是此处还有第三个人在，定要说她藐视皇权、不敬圣上，是该掉脑袋的罪过。
阿柔却不准备收回自己所说的话，相反，只有将这些困囿于心中的疑惑尽数吐露而出，她心中的郁结之气才能有所消解。
“难道，自古以来，武将世家，都逃不过功高盖主，被圣上猜忌，被文臣曲解，被朝局孤立的结局么？”阿柔心绪翻涌，夺回酒壶，又猛灌一大口，感受着胃腹之中似火烧一般的烈辣，借着酒劲，发出疑问，“他还想要二哥怎样？他还想要景西王府做到何等地步！西北边境四万将士的命，只不过是天家眼里一个似有若无的数字！在他眼里，遭人欺骗，被人玩弄，才是这世间的头等大事！”
司言默默地听着她的倾诉，大抵猜到她今日入宫面圣遇到的情境，没有多问，而是伸手揽住她的肩，让她靠在自己怀里。
“司言，我不明白，我不明白……”阿柔抓着他的衣袖，将头埋在他的怀里，闷声闷气地问道，“世人都说，当今圣上即位之后，大昭百姓百姓过上了前所未有的好日子。可不过一二十年的光景，就变成如今这样的局面。到底是哪里错了？”
司言想要安慰她，却觉得现在无论说出怎样的安慰之辞，都显得太过无力。
他沉重地开口说道：“所谓‘盛世’，只不过是一个虚假的谎言。被埋在深雪之中，不见天日的阴暗与冤屈，即便是在当年，圣上最为励精图治的那几年，仍未止息。更不必说家国天下，只系于一人之手。若他心怀天下、胸有沟壑，便是天下之福。若他懒惰怠政、玩弄权术，便是天下之患。”
“所以，天下人
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