紫宸殿内，药味混着墨香。

皇帝斜倚在堆叠如山的奏折后，苍白的手指捏着朱笔，却不时被一阵撕心裂肺的咳嗽打断，肩胛骨在明黄常服下剧烈地耸动。

宁承稷侍立一旁，小脸上是与年龄不符的沉静。

他默默将温热的参茶递到皇爷爷手边，又小心翼翼地用镇纸压住被皇帝咳喘气息拂乱的纸张。

案上摊开的几份奏折，朱批赫然在目，皆是贬谪之令——有昔日东宫属官，亦有雍王党羽，字字句句，割裂着本就风雨飘摇的朝局。

“咳…咳咳……” 皇帝勉强压下喉头的腥甜，声音嘶哑得厉害。

“承稷，看到了？朝堂就像这张桌子，堆满了东西，就得清一清，挪一挪位置，不然，就乱了…”

“孙儿明白。” 宁承稷的声音很轻，目光扫过那些朱批，眼底深处掠过痛楚，随即被更深的沉静覆盖。

他明白，这“清”与“挪”，是皇爷爷在为他铺路，亦是稳固江山的手段，代价是无数人的宦海浮沉，甚至身家性命。

殿外传来沉稳有力的脚步声，大将军潘威披甲按剑，大步而入，带进一股肃杀之气。

他单膝跪地：“臣潘威，叩见陛下，太孙殿下。”

“起来。” 皇帝抬了抬手，示意福安将一份奏报递给潘威，“潘卿看看这个。”

潘威迅速扫过，眉头紧锁，古铜色的脸庞更添凝重：“陛下，此等流言蜚语，已在京中市井悄然蔓延，虽不敢明指陛下，然其意甚毒！”

“说朕什么？” 皇帝靠在龙椅深处，似乎早有意料。

“说……” 潘威声音低沉，带着压抑的愤怒，“说陛下年事渐高，为病所困，近来行事有失偏颇。驱赶雍王殿下于前，囚禁太子殿下于后，太子殿下素来仁德贤名，并无大过，此举寒了天下臣民之心。”

殿内死寂，唯有皇帝压抑的喘息声。

宁承稷的小手无意识地攥紧了袖口，父王！

“并无大过？” 皇帝忽然爆发出一阵剧烈的呛咳，咳得身体蜷缩，面色由白转青，仿佛要将心肺都呕出来。

宁承稷慌忙上前，用小小的身子支撑着皇爷爷的手臂，急声道：“皇爷爷，保重龙体！太医！快传……”

皇帝猛地抬手止住他，大口喘息着，目光却死死盯住潘威：“太子贤名？若无大过朕岂会岂会如此！他，他……”

后面的话，终究化作一声沉重到极致的叹息，他不能让天下人知道，他寄予厚望的嫡长子，竟敢对生身父亲起谋害之心！

这污名一旦坐实，太子必死无疑，承稷也将永世蒙羞。

皇帝疲惫地闭上眼，眼角皱纹深刻，良久，他感到一只冰凉的小手轻轻覆在他枯瘦的手背上。

他睁开眼，对上宁承稷清澈却已无孩童懵懂的眼眸。

“皇爷爷，” 宁承稷的声音带着一种超越年龄的平静，“皇爷爷没有错”

皇帝心头一震，反手紧紧握住孙儿的小手，声音沙哑得几乎破碎：“承稷，你懂？”

宁承稷垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影：“皇爷爷是在保全父亲的性命。”

西苑那一幕，彻底斩断了他心中最后一丝对父亲形象的幻想，也让他明白了皇爷爷雷霆手段下的无奈。父

皇若真有贤名，又怎会落到被圈禁西苑、无人敢言的地步？这“保全”，是皇爷爷给予太子最后的体面，也是给予东宫一脉最后的生路。

皇帝喉头滚动，心中翻涌着难以言喻的复杂情绪，是痛惜，是欣慰，他用力握了握孙儿的手，目光转向肃立的潘威，眼神重新变得冷硬：“潘卿！”

“臣在！”

“京畿内外，暗流汹涌，值此烹油烈火之际，咳……” 皇帝强压下又一阵咳意，“宫禁守卫，九门巡防，朕交予旁人，不放心。你，一并替朕掌起来，务必万无一失。”

太子虽然求关起来了，难免有人肖想不该肖想的，他还有几个好儿子，平时恭顺的时，就是不知道现在了。

潘威心中凛然，他单膝跪地，甲胄铿锵作响，声音斩钉截铁：“臣，潘威遵旨！必不负陛下重托，肝脑涂地，在所不辞。”

言罢，潘威退去。

殿内恢复平静，气氛稍缓。

处理了一会奏折，皇帝靠在椅背上，似乎耗尽了力气，宁承稷乖巧地侍立一旁，轻轻为皇爷爷抚着背心。

皇帝的目光缓缓扫过殿角的更漏，忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的柔和：“承稷，往常这个时候，你明珠姑姑该来了吧？今日，倒迟了。”

宁承稷闻言，眼中终于流露出一点属于孩童的依赖，小声道：“是呢皇爷爷，姑姑今日是迟了些。”

通往紫宸殿的宫道转角，宁令仪确实被堵住了。

太子妃沈氏一身素净的常服，发间仅簪着一支素银簪子，形容清减了许多，正静静地站在那里，仿佛一株风雨过后沉默的白梅。

见到宁令仪，她眼中泛起波澜，上前一步，竟是要屈膝行大礼。

宁令仪心头一惊，连忙快步上前，一把扶住她的手臂：“皇嫂！你这是做什么？万万不可！”

太子妃沈氏顺势起身，眼圈已然泛红，她看着宁令仪，声音带着哽咽，却异常清晰：“明珠，这一礼，你当受。承稷他在皇祖父身边，多亏有你时常照拂看顾。我这个做母亲的自他被接走，相见寥寥……”

她顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了决心，直视着宁令仪的眼睛：“那日你带承稷去西苑的事，我知道。”

宁令仪心头微动，没有言语。

太子妃的泪终于滚落下来，声音却异常平静，甚至带着一种尘埃落定后的释然：“谢谢你，明珠，那一面，早晚要见的。”

“与其让他心中存着虚妄的念想，日日煎熬，不如让他亲眼看看，亲耳听听，父子之情终有面对现实的一天。长痛，不如短痛。” 她的话语里，有母亲的锥心之痛，亦有为儿子未来计的长远决断。

宁令仪看着这位曾经温婉柔顺的太子妃，如今眉宇间刻上了风霜与坚韧，心中亦是感慨万千。

她轻声道：“皇嫂言重了。承稷也很想念你，他是个懂事的孩子。”

“我知道……” 太子妃沈氏抬手拭去泪水，勉强挤出一个笑容，再次对着宁令仪深深颔首，“无论如何，多谢你，明珠。”

说完，她不再停留，转身，背影挺直，又带着难以言喻的孤寂，很快消失在宫道的另一端。

丈夫被囚禁，儿子被接走。

无论是丈夫上台还是儿

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