“嘘——你低声些。”晏醴对身后人比了个噤声。
北姑城外，枯黄的干草长了三尺高。墙角处，摞出三个脑袋。
“阿醴姊姊啊！这没人，你放松。”莫喜四处张望一阵，拍拍晏醴的肩。
陈思抽出头来，叉起了腰：“不是？我们为什么要躲躲藏藏的呢？进城救人而已呐，又不是做亏心事。”
晏醴转过头，见他已经在枯草丛上露出了大高个，左右瞟一眼，深蹙起眉，又比了个噤声。
悄声道：“哎呀你，你不知道！霍斟！他……他……”
莫喜贴近过来：“霍阎王怎么了？”
晏醴一咬牙：“昨晚，他警告我不许离开军营！”
她托起脑袋，回忆涌现：
晏醴正坐在小板凳上煎药，打着瞌睡。忽觉脸前呼吸声愈重。
乍一睁眼，直直四目相对。
“咣当”，板凳向前翻倒，她身形不稳，抡圆了胳膊扑棱。
霍斟瞪大了眼。
“吧唧”，她并没摔在地上。
刚要庆幸，忽觉唇瓣似被什么东西吸住，软软的，温热的，却挣脱不开。
身下这有规律的起伏又是怎么回事？
四目相对，她目光下移……
“啊啊啊——”晏醴一个侧翻从他身上滚下来。
又一阵叮铃咣当，她的衣服勾到了小吊炉的小钩。
“别动！”
话音未落，一阵热风从额头上方传来。小吊炉被剐蹭下来，晏醴睁大了眼，眼见那烧的滚烫通红的炉底就要朝她额头而来。
心跳一滞，脑中空白，手却来不及挡，她下意识闭上眼。
“……”什么声音都发不出，只剩心悸。
……
然而，意料的滚烫并未传来。
一声巨响在她耳边震动。
抬眼，起身，吊炉已翻倒在地，浓黑的汤药撒了一地，泛起的草药香遮蔽了霍斟身上好闻的木香，和一种异味。
好像是……焦糊味？
“阿哥！”她扑过去。
霍斟已经跪在地上，手背贴着地，已经颤抖不止，另一手紧紧握住这一只手腕才勉强控制痉挛。
他面胀得通红，嘴角微微抽动，哼出的气息也粗重的没了规律。
晏醴猛的爬起身，跌跌撞撞跑出帐子。
他瞥一眼门口，帐帘被风卷动的空荡，他像是泄了气的气球，终于张开口，跪伏在地，大口的喘息着，吹一吹那只已经肿胀通红的手掌。
耳朵一动，帐外脚步声渐近，他恢复平稳的呼吸，将手腕攥得更紧。
“水来了水来了——”只见晏醴提着一桶冰凉凉的水狂奔进来，放下桶时摇摆不平，小半桶水洒落在地。
小心捧起霍斟的手，放入冰水中。
他才长舒一口气。
“阿哥……你，你怎么……为我……”晏醴看着水里那只肿胀的手。
“无妨。”他道，捋一捋她鬓间散乱的发丝，眼波流转。
似乎意识到自己的异常，他忽换副狠厉眉眼“你总是这样，让自己处于危险之中。为什么就不能让我少操些心！”
“我本煎药煎得好好的，还不是你吓我一跳，我才……”眼见他眉间小峰愈重，晏醴软下来，“好……听你的，你说得对。我会好好保护自己，可你也不要这样为我犯险了……”
寂静片刻，两人同时回避彼此视线。
霍斟清一清嗓，先开口：“咳……咳……，近日你不要离开军营。现在瘟疫泛滥，人人自危，不要给我找麻烦。知道了吗？”
敷上药，缠上纱布，霍斟临走时言：“我会一直盯着你。”
我会一直盯着你……
一直盯着你……
盯着你……
晏醴甩甩脑袋，清理干净这可怕的回忆。
“姊姊？姊姊？”莫喜摇着她的胳膊。
“啊？怎么了？”
“叫你好几声了，你都没听见，出神了。”莫喜和陈思凑过头来，“霍阎王威胁你了？”
“没事，没事……咱们进城吧！”
朱红漆皮大门上掉下几块灰斑，笨重的缓缓打开。
三人均被眼前的景象震惊的无以言表。
这是一座赤色与白色交织的城池。房屋是通体赤色，瓦片呈鲜赤色，比朱砂更鲜亮，墙壁呈深赤色，像放置久了的血。几乎各家门前都挂了白色的引魂幡和讣告。
对比极鲜明的是没挂引魂幡的人家，只剩赤色的光秃秃的墙，里面早已是空壳。还有没有引魂幡，便在自己的麻衣上写字，挂在门前充当引魂幡的。
墨色的小字穿梭在这座城的大街小巷，穿针引线成了个“死”字。
大街上空无一人，三人只循着一点声音寻着人群聚集处，仔细听来，那是一种无力的、虚弱的低吟。
“这是什么声音啊？渗人——”莫喜一手搂着晏醴，一手夹着陈思的手臂，“是人，还是鬼？”
“当然是活人。别怕。”陈思拍一拍莫喜的手背。
“我看活人比死人更可怕。”晏醴左右张望道，“这证明，这座城无处不瘟疫了。”
终于，三人颤颤巍巍，一路摸索来到了一间医庐。
低吟声越来越清晰，就是从这里发出来的。进来一看，地上密密麻麻的躺着的全是人，粘粥一般糊在整间厅堂里，扭扭歪歪的，头挨着脚，脚挨着臀。呼出的热气和汗液的味道搅在一处，更变了异。
三人你看我我看你，这满满当当的地下实在不知从何下脚。
幸好他们早在军营里把自己包裹了严实才来到这，不然光是站在门口还未进去就被满堂的热气蒙了一额头雾，更别说传染的几率有多大。
霎时，身后传来声音，空灵悠远。
“你们就是南阳军的医官，来支援的？”声音隔着厚重的一层层面巾传出来，显得有些粗重，但能听出来是女子的嗓音。
“啊！”忽闻背后人声，莫喜不禁叫出了声，晏醴和陈思均是一哆嗦，吓出一身冷汗。
三人相互搀扶着同时转过身，便看见一个把自己浑身上下缠成茧的人。
三人点头道是。
她并不客气，径直从他们中间挤了过去，顺便道：“进来吧。”
似乎早就习惯了这般景象，在地上拨拨这个，拉拉那个，倒很快为他们开出了一条道。
三人顺着这条狭窄的人堆里的小道终于走进来。
只见这人摊开几卷书卷给三人看，道：“这是所有古法记载的治疗瘟疫的药方，我一一整理了出来，这几日也一直在试药，一种一种的试，总能找到个对症的方子，现下有你们来帮我，倒也给我减负了不少。”
莫喜率先挤上前来打开剩余几卷卷轴，看了看道：“这……这么多方子，要试到哪辈子才能试完啊！你现在试完多少了？可有效用的？”
那人叹口气道：“唉，说来惭愧，才试了三十九道药方，目前也就这个《金方要略》中的方子还能暂且延缓这种病症，但无法根治，全看运数了。”她指一指其中一个药方。
陈思一瞧那齐齐整整两沓卷轴道：“继续这样一个方子一个方子试下去也不是办法！耗时太长，不知他们能否撑到那时。”
他蹙起眉头，看着躺着地上哀叹的病患，道：“再者，即使我们真找到了对症的药方，药材也都要消耗的无几了，还如何大批量的熬煎呢？”
那人叹口气，透过层层面巾传出的声音沙哑而沉闷，却听得出其中愠怒。
“你以为我不知道这道理吗！我本不通精深的医理，只略懂一些风寒咳嗽之类的皮毛，便只能用这挨着试药方的笨办法，奈何北姑城如此多瘟患，那些医师们不是早早跑路就是
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