出殡之日，萧婉儿三人皆是一身孝服。

流云的死后哀荣极重，朝臣也纷纷上门吊唁，全一场同朝为官之情。接任住持的萧婉儿站在首位，接待吊唁的宾客。

等到了时辰，抬棺出殡，萧婉儿仍居于主位，和师兄师弟一起扶棺返乡。棺材一路送到碧云观所在的山门，宾客在出神都时就已散了干净，只剩下奉皇帝之命随流云棺椁一同前往山上的匠人。

这次他们取道别路，没有经过曾经上下山时定会经过的村庄，从另一条人迹罕至的小路上山。路上偶尔遇到猛兽，三位入道境修士中的任何一人都能轻取其性命。如是，一行人顺畅地到达碧云观门前。

距离上次回到碧云观已又过去数载时光，离开时刚打扫过不久的道观又沾染了不少灰尘，萧婉儿看着略显破旧的道观，皱了皱眉毛。

她转头吩咐柳鸣音：“师弟，你留下来打扫一下道观吧，总不能让陛下的匠人睡在破旧的地方。”

柳鸣音应下，走进道观中。

其他人一路来到道观后面的坟地。坟地里埋葬着碧云观历代修士，最前排是历代住持之墓，后面是其他门人。萧婉儿按顺序找到流云的墓穴位置，以术法挪开土壤，造出墓穴，随后匠人们将棺椁放入墓穴中。

眼见棺椁已入墓穴，一个匠人犹豫半晌，还是问萧婉儿：“萧大人，流云仙长可有陪葬品？”

自古以来人皆追求厚葬，凡有些资产，便要置办些陪葬品，供自己赴阴间后享用。匠人见一代五品官员竟无陪葬品，心中自是疑惑。

“师父常用的佩剑已随他葬入棺椁内，至于其他的，我观道士不讲究这些。”

匠人不再有疑问，棺椁彻底下葬。时人好为逝者撰写墓志铭，刻于碑上，流云之墓亦不例外。皇帝早已派人写好墓志铭，棺椁入葬后匠人便着手刻碑。

萧婉儿抬头看看天色，对裴应观说：“师兄你在这里看着这些匠人，我去给他们做些吃食。”

她回到道观，此时道观内已焕然一新。

萧婉儿对皇帝派来的匠人们礼遇有加，以最好的条件招待他们，并且在流云坟墓建成后同他们一同回到神都。马车行驶到太初宫门前，匠人们回宫复命后，才摇摇晃晃回到安业坊。

萧婉儿三人回到家中，胡凳还没坐热，就有太监找上门来。

“萧大人，实在是不好意思，才刚回神都就又要劳动你，”太监笑眯眯地拱手行礼，“只是太后娘娘病了，指名要见你，还得劳烦你和杂家走一趟。”

“太后找我师妹所为何事？”裴应观一听到太后娘娘要找萧婉儿，就快速闪到她身边，将她和太监隔开，一脸如临大敌的模样。

“这……”太监很是为难，“太后娘娘为何找萧大人，奴婢怎能知道啊。”

“既然如此，我也不放心我师妹去见她。”

裴应观如此警惕，自不是毫无原因。当初政变时，流云、裴应观和萧婉儿多少都站在了当今皇帝一边，太后被赶下皇位多少有他们出的那份力。如今流云已因背叛而死，太后又病了，此时点名要见萧婉儿，到底是抱着什么目的？

裴应观不愿萧婉儿前去冒险。

太监很为难，人请不回去，自己就要挨罚了。就在这时，她看见萧婉儿把手搭在了裴应观的肩膀上。

“师兄不必担心，我当初又没对太后宣什么誓，如今她一个生了病的老妇人，还能把我怎样吗？”

萧婉儿在太监眼中瞬间就变成仙女了。

“多谢萧大人，萧大人慈悲！”知道自己有机会得救，太监立刻感谢萧婉儿，生怕她又反悔。

裴应观无奈，凝聚剑气为剑符，又在剑符中再次输入一缕剑气，才递给萧婉儿。

“拿着防身。”

萧婉儿笑眯眯地接过。

“多谢师兄了。”

萧婉儿跟着太监登上马车。马车从安业坊启程，一路驶向上阳宫。

上阳宫位于神都西北，建筑奢华，风景秀丽，是设朝听政、宴请群臣的好地方，也是颐养天年的绝佳去处。自从退位后，太后便一直在此养老。

马车驶进上阳宫后，萧婉儿将头探至马车外。上阳宫被谷水分为东西两部分，由两架虹桥连接。黄绿两色琉璃瓦盖满了宫室的屋顶，在西斜的日光下反射着迷幻的光。

“这上阳宫可真是人间仙境啊。”萧婉儿对太监感叹道。

太监与有荣焉地笑了笑。

马车驶进太后居住的宫苑后，萧婉儿应太监的要求下了车。此处在富丽堂皇分毫不减的基础上更添了几分清幽，花团锦簇，草木葱茏。宫人的人数明显超过规制，所有宫人都在安静干活，一看就是训练有素。

太监将萧婉儿带至宫门前后，先走进去复命，不多时便走出来，再请萧婉儿进去。

“萧大人，里面请。”

萧婉儿迈步进入太后居住的寝宫中。宫内装潢比外部更加华丽，摆件不是金玉便是名贵木料，器具皆出自官窑，乃是最上品，墙上挂的字画也都是前朝名家之作。

太后尚在侧屋，萧婉儿便将用来会客的正屋打量了个遍。正仔细观赏时，有宫女扶着太后走进正屋。

萧婉儿看过去，直接愣住了。不过数月未见，她几乎认不出太后来。

平心而论，太后在历朝历代被赶下皇位的皇帝里绝对是待遇很好的。她住的宫殿是与太初宫并称为神都两宫的上阳宫，吃住宫人都是按最好的标准来，甚至皇帝每过十日就要来一趟上阳宫，亲自陪老娘聊天，有几次甚至还是带着百官一起来探望。

但太后还是无可避免地快速衰老了。

年初时的她还是乐于打扮自己的，彼时她虽然子孙在侧，众人却不觉其衰老。如今她已是白发苍苍，原本远看还算光洁的皮肤满是皱纹和老年斑，昔日挺拔的身形也变得佝偻起来。最重要的是，她的眼睛里没有了曾经的神采，取而代之的是一片死寂。

她确实已经是一个行将就木的老人了。

萧婉儿静静地看着太后。短短数月，她变化如此之大，不过是因为被人从皇位上赶了下去。退居上阳宫，即使仆从勤勉伺候，锦衣玉食不断，她身上的能量还是极速地衰弱了。

从来没有哪个时刻像现在这样让萧婉儿意识到，失去权力原是这

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