裴玄章听得懂他话外之意，但是他并未娶妻。

然而初次相见，唐而生大约也料不到居然还有到这岁数没有成婚的勋贵子弟。

于是只颔首，应了声是。

沈夫人接到长子从芜湖送来的信，立时觉得心下松快，她知道裴玄朗被留在别院安置，虽然是为了谨慎行事，她也稍有些不舍：“哪有把媳妇留在家里，儿子却不得回来的，世子也忒小心些了。”

甚至还让人统一了口径，说是族里难缠的亲戚偶尔来住，被她远远打发到角门上的怀思堂。

镇国公虽也喜悦，然而裴玄章仅在信中提起二郎的腿伤可治，至于生育上的事情一笔带过，不免宽慰道：“这事总得等媳妇生育过后再放到面上，难不成谢氏知道之后死活不肯，你再给二郎娶一个回来？”

再娶一个对于国公府来说不算什么大事，谢氏就算闹起来也好办，只是将来为了面上好看，续娶得隔半年以上，最好一年到三年，皇帝尚且肯为先皇后服丧三年，民间风气暂且不论，这些近臣们总得也陪着做做样子。

沈夫人剜了丈夫两眼：“是我不懂迟则生变的道理么，您那位儿子真真适合去修道，谢氏入门快一月了，他也就……去过一回，生了一对孽障，连这么点小事都指望不上！”

舅姑谈论儿媳的房中事实在不雅，镇国公一时被说得面红耳赤，只重重叹了一声：“元振最孝顺，大约只是太忙了。”

长子稍显无能的这件事就算是与她合谋的丈夫也不能说，夫妻做到这个岁数，沈夫人也防着他起再找小妾传续香火的丑事，轻轻哼了一声，道：“亲家不是马上要从两广来，那就教她回去陪陪她的母亲，置办些衣裳仆人，别落了府里的脸面。”

圣上面前替谢儇说情这事，他们夫妻两个还是从薛无忌口中听来的消息，亲家能赦还，这也是国公府的脸面，即便玄章不主动去提，等日后谢氏有了孩子，他们也要向圣上开这个口的。

可是……长子提得太早，就少了一个拿捏谢氏的把柄。

“总得快些把这事料理了才好。”

沈夫人这些日子请了一尊送子观音到房内供奉，手上也多了一串开过光的佛珠，终日不离手，她蹙眉道：“元振我还不怎么担心，可二郎病了以后心思重，让他常瞧着兄长和自己的妻子扮作一对，这病怎么能好得快？”

裴玄章至京城时正逢晴日，他先往宫内复命，让人将唐而生送到府里去，母亲信中说弟妇归家数日，是以将二郎接回府里等候，要在家中设小宴款待唐而生。

唐而生已有二十余年未到镇国公府，他与镇国公和夫人客气了两句，而后才往二公子的住处去。

只是他随着侍从往里去，越走越觉得疑惑，这地方算不得多落魄，也算清幽雅致，可镇国公与夫人世子的住处均在宅院正中，只有二公子住在角落，看着像是有些不得宠。

然而国公夫妇却对他十分殷勤和气，世子更许以重利，不像是不看重次子的情形。

他压下心底的疑问，走到后园花厅，裴玄朗正披了黑狐裘坐在椅上，吃力地与自己对弈。

见了唐而生，只勉强侧了一下身，算是见礼。

唐而生问了他如何受伤，伤后又怎样医治，把过两只手的脉，轻叹道：“郎君早年患过痄腮，高热不退，渐有双睾热肿等症候，这病本也常见，想来是医治不及时，才影响根本，如今即便用药调理，我也至多有三四分把握。不过我观郎君虽不能行走，双腿却柔软如常，不见萎缩，想来常有侍从按摩推拿，恢复起来应当会比寻常人快些。”

医师的话和兄长信中不差，裴玄朗纵然有一丝失落，可能重新站起来，这就已经是意外之喜了，面上也露出些笑意，急切道：“按先生所言，我很快就能行走？”

他受够了每时每刻离不得人的生活，冬日阴湿的金陵连水汽都像是腐蚀人的，他缩在轮椅上，被困在这方寸天地里，侍从的小心翼翼，更让他觉得自己是个废人。

唐而生道了一声自然，他写了两张药方，外敷内用：“我与世子有言在先，郎君治病期间需遵医嘱，戒骄戒怒、少食甜辛，酒最好不饮，勿近女色。”

裴玄朗自忖这些日子确实过于易怒，饮酒是这几日才减少的，但他原先不算贪杯之人，这不算难事，一一都应承下来。

唐而生略感满意，世子与他交谈时似乎颇多忧虑，弄得他以为裴家二公子是十分难缠的病人。

宴席设在临湖的澄辉阁，之前是为了方便宾客观赏画舫歌舞，不过近来昆曲在达官贵人之间流行，沈夫人特地安排了一出《紫钗记》，教府里养着的戏子在新搭的戏台上唱演。

主宾皆是分桌而食，裴玄章听着台上二人折柳送别，心底并无多少感触。

炙手可热的权臣勋贵观赏一出士族门阀欺压相爱男女、棒打鸳鸯的悲情戏取乐……这于他而言并无多少乐趣，或许是他近来多思，也无心取乐。

裴玄朗久不听戏，看得目不转睛，他想起离家那日，谢怀珠穿着一身浅色衣裙，两人也是这般依依惜别，本来她满十四岁的时候两人就可成婚，但父亲去世之后家境大不如前，治丧花了一大笔钱，娶妻就是要她嫁过来受苦。

靠科举博取富贵，这不是他能走的路子了，只有从军入伍，还有一线可能，那时他宁可用性命换金银。

盈盈年纪幼小，却不能忍受分别之痛，在他怀中哀泣不止，又不敢说些挽留的话，就将那枚平安符缠了一缕青丝送与未婚夫，祈祷神佛能保佑他平安归来。

沈夫人心情舒畅，见次子知道行走有望，多了些听戏的精神，更是打心底里欢喜，要不是得防着二郎媳妇知道，就是让戏子们每日变着花样唱都心甘情愿。

然而目光转向自斟自饮的长子时，又不免心生同情。

她也知道长子不喜爱与弟妇偷/欢的滋味，不愿意做这个恶人，但宫中太医没个章法，唐神医又更擅长医治外伤，之后几个月还是要勉强玄章去与谢氏同床。

直到谢氏怀孕，才能结束这场偷龙转凤的闹剧。

“去厨房端一碗我喝的燕窝马蹄羹给世子，他这几日辛苦得很，人瞧着都瘦了些。”沈夫人心疼道，“喝了好几盏酒，教他醒醒神，别伤了脾胃。”

秦妈妈应了一声，夫人自从得了这个补肾壮/阳的方子，就变着法子教世子服用，只是夫人从前就对世子十分关切，世子想来一时也察觉不出来。

侍者上前更换菜肴，一碗热腾腾的羹汤被端到手边，裴玄章瞥了一眼秦妈妈，这汤她只取了一份，没有另外的侍女拿给二郎。

母亲似乎拿他当小孩子对待，总喜欢送些汤汤水水给他。

裴玄章想起唐而生的嘱咐，但燕窝和马蹄都是滋阴润肺的平和食材，在这些小事上他一贯是顺着母亲的，但在才回来的二郎面前，这一碗水起码应当端平些才好。

“有劳妈妈，还是将这份先送给二郎。”

秦妈妈闻言看了一眼世子，怕他生疑，笑道：“世子爷思虑周全，但二公子前日说不大喜欢这味道，所以夫人就不命人再送去了。”

裴玄朗也注意到这边的动静，他此刻对这个哥哥只有感激，还不至于计较一碗燕窝的偏爱，收拾起心底的伤感，笑着以茶敬他：“此番多赖兄长尽心，我敬兄长一杯。”

然而他心中最牵挂的事情却总不能自己完成，裴玄朗望了一眼唐而生与母亲，轻轻叹道：“只是我身有不便，日后家中私事……还请兄长多为我费心。”

他这话忽而伤感，沈夫人自然知道他的意思，笑着道：“这孩子，你只管安心养病就是，当初是为你哥哥伤着的，他还会不成全你吗？”

她深深望向长子：“能者多劳，你比他早生几刻，天生该辛苦些。”