一刻钟后,二楼馥香阁。
三十多名妓子站成三排。
老鸨陪着笑:“公子您瞧瞧,除了正在待客的,咱们春香院的姑娘都在这儿了。”
周景翊像模像样的点了点头:“你下去吧。”
老鸨怀揣着金元宝,心满意足的走了。
门关上,周景翊开门见山:“你们当中谁是头牌?”
妓子们面面相觑。
半晌,一个细眉柳腰的女子越众而出,柔柔福了个礼。
“回公子的话,奴正是这春香院里的头牌。”
有妓子嗤笑:“你算什么头牌……”
那女子柳眉轻蹙:“自柳芙蓉离去,春香院我的客人最多,我若不是头牌,莫非是你?”
没人说话了。
周景翊捻起茶杯喝了一口:“柳芙蓉是哪个?”
又有人道:“公子不知,柳芙蓉才是咱们春香院有一无二的头牌呢,一人便撑得起咱们半个院字,若她活着,还有她烟罗什么事。”
周景翊皱眉:“那柳芙蓉死了?”
“是呢。”
“怎么死的?”
“上月里……染了场风寒,不成想便……丢了命……”
“你与柳芙蓉熟识?”
“奴自入这春香院受芙蓉姐姐照顾颇多。”
“你叫什么名字?”
“奴名莺啼。”
周景翊:“好,你留下,其余人都退下吧。”
“公子!”烟罗当即出声,“公子可是对奴……不满意?”
周景翊并不说话,低头品茶。
烟罗恨恨的瞪了莺啼一眼,跟着退出房外。
屋内有两个俊俏公子,却只留下她一个,莺啼有些紧张,不知该如何伺候。她觑视一眼,见左边个头矮些的小公子明显比较紧张,想了想,还是先往右边行去。
“公子,让奴来服侍公子宽衣——”
手刚碰到贵人衣襟,便听那英俊挺拔的公子语气平淡的道:“柳芙蓉其实不是感染风寒而死,她是被人杀了,对吗?”
莺啼大惊,向后连退几步:“你!你是何人!?”
周景翊道:“姑娘不必害怕,我正是来追查柳芙蓉死因的?”
他说着,从怀中掏出一枚鱼符。
“我想,柳芙蓉既于你有恩,你大概也不愿她白白枉死吧?”
莺啼的眼泪控制不住的流下来:“芙蓉姐姐她……她……”
二楼长廊,烟罗捂住小腹。
身旁姐妹忙扶住她:“你怎了?”
“我……我有些不适……想回房休息一下。”
姐妹道:“那你快去吧,妈妈那儿我帮你看着点。”
烟罗点头,等众人走远,连忙回了房间。柳芙蓉死后,她的境况愈发好了,如今也有了自己单独的卧房。
她从床下拿出一支茱萸,开了靶镜大的小窗丢了出去。
——
“她自打感染了风寒,便是我一直贴身照料……本都好好的,一日好过一日……眼见着马上就能下床了,那夜突然就不好了,当天晚上便……咽了气……”
“我卖身前曾嫁过一任丈夫,家里是采药的,我见她嘴唇和指尖都泛着青乌,便知她是叫人给毒死了……”
叶徽月问:“你既知道她是中毒而死,就没想过要报官吗?”
莺啼道:“自然是想过的,但……芙蓉姐姐叫我不要报官,还叫我谁都别说,否则……否则……我也会死……”
周景翊问:“她可是有位恩客名叫孙大壮?”
一听这个名字,莺啼没忍住皱了眉。
“有,这个人是芙蓉姐姐的常客。”
“他可有什么不一样的地方?”
莺啼一副十分嫌弃的模样:“他很脏,一身臭味,之前来时,妈妈差点将他当成花子赶出去,后来他扔下两锭银子,这才叫他进了院……”
叶徽月问:“你说他身上很臭,是他穿着邋遢吗?”
莺啼摇头:“并非穿着。”
她神色略有些不自然:“那个孙大壮有很严重的痔漏之症……所以便是穿了新衣,衣裤也常常弄脏,那个时……也总是有许多秽物……大家都离他远远的,只有芙蓉姐姐愿意伺候他……”
叶徽月愣了一瞬,反应过来后,脸上唰的染上一抹薄红。
周景翊干咳了两声:“你是听柳芙蓉说的?”
“也不尽是。”莺啼说,“那人有痔漏之症是我发现了,有一日芙蓉姐姐的情郎突然来了,偏那日孙大壮也在,芙蓉姐姐便教了我些床笫秘术,央我替她一遭……”
周景翊诧异:“柳芙蓉还有情郎?”
莺啼又开始落泪:“唐公子是芙蓉姐姐卖身前的未婚夫,这些年芙蓉姐姐偷偷攒下的银钱几乎都给了他,就盼着唐公子有了功名,将她赎出春香院,哪知唐公子刚中了举,她便……”
叶徽月莫名叹了口气:“那你可知那唐公子家住在哪儿吗?”
莺啼点点头:“唐公子中举后曾拿着新置的房契给芙蓉姐姐看过,说是在京郊的大安集市西面的柳树胡同买了房产,再具体奴就不知道了……”
莺啼走后,周景翊道:“我们得尽快赶去京郊看看,最好今夜就出城。”
可眼下城门早就关了,如何出得去?
大祁律法虽没有严格宵禁,但对城门开启却管制甚严,一应出入皆须拿到官府批文才行。倒也并非没有特例,只是眼下这情况,行事还是越低调越好。
周景翊正沉思,外头却忽的传来一阵细微的骚动。
他自小从武,耳力极好,当即起身,走到门旁,拉开一条缝向外看。
一行十几人的衙差,迈进了春香院的大堂,一队人留在一楼搜查,另一队直往二楼行来。
“官兵来了,我们得快些走了。”
他边说边快速绕过房内屏风,果不其然,为了防止姑娘们逃跑,花楼的窗户都只开了巴掌大,莫说是人了,便是只猫都钻的费劲。
周景翊眉心微拧,回身拉着叶徽月便要向外走。
身后传来莺啼的声音:“三楼走廊左侧的房间有天窗,二位公子若有功夫在身,可以从那里离开。”
周景翊回眸,多看了莺啼几眼。
叶徽月却没多
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