张鹤卿有自己的盘算。

自被罢相以来，荣宠大非从前，献《祷雨辞》后，虽蒙御口称赞，却并不见天子如从前般私下传见，此番回长安后，一时门前冷落鞍马稀，竟只程迩一人登门求见。

程迩入堂时，张鹤卿正在用膳，在内大发雷霆，训斥管事将鱼肉荤食一类撤下，见程迩进来，又改容色，命将膳食留下待客，亲昵唤程迩入座，道：“你来得巧，救下了他们的狗命。”

一干仆从俱露感激貌，为程迩殷勤置筷箸杯碟等具，程迩见张鹤卿面前只几碟瓜果菜蔬类，寡盐少味，不禁笑问：“相公何故茹素持斋？”张鹤卿却不答，吩咐为他上酒，说：“我今日不能陪你饮酒，行远自便。”

程迩便也推辞了酒水，道：“相公既不能饮，下官独饮无趣，但陪坐闲话足矣。”张鹤卿也不勉强，兀自吃得自在，一面说：“我从前潦倒京华，每日与人赌棋为生，有上顿没下顿，如今有这些裹腹足矣。”

程迩听他说得这样颓然，便劝慰说：“相公早晚复相，不必如此菲薄。”张鹤卿脸上却毫无颓色，笑看他道：“你那篇《祷雨辞》写得不错，陛下很是称赞。我居功自己名下，行远不觉得委屈吧？”

程迩略躬身说不敢，“若能助相公复位，万死不辞，何惜区区《祷雨辞》。”

待张鹤卿用膳毕，漱口擦手，才问他今日来此何事，程迩略有犹豫，才试探问：“下官是想问相公，果真还要一心扶持郑王么？”

听到郑王便想到淑妃，张鹤卿当即气恼将丝帕一抛，“我竟投靠了如此蠢妇，以为诋毁一个死人就能做皇后了？”

见他动怒，程迩只好宽慰，“其行虽蠢，其志不蠢，嫔妃不以后位为念，又有何心胸前程？相公难道不曾想过改弦更张另结盟友？”

张鹤卿立马提防起来，看他的眼神意味深长，“行远莫非是想劝我投靠贵妃吧？”

程迩未语，张鹤卿却指他笑了，“听闻太子在长安狱录囚时，对你并无褒奖，此番表功也只字未提。行远大约着急了吧。”

程迩想起那日太子说“可惜了”的神情与语气，心底恼恨交加，但他掩饰得极好，很快就敛了一脸阴沉，笑笑说：“下官只是想着如今后宫贵妃一家独大，贵妃膝下有赵王，未见不是明主。”

张鹤卿不以为然，“你天真了。贵妃膝下有赵王，背后有魏国公，且有个能征善战的亲侄子，先帝还曾许她正妃之位，她有这些，要我何用？”他摊一摊手，“况且我就算为了赵王肝脑涂地，与眼下又有何异？”

程迩仍试探问：“难道相公仍要插手淑妃之事？”张鹤卿却打的模糊，“说来这后宫之事，也不过男欢女爱，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，我又能如何插手？”

程迩见他兴致寥寥，便不在多问，张鹤卿却反而提到了眼下太子妃之选，兴致十分之高地问到了公孙弘家的女孙，“听闻此女乃是角色？”

程迩不知他究竟意欲如何，一张巧笑倩兮的脸庞在脑中一晃而过，略恍神，片刻才颔首，“是，绝色。”又干干笑问，“相公是要将此女如何？”张鹤卿却只笑不答。

待自成昭口中听闻高氏女与二郎有旧后，天子十分恼怒，而左右竟无人可说心事，不免终于想起来张鹤卿，传他入内觐见。

张鹤卿在殿中跪下，天子正坐榻上与自己对弈，并未抬头看他，只漫不经心问：“冷了你许久，知道错了吗？”张鹤卿回答说：“错在与淑妃，不，与后宫交通。”

天子方看他笑了，“你倒是心里清楚。”张鹤卿恭敬道：“容臣回禀。自臣为郑王傅，杨氏每以郑王名义问臣朝堂事，臣虽提醒，但杨氏仍十分挂心。”

天子听了恼怒，捏紧棋子问：“她都问些什么？”张鹤卿回答说：“问朝上何事令陛下忧愁，是否有她力所能及之事，为陛下解忧。”

这却是意料之外的回答，天子怔一瞬，“只问这个？”张鹤卿称是，“只一次，杨氏忿忿说有宫人蒙蔽圣上，她欲查清始末，不令天子受辱，问臣可知云州都督之妻，说此妇狡狯，有知情不报之罪。臣并不敢过问宫壸之事，因此并不知晓详情。”

天子沉默许久，才微叹着唤他起来，见他原本清瘦的脸颊几乎凹陷下去，略感不忍，说：“朕近来心里乱极了，你来陪朕下几局。”

张鹤卿下得一手好棋，在其余诸事上，他都对天子百依百顺，唯独棋盘上，从不肯相让半分，这也是天子与之对弈的乐趣所在。

天子正拈子苦思冥想，突然看见张鹤卿袖口，蹙眉问：“你袖上怎有血迹？”

张鹤卿惶恐，急忙放下棋子匍匐在地，“臣御前失仪！”冯宝已手天子目指，上前挽起他的袖口，忍不住大惊，“哟，尚书这是怎么了？为何臂上伤口斑斑？”

天子震惊间已了然，“你就是那个药人？”张鹤卿埋头不语，天子便吩咐，“传陆元真来。”

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