昭昭欢呼着应下来，抱着红纸就往外跑。

岑晚音和方承业跟在后面，看着孩子轻快的背影，相视一笑。

这听竹苑的冬天，因为有了彼此，倒比往年暖了许多。

而宋府的书房里，宋怀序正对着案上的奏折发呆。

案上摊着的是明年春祭礼制的草案。

他之前改了三稿，总觉得哪里不妥，此刻却突然有了思路。

他拿起笔，蘸了墨，在纸上写下“减繁仪，重民生”六个字。

春祭本是为了祈求来年丰收。

若是铺张浪费，反倒失了本意。

他想起岑晚音说的“多为百姓做实事”，笔尖顿了顿，又添上一句“祭后余粮，尽数赈济城郊贫民”。

写罢，他通读了一遍奏折，只觉得心里的郁结散了些。

或许，弥补过去的最好方式，不是纠结于“人情”，而是把该做的事做好。

让更多人能过上安稳日子，就像岑晚音现在这样。

“公子，善堂的人来谢恩了，说您捐的丝绸和宣纸，正好能给孩子们做冬衣、印启蒙课本。”周福走进来，轻声禀报。

宋怀序点头：“知道了，让他们不用谢，往后每个月都从库房里挑些用得上的东西送过去，别声张。对了，宫里的除夕宴帖送到了吗？”

周福连忙应道：“早送到了，按您的吩咐，已经备好赴宴的衣袍。”

宋怀序“嗯”了一声，目光又落回奏折上。

窗外的雪还在下，落在窗棂上，簌簌作响，可他心里，却比刚才亮堂了些。

日子一天天过去，转眼就到了除夕。

太傅府里张灯结彩，红灯笼挂满了廊下，连听竹苑的竹门上都贴了方承业亲手写的春联。

几人正准备前往宫里去参加除夕宫宴。

方承业穿一身深紫色绣云纹的锦袍，衬得他精神矍铄。

岑晚音穿的是皇后前几日派人送来的藕荷色宫装，领口绣着细碎的腊梅，温婉又雅致。

昭昭则是一身宝蓝色小锦袍，腰间系着同色的玉带，活脱脱一个小大人模样。

“外祖父，皇后表姐会在宫里等我们吗？”

昭昭坐在镜前，任由春桃给他整理衣领，大眼睛里满是期待。

他虽没见过皇后几次，却记得这位表姐总给她和姐姐送好吃的、好玩的，待他们格外亲。

方承业笑着揉了揉他的头：“当然会，你皇后表姐特意跟皇上说，要等咱们祖孙三个一起入席呢。”

岑晚音也帮着整理昭昭的袖口，柔声叮嘱。

“到了宫里要守规矩，不许乱跑，要是想吃什么、想玩什么，跟姐姐或者外祖父说，知道吗？”

昭昭乖乖点头，伸手攥住岑晚音的衣角。

“我跟着姐姐，不乱跑。”

马车驶离太傅府一路往皇宫去，街上挂着的红灯笼映着积雪，红的艳、白的洁，格外喜庆。

到了宫门口，早有太监等候。

见方承业带着姐弟俩来，连忙上前引路。

“太傅，岑姑娘，昭昭公子，皇后娘娘在等着呢，让奴才先带您几位过去。”

进了长乐宫，皇后正坐在暖阁里喝茶。

见他们进来，立刻起身迎上前，一把拉住岑晚音的手，又摸了摸昭昭的脸，语气亲昵。

“晚音，昭昭，可算把你们盼来了。快坐，宫里刚炖好的姜枣茶，暖身子。”

“表姐，劳您惦记了。”岑晚音笑着道谢，拉着昭昭在一旁坐下。

方承业看着外甥女和外孙们相处融洽，脸上也满是笑意。

待宫宴快开始时，太监来请，皇后便带着三人往太和殿去。

殿内早已坐满了朝中高官，沈景玄一身玄色绣金纹的朝服，坐在靠近主位的左侧，身姿挺拔，眉眼间带着惯有的沉稳。

目光扫过门口时，恰好与岑晚音的视线撞上。

她下意识地垂下眼，指尖悄悄攥紧了衣袖，连呼吸都轻了几分。

皇上坐在主位上，见方承业来了，笑着招手。

“方太傅，快带孩子们过来坐，朕特意给你们留了位置

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