石岳混在谢府招募的壮工之中，粗布衣衫掩不住他经年习武的利落身形。

自那日少司空赴虎跳峡之约后便音讯全全无，他带着人将峡底翻了个遍，只寻到几片碎裂的青袍布料，心便沉到了底。

巫工部群龙无首，乱了几日，却突然听闻谢府在悄悄寻访能修宅院水循环的巧匠

这话听着寻常，却让他心头猛地一跳。

他想起很多年前，扶登岚大人将只有五岁的他带到十岁的扶登秦面前时说的话：“石岳，你的命，从今日起系在她身上。”

他也想起十二三岁的扶登秦，还不似后来那般冷峻沉郁，会挽着袖子，兴致勃勃地折腾姨母府邸的排水沟渠，弄得满身泥水，眼睛却亮得惊人。

那份对机巧的痴迷，是刻在她骨子里的东西。

凭着这点微弱的预感，他尾随了谢府出来寻匠人的丫鬟，一路跟到那高门大户前，看着角门打开又合上。

没过两日，谢府果然大批招募短工，他便顺势混了进来，目光如鹰隼般扫视着这座气象森严的府邸，不放过任何一丝熟悉的痕迹。

方才，他正暗中观察，却被这突然冒出来的萧景明一把拽到墙后。

石岳下意识出手，格挡、反扣，动作迅如闪电，瞬间便将那人制住压在墙根阴影下。

那人挣扎着抬头，四目相对，两人俱是一愣。

“萧……景明？”石岳压低声音，难掩惊愕。这张脸虽染风霜，多了落魄，但他绝不会认错。

萧景明也认出了他，紧绷的身体松懈下来，随即又因被认出身形而有些恼羞成怒，低声道：“撒手！石岳？你怎么在这儿？”

石岳松开钳制，却仍警惕地挡在他与院落之间，目光沉沉：“这话该我问你。北疆苦役营的人，怎么会出现在谢督政的府邸，还鬼鬼祟祟要闯内院？”

萧景明揉着被扭痛的手臂，闻言嗤笑一声，上下打量着石岳这张显得远比实际年龄沧桑的脸庞，答非所问地感慨：“石岳……我记得你比扶登秦那小丫头还小五岁吧？今年满打满算也才十七？怎么……怎么老成这副模样？看着倒像三十了。”

石岳面皮抽动一下，没接这茬，只重复问道：“你怎么在这里？”

萧景明脸上的嬉笑淡去，换上几分苦大仇深的晦气：“还能为什么？小爷我千辛万苦从北疆那鬼地方逃出来，一路躲追杀，听说那姓谢的鳖孙要对她不利，拼了老命赶来想救人……”

他越说越气：“结果呢？人没救着，刚摸进府就被逮个正着！谢覆舟那厮，第一晚就给了小爷我一刀，直接扔柴房里等死！”他指了指手臂，那里似乎还隐作痛。

“然后呢？”石岳追问，心知绝不止于此。

萧景明语气一转，带了点不可思议和莫名的嘚瑟：“然后？谁知道昨天太阳是不是打西边出来了。

突然就把小爷我从柴房提溜出来，换了间能住人的客房，还送了几件体面衣裳。”

萧景明扯了扯身上明显不合身但料子尚可的短打：“喏，就这。就是死盯着不许我靠近这边这个院子。”

说到这儿，萧景明又得意起来，压低声音：“可腿长在小爷我自己身上，我想来，他还能时时刻刻拴着我不成？”

石岳对他穿什么住哪里毫无兴趣，打断他的炫耀，指向那传出轻微水流和工匠敲打声的院落，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷：“你方才想闯进去？为什么？里面是谁？还有，你刚才那话……什么叫‘她不认识你’？你见到大人了？她怎么样了？”

一连串的问题砸过来，萧景明也收敛了神色，看了看左右，凑近些，语气变得无奈而认真：“见到了。就在前几日晚间，谢府门口。她……她好好的，没受伤，但……”

他顿了顿，似乎在斟酌用词：“但她好像……完全不认识我了。穿着身粉裙子，眼神……像个什么都不懂的小姑娘，对着谢覆舟那厮喊‘夫君’。”

他快速将那晚在谢府门口的所见所闻，以及谢覆舟那套“江秦儿是贪污账房之女，自愿留下为父赎罪嫁他为妻”的荒谬说辞复述了一遍。

萧景明：“……谢覆舟把她护得紧，我看她那样子，像是真的信了。我喊她快逃，她反而吓得躲开。”

石岳沉默地听着，眉头越皱越紧，目光再次投向那院落，久久沉思。院内的敲打声和水流声似乎成了某种背景音，与他记忆深处那个十二三岁、沉迷于改造水渠的少女身影重叠。

良久，石岳缓缓开口，声音低沉却带着一种惊人的推测：“或许……大人并非什么都忘了。”

萧景明一怔：“什么意思？”

石岳：“她的记忆，可能停在了十二三岁的时候。”

萧景明愕然，努力回想：“十二三岁？那时候我跟她……接触不多。她认不出我倒也说得通。可你就凭她如今也在捣鼓这水循环，就断定她只记得十二三岁的事？”

“不止。”

石岳摇头，语气肯定：“是一种感觉。我看着她长大，她每个年纪是什么样子，我比谁都清楚。十二三岁，正是她对水利机巧最痴迷、但又尚未完全被家族和责任压得喘不过气的时候。”

他顿了顿，看向萧景明：“要证实也简单。我直接站到她面前去。若她认得我，叫我‘石岳’，那便说明我的猜测没错。她若连我都不认得……”

那后果，他不敢深想。

萧景明觉得这法子虽冒险，却是最快最直接的，点了点头：“好！那你……”

“——那恐怕要让你失望了。”

一个冰冷的声音骤然自身后响起。

两人浑身一僵，猛地回头，只见不知何时，数名身着谢府特卫服饰、气息精悍的男子已无声无息地将他们围住。

谢覆舟自人群后缓步走出，玄黑衣袍在午后的微光中透着沉沉的压迫感。他面容看不出喜怒，目光先落在被轻易制住的萧景明身上，

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