熏风解愠，昼景清和。这日老太太由虞鸿领着，坐轿子去灵谷寺烧香，还带了十余个小厮丫鬟跟随。

老太太一走，府邸仿佛少了一尊大佛，做事也不用提心在口了。

虞雪怜早早地起来梳妆换衣，和浮白去书斋买了《千字文》《增广贤文》《格言联璧》，她准备给陆隽送去。

爹爹知她不喜去寺庙，便没让她跟着。

灵谷寺在金陵城外的紫金山下，从镇国将军府出发，起码要四五个时辰。

母亲说今夜就在灵谷寺借宿吃斋饭，赶到明儿个午时回来。

这般思量着，虞雪怜也坐上了去慈溪镇的马车，她有阵子没找陆隽了。

一来是怕耽误他温习功课，二来祖母管教的厉害，鹰眼似的盯着她们姊妹读书，若要出府，须说清要去何处做何事。

而有浮白在外走动差事，是以虞雪怜并不急着出府。

到了慈溪镇，已临近初午。

街巷摆摊的小贩稀少，从街头走至巷尾，独不见陆隽的字画摊。

虞雪怜又去了陆隽做工的客栈，仍不见他的踪影。

毫无疑问，今日陆隽没来慈溪镇。

正当她和浮白原路返回，从药铺出来的吴阿牛挥手喊道：“虞姑娘！”

吴阿牛另一只手上提着药包，他满面红光地笑着，不像是生了病的。

“你是不是来找隽哥的啊？”

“陆公子今日没来吗？”虞雪怜注视着吴阿牛手里的药包，问道，“你不舒服吗？”

“不是我不舒服。”吴阿牛说着指了指不远处的一家酒楼，愤然说道：“这个杀千刀的掌柜发了癫狂病，派人把隽哥的书画摊砸得稀巴烂，他还找壮汉给隽哥打得一瘸一拐！”

虞雪怜闻言心下一惊，问：“陆公子现在如何了？”

“唉，大夫说隽哥伤得不轻，要静卧一段时日，可……”吴阿牛没敢向虞雪怜说陆隽的家世，他不想丢了隽哥的颜面，嘀咕道：“可是隽哥这人倔，他说再过两天就出来做工，若不是想着隽哥下个月要参加秋闱，我定要把那黑肠掌柜的酒楼也砸个稀巴烂。”

吴阿牛真真想把隽哥的苦水倒给虞姑娘听，他隽哥老实本分地做人，怎奈命运多舛，霉运缠身。

老天爷若有眼，怎忍得恶人吃香喝辣，让隽哥有吃不完的苦头啊。

“吴公子，能带我去你们村看看陆公子吗？”虞雪怜忧虑陆隽伤势严重，却不舍得买良药医治。

陆隽上次给她足足八两银子，手头留的钱财怕是不多了。

吴阿牛的话亦牵起她对酒楼掌柜的怒气，陆隽那样拘谨过日子的人，凭什么受这种欺负。

“虞，虞姑娘要去看隽哥吗？”吴阿牛不禁开始结巴。

隽哥说了，虞姑娘和他们有云泥之别。

若带虞姑娘去他们穷乡僻壤的花坞村，且不说拿不出大鱼大肉来招待虞姑娘，还要走废脚的山路，着实怠慢人家。

他转念一想，虞姑娘好意要去看隽哥，他岂有不答应的道理。

*

花坞村因一年四季皆漫山遍野地开花得名，碎石铺满坑坑洼洼的土路。

虞雪怜坐惯了马车轿子，猛地徒步上山，走这弯弯绕绕的山路土路，体力明显不支。

“虞姑娘，到了。这间草房就是隽哥的家。”吴阿牛揩去一头的热汗，边说边推开木门，朝里面的人说：“隽哥，虞姑娘来看你了。”

草房大概跟虞雪怜的厢房一样大，东面墙壁前立着两把犁地的耒耜，内堂放的物件是一眼便可看尽的。

四个矮凳围着一张四方小桌，其上摆了两个青花瓷碗。往左边走，有木柜、木榻、书案，以及陆隽爹娘的牌位。

内堂充斥苦涩的药味和墨香。

虞雪怜进了屋，陆隽果然没有遵医嘱静卧，他坐在书案前写字，即使听到了吴阿牛的话，也只淡淡地从鼻腔间嗯了一声。

“吴阿牛，你带谁过来看陆隽哥哥呀？”少女捧着一把青菜从灶房里走出来，水灵灵的圆眼好奇地瞄着虞雪怜。

盼夏是趁着爹娘干完了农活儿，睡午觉的空，溜到陆隽家。

她听说陆隽哥哥让慈溪镇的恶毒掌柜打伤了腿脚，没法再去做工。

盼夏昨夜就悄悄抓了一只她爹娘养的母鸡，今儿清早摘了自家种的青菜和胡萝卜。

她要给陆隽哥哥炖锅鸡汤补身子。

陆隽哥哥快参加秋闱了，她不懂得读书人的事儿，但晓得在这个节骨眼上，要养精蓄锐，吃好喝好。

他现在受了伤，家里没人照顾他。盼夏想用最大的力来帮陆隽。

吴阿牛打趣道：“嘿，你不怕你爹娘揪着你耳朵骂你吗？偷摸地跑来隽哥家当厨娘。”

“给你介绍介绍，这是虞穗虞姑娘，她可是隽哥的大客人，买过隽哥不少的字画嘞。”吴阿牛不缺话说，神气地给盼夏说着虞姑娘的好，他特意提着嗓子，得以让呆坐着写字的陆隽听清楚。

“虞姑娘知道隽哥受伤，在镇上买了金疮药，贵得很嘞。哦，盼夏，你猜我提的食盒装的是哪家烧的饭菜？是翠屏山庄做的小酥肉、莲藕山药排骨汤。”

“对了，最底下有两道素菜。”

盼夏切道：“这又不是你买的，你嘚瑟个什么劲儿？我来给陆隽哥哥炖鸡汤补身子，你除了跑跑腿买药，别的啥活都没帮陆隽哥哥干！”

“虞姐姐，我叫盼夏，家也是花坞村的。”盼夏转而笑意盈盈地露出两颗兔牙，旋即擦了擦板凳，请她坐下。

她以前跟着爹娘去过一两次慈溪镇，见镇上有富裕的姐姐穿漂亮的衣裳，珠光宝气。

但面前的姐姐更让她移不开目光，发簪是蝴蝶式样，耳铛银闪闪的。

吴阿牛撇撇嘴，说道：“你这丫头没大没小的。”

他放好食盒，搀扶陆隽到内堂坐。

四个板凳刚巧够他们坐。虞雪怜问起陆隽的伤势：“陆公子的腿消肿了吗？”

陆隽表情疏离，他避开虞雪怜的眼神，说道：“已无大碍。”

“胡说！”吴阿牛拆台道：“啥无大碍，隽哥，我昨儿给你上药的时候，你小腿肿得像块石头。”

陆隽冷冷地扫了一眼吴阿牛，对方立刻如鹌鹑闭紧嘴巴。

“我说的无大碍，是指不影响走路了。”陆隽抿唇说。

他察觉到虞穗在看他。

陆隽放在双膝上的手掌渗出了汗，他不紧张，他有何要紧张的？准确地说，他在克制某种不可说的情绪，让自己平静下来

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