竖日，沈慕林挂了歇业一天的牌子，和顾湘竹一起回乡。

他前些日子去河西村多，又是收购菜品的大主顾，到了河西村，多是热情招呼的人。

沈慕林有心打听，将季雨说来的事儿零散讲了，还真有有印象的人家。

“我老母亲提过一嘴，不过她如今记性不太好，怕是想不很清楚，我且问问。”

沈慕林赶忙道：“无妨，有点信也是好的。”

他们正想跟着去，那婶子一溜烟却是跑远了，竟是叫人追赶不上。

“往云崖村走，可有两三条路呢，山连着山，哪里好分辨，”冯老翁佝偻着背，颤巍巍递上盛满水的碗：“林哥儿，顾秀才，喝点水，先歇一歇。”

沈慕林目光一凝，眉心缓缓凝成结：“老伯，您这是……”

他记着冯家老伯身子骨尚硬朗，当初在集市上一人扛三五筐货都不见大喘气，如今怎成了这样？

冯老翁摆摆手：“人老了，且不中用着，不过路滑跌了一跤，崴了脚扭了腰，就成了这样。”

沈慕林赶紧接了碗递给顾湘竹，搀扶着老伯坐下。

冯老伯“我那小孙子，没给你们添麻烦吧。”

自沈慕林去县里开店后，邻近村庄攒了散货都送到冯老伯这里，由他们记下量，每隔五日往县里送一趟，刚好能赶上供应。

如今送货的人就是冯老伯家的小辈，是进过学堂认识些字，也在县里店铺当过伙计，能看些账本，只是东家经营不善关了门。

后又因着家里无人照应，长辈年岁渐大，娶妻生子后便多数时间留在家中，侍弄地里庄稼，农闲时再去找些散活。

“他今日跟着贤姐儿回娘家了，不然可得让他一家三口好好道谢，”冯老翁笑呵呵道，“如今忙着记账运货，一家人总算都安稳下来。”

沈慕林笑着应了两声：“喜堂帮了我们不少呢，说起来我们也得谢谢他呢，不然可要费好大功夫了。”

说话间，那婶子已跑到了门口，除却额头有些细小汗珠，面色微微红润，没一丝像是跑了一圈的人。

冯老伯是后面搬来的，旁人客气称一声长辈，好些事却是不知道的。

村民尚未散去，见到梁婶子，也顾不上打趣儿她性子急，纷纷催她快些说。

梁婶子扯了个小板凳坐下，快言快语道：“应当是有那么一位妙手仙人，不过神神叨叨的，行踪飘忽不定，救人全凭心情好坏，反正说着有鼻子有眼，至于哪座山林有庙，却是没听过。”

顾湘竹侧耳细听，沈慕林察觉到他渐涨的紧张情绪，稍稍贴近，也全神贯注听梁婶子讲。

“不过听说那仙人每次下山，日头正好映在身后，霞光自上而下铺满全身，我娘小时特意跑到山脚下去瞧，见到过一次，至今说起仙人，一刻不曾停顿，嘶，当真有这样的神医？”

沈慕林微微侧头，顾湘竹嘴角微垂，他明白两人想到了一处：“多谢婶子，改日我与相公再好生答谢。”

他扣住顾湘竹手，冲着乡亲道谢，快步走出去，许三木还在远处树荫下等着，见二人脚步急躁，心知是有了消息，也正襟危坐起来。

许三木急急道：“如何？”

沈慕林道：“霞光满布必得日头正落时，他自西南方向下来，才能有如此效果，姑父，往东北方向走，去寻那处山林。”

许三木应声而起，好不容易有了消息，只觉得浑身充满力气。

顾湘竹自早上便极少开口，此刻有了线索，也不见放松。

沈慕林知晓他是担忧与焦躁，希望再近，没得了实现，落在明处，总是容易让人生出类似近乡情怯的复杂心情。

安慰的话在心中滚了一圈，到嘴边又觉得苍白无力。

沈慕林挤到顾湘竹身边，额头轻抵上他的膝头，温声道：“不怕。”

开春衣服稍减，那温热透着衣服，格外容易叫人察觉。

顾湘竹沉默片刻，俯下身来，轻抚沈慕林耳侧碎发，他贴的很近，声音也很低。

“小爹……我担忧他……爹刚失踪那几日，小爹夜晚总是偷偷哭，他躲着我，不许我知道，他原先并不怎么信神佛，自爹没了消息，每次去县里他都要去庙里拜一拜，我不敢叫他知道，有希望再落空，总叫人更难挨，小爹经历过一次，我……”

沈慕林心间震动。

有希望再落空，总叫人难挨。

顾湘竹呢？

飞来横祸，几番诊治，不见效用，他如何熬到今日？爹下落不明，小爹强颜欢笑，他又如何宽慰自己？

沈慕林环住顾湘竹脖颈，将他拉下两人便没了距离，此刻脸颊贴着脸颊，手也紧紧握着。

日头正好，影子渐渐缩小，缩成小团，温热的光透过树杈，将新生的嫩芽装点给依偎在一起的人。

到了山脚，却是没了路，许三木左看右看：“是这里吗？”

沈慕林拉着顾湘竹：“姑父，我们先上去看看。”

许三木担忧道：“我先寻处人家放了车，就去追你们。”

顾湘竹阻止道：“此处山况未知，我会沿路做上标记，若是太阳落山不见我们归来，还要靠你找人帮忙。”

许三木沉沉叹出口气，从牛车上拿出自制的弹弓：“拿着防身，寻不到便回来。”

沈慕林接过弹弓，捡了块石子试了试，还算趁手，也没客气，收到怀中。

寻了条灌木少的地方，先爬了上去，寻找一番，还真有条不起眼的小路，只是久不见行人，长了许多杂草。

他拉着顾湘竹，两人沿着这条路往上走。

过了最狭窄陡峭的地方，不出一盏茶，便是宽阔大路，竟是还有一条小路，仍可见行人脚步。

沈慕林晃着顾湘竹的胳膊：“竹子，我们找对了！”

顾湘竹也有了些许笑容，两人此刻又觉得有了许多力气，快步循着小路走去。

不到半个时辰，果然见了一处寺庙，说是寺庙，却也有些奇怪，周遭房屋破旧，附近也可称之为荒凉，又在如此偏僻地界，更别提香客了。

沈慕林上前敲门，不一会儿就有了小僧人开门，刚过他膝盖的身高，脸颊微凹

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