毕菱睡到了日上三竿，醒来浑身黏腻，四肢乏力，似在梦中同人打了一架。

她在榻上抱膝坐着怔怔出神——

昨夜好像做了个比上回更荒唐的梦，却想不起来究竟是如何荒唐，以至于难以回味，心里空落落的。

可惜，着实可惜。

喝酒果然误事。

偏偏周迈还没有眼色地嚷嚷着找她讨诗：“今日已是第六天，小娘子酒也喝了，可有诗兴大发？若再拿不出来诗，殿下那处可交代不过去，还望小娘子莫要为难我们这些为奴为婢的。”

毕菱不接他的话：“青桑，去打水来。”

沐浴后，她侧躺在院子的藤椅上晒着湿发，午后的阳光暖融融的洒在她身上。

她惬意地伸了个懒腰，忽然听见一声猫叫。

毕菱睁开眼瞧了半天，才发现一只狸花猫缩在墙边的芍药花下，怯怯地不敢靠近。

清都观里时常有猫出没，小道童们总是结伴去喂，想来这只是迷了路，颈上还拴着褐布做的套，应当是用来做标记的。

她招了招手，“嘬嘬”两声唤它。

狸猫踌躇片刻，还是朝她来了，停在几步远的树下盯着她。

毕菱将长发随手一挽，离开藤椅缓缓朝它走去，蹲下拍拍手：“来呀，你过来我便叫人拿吃食，吃饱了便寻回去的路。”

狸猫忽然竖起尾巴颠颠朝她而来，还围着她打转，口中“喵”个不停。

毕菱笑道：“你竟听得懂人话——青桑，拿些午间剩的鱼来。”

话音刚落，那狸猫竖起身子将爪搭在她腿上，毕菱揉了揉它颈后的皮毛：“莫心急，鱼很快就来了。”

鱼端来后它却不为所动，依旧扒拉着毕菱的裙角，一双黑黝黝的眼望向她。

毕菱正疑惑，见它皮毛耸动时露出颈部布圈下的白色物件，她心中一动，将它抱在怀里假装抚摸，伸手去触探——是纸张。

周迈见她抱着猫朝房中走，怪叫一声：“哎哟，哪里来的猫，若抓伤留疤可就不好了！”

说着便要来抢，狸猫忽然一改乖顺的模样朝周迈龇牙，发出“嘶嘶”的威吓声，将周迈惊退了几步。

毕菱着急看它带来的消息，就松了口：“好不容易有只猫来解解闷，叫我耍一耍，日落之前必给你两首诗。”

摆脱周迈之后，毕菱解下狸猫颈上的布圈，展开里头半裹着的纸——“夏阳已盛，草木焦亡。娘子若应昔日约，愿作宝洪解心火。”

毕菱起初没看懂头一句，可读到解火的宝洪茶……是韦檀？！

再将“草木焦亡”连起来想，难道是说他已经除掉了毕茂？

若真是韦檀的话……那这猫？

毕菱低头细细打量了一下，狸猫在她臂弯里轻轻揉踩。

她试探着问：“阿狸？”

它抬头娇娇应了声：“喵——”

果然是它！

这个韦檀……不仅知道自己正身陷囹圄，还想出用猫传话的法子。

可惜在她看来，天底下的狸花猫长得几乎一个样。

而这阿狸显然也未经过特意训练，就被派来担负这样的重任，进了院子还在发懵。

若不是她凑巧在院子里晒太阳，阿狸恐怕未必能寻得到她。

不过韦檀写得隐晦，旁人就算发现，多半也只以为是男女间传递情信，攀扯不到她身上来。

如今她若想脱困，便只能应下韦檀当日的盟约。

不过，她并不仅仅打算告知公主在端阳节的计划，既然结了盟，她要把整件事再往前推一步。

从这一日起，周迈发现毕菱似乎是认了命，逐渐配合起来，陆陆续续交了好几首诗，平日也不与自己刻意作对。

他心里如释重负，加上守在这里吃了不少苦头，外头的朋友招呼着去饮酒作乐，他也就不再日日苦苦钉在此处。

端阳节前夕公主召见，经婢子们精心梳妆的毕菱穿着新裁夏衣，终于有几分少女文雅端庄的姿态。

公主语重心长交代明日该如何行事，见毕菱垂首听着、不时应声，极为恭敬顺从，她这才完全放下心来。

毕菱退下后，公主特意奖赏了周迈，还赞他办事用心。

翠绢瞥了他那阿谀谄媚的劲，心里不是滋味。

端阳节当日分外晴朗，帝妃宗亲、文武百官齐聚龙池，共观飞舟竞渡。

水中彩舟画楫遍布，两岸罗衣香气扑鼻，毕菱身着淡雅的浅碧襦裙，外穿直领对襟杏黄衫子，胸前戴着珍珠璎珞，头戴帷帽遮住面容，跟在公主身后。

她对周遭嘈杂喧闹声心不在焉，只一心盯着公主，却不知远处的两个少年人正不约而同地留意着她的身影。

随着鼓声擂响，两面红旗霎时挑开，六条龙船似从水面跃出一般，直奔缠锦挂彩的长竿而去。

棹影挥动似刀光剑影，呼号声震天动地劈开千层浪，眼看着竞渡的龙船离锦标越来越近，鼓声也越发急迫，岸上的人禁不住随之呐喊，一时间群情激昂。

打头的船即将得标之际，忽然有人悄悄地请走了永宜公主。

毕菱藏在帷帽下的嘴角微微一笑，尽管周迈还在一旁考问她面圣的礼仪，她只有一搭没一搭地敷衍着，便叫他再得意一刻又何妨。

龙池旁的浣花楼中，托词有孕疲累的韦贵妃正在歇息。

她发间簪着魏紫牡丹，间或插着两三枚金钗，颈间只配一条剔透的水晶项链，身上的绛紫色卷草纹襦裙与牡丹相衬，发饰衣着全然不似上巳节那般华丽招摇。

见永宜肯来相见，她欣然笑道：“日头高挂，何苦听他们喧嚷呼喝，你我且作伴说说话。”

永宜才不信她的鬼话，她一见韦贵妃这等安然闲适的模样，好似胜券在握一般，心中便憋着一股气。

此处又没有其他人，她索性冷下脸道：“贵妃有话不妨直言。”

被拂了面子的韦贵妃却并不恼，反而顺着她的话：“好，那我就长话短说。你想学汉代的馆陶、平阳，送女子入宫博圣人欢心，却忘了她们能做成事是因为有生母窦太后和王太后保着，否则怎会逃过栗姬和陈阿娇的报复。”