且说贾兰经过了多年的寒窗苦读，终于得中进士，现在他年纪轻轻的便坐上了知县的位置。这可真是工夫不负有心人，最终贾兰如愿以偿，李纨见了自是喜之不尽。贾政和王夫人在京城那边摆下了酒席，请亲朋好友过来一起吃了喜酒。
这几天，左邻右舍的村民们听说贾兰当了官，都纷纷前来道贺，也有人过来向贾兰提亲。贾兰的家中甚是热闹，人来客走，吃茶聊天，大家都想亲眼目睹这位远近闻名的新任知县大人。也有人说这里人杰地灵，风水甚佳，贾兰现在年轻有为，日后必为朝廷所重用，没准还能当上一个大官呢，为这个偏僻的小村庄添些光彩，大伙都跟着风光。村民们有说有笑，并对贾兰大加赞许。
这些日子李纨也甚感欣慰，她心想：贾兰多年的付出现在终于获得了回报，他父贾珠在仙界若知晓了，还不知道会怎样乐呢。兰儿这孩子从小便是个有志向的，日后他必能成就一番大事业，光宗耀祖。我以后老了也有了依靠，母子二人多年付出的心血终是没有白费。
单说贾兰在家里度过了一阵轻松愉快的好日子，他走马上任的时间也到了。贾兰赶紧收拾好了行李，准备启程前往江阴县去任职。
这江阴县是个远近闻名的大县，地广人多，百姓贫穷，十分不好管理，而且县里的人际关系也很复杂。县内的人均耕地面积严重不足，因为县城周边多为丘陵和丛林的山地。百姓的吃粮问题，这些年来一直都没有得到有效的解决，这个问题叫前几任县太爷深感头痛，但他们也无能为力。民以食为天，不解决当地百姓的吃饭问题，一切都无从谈起。
上一任的老知县姓戴，他已在这里干了很多年。老知县现在已是年老体弱，老眼昏花，这次他正式退位让职，告老还乡，准备在家里颐养天年。这位戴知县在职的时候，县里曾发生过几桩大案，但是最后都没有被侦破，便不了了之。上头对此十分不满，曾几次派专员下来督办，但最后还是无功而返。很多当地的百姓也时常对此表示不满和失望，他们甚至是牢骚满腹。
且说贾兰在走马上任之前，李纨和他在家里进行了一次长时间的谈话，她对贾兰今后如何为官提出了约法三章。李纨道：“我儿即将过去上任，这是一件叫人非常开心的事情。这个知县虽然只是个小官，但是你要做好了也不容易呢。千里之行，始于足下，你要边干边学才行呢。”
贾兰笑道：“这个我当然知道，万事开头难么，母亲想对我说些什么？”
李纨思忖了一会儿说道：“我只是想告诉你，我儿出去为官做事，最要紧的是要为当地的百姓做些实事，当好他们的父母官，解决好百姓的衣食住行。而且还要公私分明，平等待人，一碗水端平。不许你在外面受贿敛财，或是贪赃枉法，那样做不仅有损祖上的荣誉。常久为之，如果是叫皇上知道了，他必会杀你的头。”
贾兰听后立马回道：“母亲说得在理，孩儿都记在心里了。”
第二天一早，贾兰便离家赴任。李纨将他送到了村口的小路旁，又叮嘱了他一番。贾兰在走马上任的途中，他不时地回想着母亲对他说的这些话。心想：自己一定要多为百姓做些实事，争取在有生之年干出一番大事业。
贾兰经过了长途跋涉，终于抵达了江阴县城。他与前来迎接他的江阴县的大小官员分别见了面。此时踌躇满志，一表人才的贾兰身着大清官服，正式走马上任，他的前程自是不可限量。
贾兰初次坐在了县太爷的位置上，他自我感觉良好。贾兰的顶戴花翎上的饰珠是亮黄素金珠，他拿在手里仔细地看了一回，显然是不太满意。但贾兰还是把它端端正正的戴在了自己的头上，贾兰心中暗想：来日方长，人往高处走，这路是一步一步的走出来的，以后我必要换一顶更好的官帽戴。我贾兰是不会满足这辈子只做一个小小的知县的。
贾兰的七品文官补服上绣有一只黄色的叫鸂鶒的鸟儿，它乍看起来还算不错。但是要和二品文官补服上的锦鸡图案相比，显然还是寒酸了不少。
上头新派来一位姓贾的知县，他看起来也只有二十几岁的样子。这让江阴县当地的百姓们觉得有些好奇和困惑，在当地有一句老话说得好：嘴上无毛，办事不牢。他们在背后相互告之，并纷纷议论道：老将出马一个顶两，上头派来一个乳嗅未干的毛小子，他怎么能当好县太爷呢，他十有八九是不中用的。
大家都拭目以待，想看看这个新来乍到的小知县，到底能有些什么真本事，他是否能干出些名堂来？也有人说道：“这个新来的毛头小子不闹出些笑话来，就算是不错了，千万不要指望他会有什么太大的作为。”
在贾兰刚上任的那几天里，虽然新老知县已有了日常事务的交接，但贾兰并不知道他现在应该做些什么具体的事情。新知县叫来手下的助理，大概地询问了一下当地的情况，又叫他领着去城里城外转了一转。当贾知县看到城里街道的一些路面已经破损时，他便批拨了一些银子，叫手下的助理安排人将路面修整好。
贾兰一家人居住的知县官邸，早已经被人收拾得干干净净。这是一个独门大院，院里有几所独立的房子，正房的后面还有一个小花园，和一个凉亭，周围种植了一些花草和树木。大门口处还有两个当差的在那里垂手站班。
又过了些日子，贾知县择吉日将家搬进了知县官邸。李纨还带了几个小丫头过来，大家都感觉这里的居住环境还是挺不错的。
一天晚饭后，贾兰到李纨的屋里说话，他先向母亲请安问好。小丫头过来给二人递上了茶，李纨一边喝着茶顺口问道：“兰儿，你初来乍到，县府里的事务是否已经摸出了点门道？万事开头难，对自己不熟悉的事情只要多看勤问，过一段时间做事情便会得心应手了，你现在年轻学东西也快。”
贾兰回道：“我现在倒也没有觉得怎样，只是县府里的事务繁杂凌乱，一时半会还理不出个头绪来。我现在每日只是向下属或文职了解些本县的情况，或是到各处走走看看。前几日，我叫人把县城的街道已破损的路面修整了一下。这个县城里还有几处历史十分悠久的古迹呢，总的来说这里的民风习俗古老淳朴，县城里百姓居住的房子普遍都比较老旧。”
李纨劝道：“这些日子你刚刚上任，我们家又是才迁居过来的，你对这边的情况还不完全了解，但是也不要着急。万事开头难，等再过些日子，你把事情理出个头绪来就好了。现在如果没有什么要紧的事儿，兰儿你就早些回屋里歇着吧。养足了精神，明日好去县里做事情。”
这两天，贾兰闲着无事可做，他便叫一个文职去把县里这几年发生的案卷拿过来翻看。有一桩案子引起了贾兰的特别注意，案底的情况是这样的：在本县的张家庄，有一个叫张三的男子，几年前他在省城犯了大案。案发后，这个张三可能用重金进行了贿赂，后来这个叫张三的人干脆就销声匿迹了，他好像是从人间蒸发了似的。省城的巡抚大人几次派专员下来督办，但最终还是无果而归。贾兰觉得这个案子甚是有些可疑之处，想必是办案的人员做事不利，才让这个罪犯逍遥法外了。这几天贾兰一直在心里琢磨这件案子，他打算把这个案子搞个水落石出。
这一天晚饭后，贾兰正在书房里看书。紫然陪着李纨进来了，贾兰赶紧站起来，向母亲让座问好。紫然给二人倒好了茶，便退出去了。
贾兰问道：“我们家在乡下生活时，母亲伺养的那几只鸡、鸭，和狗狗，这些日子怎么没见着？是不是我们搬家时因为走得太过匆忙，把他们都忘在那里了？”
李纨回道：“不是的，在我们搬来江阴县的时候，我把他们都送给了咱们家的邻居了。一是我们这几年相处得很好，想送给她们些东西留个纪念。二是我怕咱们搬到了新家，他们成天家吵吵闹闹的，惊扰到了别人。”
贾兰笑道：“这样也好，大伙都得个清静。”
李纨思忖了片刻道：“兰儿，今年江阴县这边是个大旱之年，你应该想办法提前多收储些粮食才好呢，凡事都做到有备无患。以避免今年秋天这里的庄稼减产，粮食欠收，县里的百姓无粮可吃。县太爷就是百姓的父母官，事事都要为百姓的生活着想才行呢。如果是江阴县这边的百姓没有足够的粮食吃，或是饿死了人，万一叫上面知道了，他必会怪罪下来的。”
贾兰听后点头道：“母亲说的极是，我们现在就要有个准备才好呢。再过几天孩儿安排一些人员，专门下去办理此事。”
李纨想了一想问道：“兰儿现在每天都在县府里忙些什么事务呢？日常公务有没有走上正轨。”
贾兰回道：“我现在每天都是干一些日常的事务，或是找人了解一些情况，知县这官看来并不难做。有时我闲着没事可做，还特意翻看了县里这几年发生的一些案卷。阅后我发现江阴县近些年发生的那几起大案，几乎都没有被侦破，这叫人感到十分不解，因为一些案子其实并不是怎样离奇或难审的。有的案子一直未被侦破，可能是存在一些其它人为的缘故，或是办案人员玩忽职守，没准收取了别人的好处费也说不定呢。再过几日，我打算花费一些时间和精力，重新审查这其中的个别案子。”
李纨听后立马说道：“你这又是何必呢，这也许是一件费力不讨好的事情，还要兴师动众的。一但你仍然查不清楚这些案子，到头来便会遭到别人的耻笑，他们会认为新来的知县好大喜功，想想怪没意思的。”
贾兰想了想说道：“没有做过的事情永远都做不好。反正我现在没有什么太要紧的事情可做，正好可以查办几件旧案练练手。查清楚了更好，即使是查不清也没有什么关系，我还可以从中学到一些东西。我现在是江阴县的知县，谁敢对我怎么样呢。”
李纨听了笑道：“我儿果然长进了，也长大了，为娘不及。你现在想干什么，就应该放开手脚去干好了，干中学吗。做事情的过程就是一个最好的学习过程，不亲自动手去做，有些事情永远都不会干。”
新来的贾知县执意要重新审查县里这几年发生的旧案。一些人听了则不以为然，有一个好心的县府参议劝贾兰最好不要这样做，他认为这是一件费力不讨好的事情，搞不好还会弄巧成拙，很是得不偿失。而且还要兴师动众的，何必呢。
但是贾兰年轻气盛，他无论是想要做任何事情，一旦拿定了主意，便完全听不进去别人的任何劝告。又过了些日子，贾兰先是派了几个官员去省城那边了解一件案子的详情，接着他又派出了两个极有经验的暗探去张家庄摸底。几个月的时间下来，贾知县终于搞清楚了这件案子的来龙去脉。
这件案子中有一个叫张三的人，他原是本县张家庄的人氏。多年以前他一直在省城做珠宝和玉石原料的加工生意，也兼经营各种首饰的加工和销售生意。开始的那几年，张三的生意做得并不是很大，他也能够本分的经商。但是后来不知道为什么，或是他受到了什么人的点拨，张三竟起了贼心，鬼迷心窍，他老是在心里盘算着想要一夜暴富，不想在那里老老实实的做他原来的生意，他认为那样赚钱实在是太辛苦了。
因为张三做生意每年都需要上货，有资金上的周转，外加上门市房的租金，他还需要雇用几个伙计，所以张三做生意一年下来的开销还是不小的。张三先前是通了一家钱荘，只和人家通融了几千两银子而已。而到了年底，张三都会按时结清帐目，分文不差，所以他在省城那边的信誉非常的好。附近的那几家钱荘，都愿意和张老板这样讲信用的商人做生意。
这一年，不知道为什么张三突然把做生意的门面改大了，而且他又在城南边开了一家分店。店中的伙计也增加了好几个，咋看起来他的这两家珠宝首饰店里，每天都是热热闹闹的，不时有人出出进进的谈生意。虽然张三对钱荘通融的银子比先前增加了不少，但是到了年终，张老板还是能与这几家钱荘按时结清了帐目。同时张老板还对外声称，现在自己的生意做大了，先前通融的那些银子已经不够用了。
这个消息一下子传了出去，大家都说张老板的生意现在越做越大了，人家发了大财了。另有几家钱荘的东家听到了这个消息，他们也主动找上门来，想和张老板做生意。但是张老板此时却加码了，他说现如今自己的生意越做越大，一年只通几千两的银子很容易误了生意。从今年开始，钱荘每年至少要和他通一、两万两的银子，他才会考虑与这家钱荘开通融资的业务。
有几家钱荘的东家都相信张三是发了大财的，便答应了他的要求，他们和张老板开通了生意。但是在随后的几个月的时间里，张老板却将肯与他通融的这几家钱荘的银子，都如数悄悄地提了出来，共计能有近七、八万两银子。这些钱全部都被张老板在暗地里偷偷地转移走了。随后张三来了一个不辞而别，从此销声匿迹，张三本人下落不明。
又过了一段时间后，几家钱荘的东家发现情况有些不对头。他们赶紧来到张老板的店面里一看，几个人不由得大吃一惊，全都傻了眼，原来此处早已是人去楼空。屋里的地板上只留下了几个破箱子，和一个破旧的柜台，几把椅子东倒西歪的被丢放在一边。
那几家钱荘的东家怎么肯如此善罢甘休，咽下这口恶气。他们联合起来一起告张三，又找了内部的熟人，给上边送去了不少银子打点。后来衙门府也对外贴出了告示，对发现与此案情有关线索的举报者，给出了很高的赏格，但是他们哪里能找得到张三呢。此件案子一直被拖了两年多，最后便不了了之。
新来的贾知县心高气盛，年轻有为，他一定要查清此案件不可。贾兰暗中又派出了两个很有经验的探员到张家庄明查暗访，其中有一个姓李的探员，从张三的一个亲戚的嘴里套出了这件案子的实情。
原来这张三拐骗了人家的七、八万两银子之后，便改名换姓，他的新名字叫李得升。他在一个十分偏远的地方新买了一套房子，和老婆孩子居住在一起。张三只是偶尔在年节的时候，才会偷偷地潜回张家庄，去看望他的父母。而且张三通常是白天躲在他父母的家里，绝不肯轻易的出门。张三悄悄地住上三两天，等到了晚上，他便又神不知鬼不觉地溜走了。所以这几年，本村的村民通常根本就见不到他的影子。
贾知县暗中查明了这桩案件的真相后，他立刻派出了几个得力的捕役，将那个叫张三的嫌犯抓捕归案。并把他关押在衙门府的大牢里，准备择日当众进行审理。县太爷心想：这张三是个极其危险的人物，留在外边必然是后患无穷的，不知道什么时候，他又会遛出来干些作妖闹鬼的坏事儿，所以这一回必须要把他绳之以法。
这一天，正是江阴县衙门府审判张三的日子。在衙门府的大门外面，早早的就挤满了看热闹的民众。又过了一会儿，时辰已到，衙役连击堂鼓三声，三班衙役两厢站立，他们齐声高喊，“升堂，升堂。”
只见知县贾大人身着七品官服，胸前还挂着一串黄色的蜜蜡朝珠，缓步从暖阁东门走出来，他一径走到大堂中央的桌案旁，胸有成竹地端坐在太师椅上，不怒自威。在他身后的墙壁上还悬挂着一块匾，上书《明镜高悬》四个大字。贾知县向门外的人群看了一眼，随即他大声地说道：“带被告张三。”
这时那张三被两个衙役带了进来。此刻张三的心里也有些纳罕，自己的案子已经过去了很久，最近不知为何又突然找到了他，实不知这其中是何种缘故。
张三被带进大堂后跪在地上，他斜着眼偷看这位新来的知县大人，见他不过是个二十几岁的毛头小子，张三立刻就放下心来。他哪里把这个新来的小知县放在心上，他心想：我张三走南闯北，大风大浪都曾见过。我的这件案子就连经验丰富的老知县都审不明白，他根本拿我毫无办法，几年前便不了了之。就凭是你这乳嗅未干的娃娃也想过来凑个热闹，真是不自量力，实在不知天高地厚。别看你坐在那里装模作样的，不过是个摆设而已。回头我找个人给你送些银子，打发你乐呵的。想到这里，那张三露出了得意洋洋的样子，他大模大样地跪在那里，面部竟毫无惧色。
贾知县问道：“下面跪着的，可是张三？”
张三答：“我是张三。”
贾知县问道：“今日你可知罪否？快速速向本官招来。”
张三回道：“我一时糊涂，实在不曾记得在那里触犯过大清王朝的法律，请知县大人明示。如确有其事，我必认罪服法。”
知县问道：“你可在省城那边做过珠宝生意？”
张三想了想回道：“我现在每日只是待在家里务农种菜，不曾去过省城那里做过什么珠宝生意。我只是一个安分守己过日子的乡下人，我们家里的几代人都是以种田为生的。”
贾知县闻之大怒，他以手掌力拍桌案，高声喝道：“你这大胆的刁民，竟想蒙骗本官。来人，先给我大刑伺候这个叫李得升的小子，重重地打他５０大板，不叫他吃些皮肉之苦，他哪里肯轻易地招来。”
那张三一听 “李得升”三个字，就知道自己的事情已败露了。他像泄了气的皮球一般，立刻爬在地上连声喊道：“知县大人息怒，先莫打小人板子，小民愿意从实招来。”
新来的贾知县查明这件案子后，立刻给罪犯定了罪，这可真是大快人心。这也让贾知县名声大噪，在附近的几个县城无人不晓。
且说这位新来的知县上任了两年多，他埋头苦干，雷厉风行。新知县先后审理了两起江阴县历史上遗留下来的大案，并分别给相关的罪犯定了罪。县城里的百姓纷纷拍手
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