按照鲁朴氏工作指南，在发现一处碎琼后，需要做的工作有以下几点：

1. 联络该碎琼的君长。

2. 绘制碎琼的边境线。

3. 处理可能存在的妖魔或虚无。

按笠的想法，这三项任务，应该先处理“2”。于是他也这么做了，在白茅湾是最后一站。

经过对比温菘的古今边境图，笠认为，温菘是完整碎裂的一块。也就是说，它的边境可以与而今的琼华严丝合缝地拼嵌到一起。

虽然有些地名存在微小变化，但整体差别不大。

于是在下船后，笠在子午客栈住下，便将此事报告给重泉宫负责他的长辈。

长辈叹了口气：“又擅自做主了。”

“现在显得对温菘君长不尊重。”

笠垂首而默。

“罢了。”长辈浑厚如钟的声音道，“按照魏钟遗留的脑图，温菘确定边境无缺？”

笠答：“确定。”

“现在温菘的君长是谁，打听清楚了？”

笠道：“是以前有天氏的刑夫，韩声。”

长辈叹了口气，道是：“好。”

毕竟是这孩子发现的第一处碎琼，真怕他遇上难缠的对手。如此温菘不管是地界还是君长，都是旧日山河，他年故人。

年轻人的进步，要循序渐进才好。

长辈便温和道：“既然如此，也不必急什么。你先歇一歇，明天再去找韩声便是。”

笠颔首，道：“是。”

便中午点了白茅湾的鲈鱼和五常稻米饭…不得不说，湖鱼的土腥气也太重了，可以排入他吃过最难吃饭菜的前三。

笠自得其乐地哼起小调：子午庄的稻米～白茅湾的鱼～

眯起金眸，望向窗外苍苍茫茫的白烟云水。

他这尚未进入温菘的深处，不知将会遇到什么。

于是在客栈简便吃了午饭，便提刀下楼，自行前进了。

一路也是无话，此处生活安宁祥和。正是春深，笠行走桃支岭中，草木绿深，谷中安宁。不时遇到耕夫牛车，柴伯挑桃。

观其衣食，皆是丰足之象。笠不禁心神温和。便继续行路，难免觉累，便坐于桐叶坡下休息一会，只见华美的云芝生于枯木老根。

…那说明，此处正气储量也还算可以。

为什么如此讲？因为在重泉宫时，长辈讲授“云华”的来历：【在最初的云华，正气充沛时，即便是最靠近钓龙之渊的仪栗永恒石廊，也开满了如同云朵的白玉花。】

【可以想象那种美丽么？】长辈问，带他走过重泉宫的陈列展示厅，让他看从永恒石廊采取的白玉花的样本。轻轻一敲，其音清丽如磬。

就这么…洁白，无暇，纯洁，美丽，晶莹剔透者有之，温润如玛瑙者有之，若是层层叠叠白菊花、白荷叶、白牡丹，就这么无边无际地盛放在上古的烈士遗体旁…

【后来正气不够了，能绽放的，只有神木氏的云芝。再后来，永恒石廊里，唯有一片荒芜的寂静了。】

……

笠叹了口气，仰头看看天色，便起身继续行路。

有驾牛车的砍柴老人看到他，便热情招呼，载他一程。笠却之不恭，便拜而上车。只见堆叠的木柴，切面上绽放的年轮如梅花、似枯荷，十分美丽。

老柴夫叼着烟斗笑道：“温菘的特产。上千年前，咱温菘还是云华的重要木材产地。”

笑而回首问笠：“你看老夫今年几岁？”

“…七十五？”

“哈哈，非也，非也。老汉儿今年，四千九百五！”

笠默然看向老人，如此春秋寿数，以往…很难说是普通云华人。便问其姓名，老柴笑道：“我当年叫柴祜。”

“殿下，还记得我吗？”

便在这一刹之间，笠只觉喉头发涩，胸臆苦楚——竟是老柴！

当年跪求他起兵，去平诸侯、救帝徵的老臣！

笠立刻跳下牛车，按住老柴的肩膀，仔细端详他沟壑纵横的面庞：“…柴甸师？”

依稀是故人容颜。而今春满旧山河，而尘满面、鬓如霜，故人相逢已不识啊。

笠泣不成声。

老柴紧紧拥抱旧友们拥戴过的帝子，如今千秋而过，往事不提也罢！

笠擦擦眼泪，问道：“老柴，温菘正气稀薄至此了么？你老成这般模样？”

柴祜笑道：“倒也不是。只是温菘离开云华，没有銮铃箭漏的正气输送，早晚告罄。”

“我这个老家伙活得够久了，实在浪费正气。不如留着，让给温菘新生的娃娃们吧。”老柴笑道，“不过到底是跟着殿下南征北战过的筋骨，死也死的慢，哈哈。所幸能等来殿下，这也不枉一辈子了！”

笠抱刀靠坐在牛车上，沉默不言。

甸师之职，原本便和太祝息息相关，乃是为帝王准备祭祀的萧茅、禽兽、瓜果的官职。太祝会的本事，他们也会不少。

也就是说，“老柴，你懂得如何屏蔽正气，不再吸入？”

“是啊。”老柴笑道，牛车自槐花古道下走过，便入山村。老柴的家甚是简陋，乃是山坡下的一处红砖堆砌起来的黄土窑洞，好在坡上老杏正开花枝，还不算荒败。

笠跟他卸下柴捆，他笑道：“都堆这吧。你要去见韩声是不是？”

“嗯。”

“那老柴今晚就送你过去，走松坂南的路。”老柴敲敲烟斗的灰，笑而摸摸黄牛：“老伙计，你在家好好吃顿草。今晚有躺夜活。”

黄牛“哞——”的一声，应了。笠去接酸枣清枝的山崖上渗漏的清泉水，提两桶来倒入牛槽。又去爬山割了筐嫩草。

老柴眯着眼笑：“走，老夫带着少爷吃顿好的去？”

笠笑而颔首。

这山村中，也真有一家小小的饭馆儿。做的俱是山珍，比如炒竹花燕窝、酥炸青椒山鸡、小青杏咸菜等，量大且美味。

一般都是村里人来吃饭、定喜丧诸宴，倒是难得见外来人。柴祜笑而介绍：“我远方侄子。”

吃罢饭，柴祜吞云吐雾地逛回家。便收拾黄牛车，铺好稻草床，让笠睡一夜：“明早咱就到温菘府咯。”

笠不认路，只得服从安排，枕手躺在稻草板床上，仰看满天星斗。

牛车静静走在清新山林的夜里，笠问：“柴爷，你怎么知道来接我？”

柴老爷子笑道：“你在温菘边境走了一圈，不少人都看见了。韩声也得到报告，说是疑似鲁朴氏在外头，不知道怎么进来。”

笑道：“都盼着你来——懂我的意思吧？”

……希望他带来充沛的正气，给所有人…带来青春无尽的年岁。

笠沉默了。这是不可能的。他注定得让所有人失望。

柴祜笑道：“殿下，有我在。至少这一次，你不会让温菘人失望。”

笠直接起身问：“你要干什么？”

柴祜头也不回道，驾着牛车走过竹林间的涓涓溪石：“老臣懂得不吸纳正气，自然懂得怎么吐出正气。”

“殿下，老柴希望，今后温菘是你的地方。”

笠怒斥道：“别胡扯！”捏住老柴干巴巴的肩头骨，冷金的眼眸烁烁：“你看看我，我不该是什么帝子，更不需要你献上这条老命！”

柴甸师无所谓地耸耸肩：“反正我早晚得死，老柴我还是希望死得有价值点…”

又来了。笠头痛地望天，咬牙想这群老臣过了几千个春夏秋冬，四分五裂在碎琼里，也还是这么一根筋。

你要有价值，好。但能否不要将你的价值，强加在他身上？

他是真的完全不需要。

但这些老臣却一厢情愿、乐此不疲。

笠叹气，躺会稻草板上道：“你想死，我不管。”

“多少年前我管过一回，帝徵的旧事我懒得提。”

“这一次，你随意。”

老柴呵呵地笑。

打定主意相信，这心软的帝子，必然还会为他逼上一条称帝的道路。

温菘府在千秋镇。大约是韩声希望温菘人记住离开云华的缘故。

韩声看上去还是一个俊朗沉默的年轻人，气质坚定如玉。历经数千岁月的沉浮积淀，宛如白玉雕成的温和琮佩。

与笠会面后，便对温菘千年春秋以来的治理情况和盘而告。

笠一边听一边记，七八成还是在坚持古制。此外因为正气日渐稀薄，所以也不得有所改动。

最为明显的，便是“春秋寿限”。

“这里老人是自愿的…”韩声默然道，语气中沉痛难掩，“用自己的死亡来成就更多的年轻人。”

老柴在一旁怡然自得地抽烟。烟草是自己种的。以往他需要为帝王准备祭祀的香蒿，对凡品的烟丝完全看不上，贼挑剔。

笠默然。便问起详细情况。

韩声便引他一一看过名籍：“一开始，正气还算充沛的时候，我们都十分乐观。认为温菘分裂于云华之外，只是千秋岁暂时的后遗症。很快，帝正陛下便会派人来找我们。”

“找了。一直在找。”笠道，“但温菘散落的坐标太远，始终不曾找到你们。”

韩声便点点头，不再言语。而后翻开桐油刷过数次的青简：“之后，我们发现正气日渐稀薄。于是上了年纪的人，经过讨论，决定了这件事。在我们温菘的历史上，称作'桐油纪事'。”

韩声点了根香烟，抽了起来：“除了我们几个人，任何年纪达到八百岁的老人，会主动自裁。将剩下的正气留给后裔。”

“后来，正气散溢愈发多，于是温菘人自我确定的春秋寿限越来越短。现在，大概在一百五十年左右。”

笠默了一会，没有言语。

其实一百五十余年，也比盛稷人还要长些。

但这公平么？

也许在云华，原本便没有什么公平可言。

韩声望向这个鲁朴氏。半刻，道：“无论如何，温菘终于等来了家乡的来者。”

“笠公子，请带我们回去故里罢。”

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