从内阁值房出来，已过未时。
田福满头大汗的候在宫道旁，见周景翊出来，连忙上前，正踌躇该怎么回话才能不触这位小祖宗的霉头。
周景翊却已然越过他，直接往会极门的方向去：“走吧，太晚便出不了宫了。”
田福愣住，连忙跟了上去。
再回到承瑞宫，周景翊直接在殿前跪下，开门见山：“侄儿来向姑姑请罪。”
好半天，殿内方传来一声冷笑：“你如今长大了，亲自退亲这等事都做得，还来跟本宫请什么罪。”
“姑姑，叶阁老不愿将女儿嫁与周家，陛下也一直在犹豫，姑姑又何必强求，徒增烦恼，还是早早将侄儿与叶家的亲事作罢为好。”
“放肆！”
周贵妃柳眉倒竖，难得对自己这侄子动了真气，刚要说什么，便听自己这侄子又道。
“若姑姑执意要侄儿娶叶家姑娘，我便随父亲一般，请旨守西疆去。”
直接将她的怒火堵了个十成十！
周贵妃头晕目眩，当即闭眸扶额。
满宫上下大气也不敢出。
无声僵持下，胆小的宫人已经开始发抖。
约摸过了一炷香时间，殿内总算出了些动静，身材丰腴的妇人跨出殿门。
周景翊抬眸看了一眼：“王嬷嬷。”
被唤作“王嬷嬷”的妇人快步上前将他扶起。
“恕老奴多句嘴，小侯爷今日实在唐突了，您也知晓，咱们威远候府的姻亲本就是娘娘刻意向陛下求来的，方才小侯爷去找叶阁老这一遭若传扬出去，叫陛下如何作想？”
周景翊皱眉：“姑姑为何非要我娶那叶家姑娘。”
“娘娘自是有她的道理。”妇人道，“不过小侯爷也莫急，此事终究也未定下，也并非没有转圜的余地，娘娘眼下正在气头上，宫门也即将下钥，不若小侯爷今日先回去，待老奴先劝劝娘娘再说。”
说着，弯身，帮他拂了拂外衣的灰尘。
周景翊眉头紧锁，望了殿内一眼，知晓今日已是做过数了，确该见好就收，跪地叩了个头：“今日是侄儿鲁莽，惹姑姑生气，侄儿先回去醒过了。”
殿内无声。
周景翊道：“那便有劳嬷嬷了。”
王嬷嬷淡笑：“小侯爷折煞老奴了。”
待人走远，王嬷嬷方转身回了殿内，吩咐左右：“你们都退下。”
“是。”宫娥依言退下。
“这个混账！”
周贵妃一拍扶手。
王嬷嬷叹气，上前执了水葱一般的手，轻轻揉：“娘娘再生气，也该珍惜自己的身子。”
周贵妃气道：“你方才为何拦我？他如今这副脾性，就该好好教训教训！好好打一顿板子！”
“娘娘舍得？”
周贵妃冷脸，“哼”了一声，却没说话。
妇人笑道：“何必呢，眼下事情还未落定，陛下那头总归是依着娘娘的，何必为着这点事闹的自家孩子不高兴，还伤了姑侄情分。”
“况且小侯爷这个年纪，正值知慕少艾，也没和那叶家女儿见过，如何能生出情谊？老奴听闻那叶家姑娘生的极好……改日想个法子叫二人见上一面……小侯爷再怎么倔，也是男人，又是血气方刚的时候，见了美人，哪有不心动的？怕是那会，不必咱们做什么，自己就来求了……”
周贵妃冷呵：“你倒懂男人。”
王嬷嬷笑：“奴婢年岁大，见得多，自然懂。”
“罢了，就按你说的办吧。”周贵妃叹气，“下个月便是皇后生辰，陛下已准了五品以上的官家女儿入宫庆贺，你着人安排一下，便叫他与那叶家姑娘见一见吧。”
“娘娘放心，此事交给老奴来办。”
赶在宫门下钥前，周景翊出了东华门，直接去了帽儿胡同。
周灼果然在，正在诏狱提审犯人。
千户见他来了，不敢怠慢，立刻着人去诏狱里递话。
若是什么旁的人来，千户绝不会这么做，开什么玩笑，自家上官可是出了名的活阎王，心黑手狠，便是自己人犯了错也毫不容情。诏狱里跟屠宰场没什么两样，都是杀红眼，所以但凡平日里周灼在审人，大家都会刻意避开，只等他自己出来，散散情绪再说。
但威远候府的小侯爷是个例外。
独独的例外。
千户满脸堆笑，殷勤招待：“小侯爷稍候，大人马上便来，这是今岁新下来的金丝银叶，小侯爷先用些润润喉。”
周景翊道：“李千户不必麻烦，也不必在这里陪着，去忙差事吧，我自己在这里等着便是。”
他虽这么说，但李千户哪敢，还是亲自奉着茶水，在旁边陪着。
没一会儿，周灼果然出来了，身上带着些潮气，明显刚净过面手。
周景翊一见他便皱了眉。
身上衣衫倒是换过，但明显他这弟弟又没好好给自己上药，怕是也没许什么旁的人给他上，黑底织金的飞鱼服湿哒哒的贴在后背上，也不知渗了多少血。
他要不来，他就把自己这么撂着不管？
当即沉了脸：“跟我回府。”
周灼倒没说什么，一言不发的跟他出了衙门，李千户亲自牵了两匹马过来。周景翊先上了马，看眼周灼，见他虽抬臂有些吃力，动作却不大受限，知道这是没伤到筋骨，稍稍放心，两人一道打马回府。
哪知到了半路，周灼却差点摔下马，马被惊得当街嘶鸣，好在周景翊及时扯住缰绳，一摸周灼手腕，烫的十分厉害，明显是发烧了。
只好一边将人扛回府，一边叫人去请大夫，就这么折腾到半夜才回到自己院子。
一进院门，便见穿云候在廊下，冲他眨眼。
“怎么了？”周景翊不知他搞什么名堂。
“公子，打听到了。”穿云笑嘻嘻上前，“刑部员外郎何元白家中有两个妹妹，一个嫡妹，一个庶妹，两个都是一般大的年纪，今年都刚及笄。”
周景翊这才想起白日里他让打听的事，居然这么快就打听到了？他当然不知，穿云为了这事可是跑了整整一天！
他问：“哪个是他亲妹？”
“都不是。”穿云说，“这何员外郎的母亲原是何家主公的原配夫人，生他时便难产死了，后来何老爷又续弦，生了嫡女，至于这个庶女大概是下头的姨娘生的，没几岁便被送到乡下庄子里养了，去年才接回的何府。”
周景翊眼前不由浮现出那抹倩影。难怪她知道江湖上的一些门道，原来竟不是在府中长大的。
他问：“这庶女可许亲了？”
“没呢，两个都没许。”
穿云搓着手：“公子可是看上何家的庶女了？”
“找打？”
周景翊斜他一眼。
“怪道公子这些时日非得跟贵妃娘娘较劲，原来是另有心上人……哎！呦！”
穿云捂着屁股。
月华如水，平铺整座院落。
在穿云龇牙咧嘴的痛呼声中。
少年不自觉弯了唇。
——
这日，叶徽月起了个大早出门，到一处拐角，从袖中掏出一个匣盒，盒子打开，里头栖着只昏睡的蝶，叶徽月拿出
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