江落梅嘴唇翕动，久久无声，“是”或“不是”都像是一根倒刺，吐不出口。

辛湄看见他微微发抖的唇，这应该是第一次在他脸上看见这样不冷静的情绪，她心下莫名烦躁，走回榻前。

“抱歉，我心有所属。无论你在外人眼里有多像他，在我这里，你都不会是他。明白吗？”

江落梅抿紧嘴唇，仿佛被带回那个春雨瓢泼的夜晚，被她用情真意切的一段往事伤得体无完肤。他闭了闭眼，蓦地双手一拱，跪下行礼，道：“草民愿为殿下门客，为殿下鞠躬尽瘁，排忧解难！”

辛湄一震，隔着屏风，定定地看着他。

“你说什么？”她确认道。

“草民斗胆，恳请殿下为草民谋一官职，草民必衔环结草，呕心以报！”

大夏官制严明，科举及第，不过算是具备了做官的资格，要想真正入仕，还需要参加吏部举办的选拔考试。

以江落梅在殿试上展露出来的才学，考取官身并不难，但他一介白丁，即便考上，也是从最底层一步步往上攀。当然，从辛湄这里出发就不一样了——手握重权的长公主送他进朝做大官，不过是一抬眼、一开口的事。

“江相公……原来是这样的人吗？”辛湄眼神莫测，语气幽深，含着一点戏谑与鄙薄。

江落梅跪在屏风外，没有反驳。

“那天在马车上拂袖而去，江相公可不是这个态度啊。”辛湄低头摩挲手指，颇有些记仇的架势。

江落梅道：“草民无礼，万望殿下海涵。”

“我不过是叫你作一幅画，你都不肯，我又凭什么相信你可以为我鞠躬尽瘁，呕心沥血？”

“草民愿为殿下作画。”

辛湄撩眼，心下更狐疑，唤来果儿，吩咐道：“赐墨。”

江落梅旋即被领走，辛湄盯着他背影消失，起身更衣，为掩病容，略施粉黛后，才走往阁楼外的湖心亭。

湖畔柳垂金线，桃吐丹霞，亭外的走道上已摆放桌案，丹青俱全。辛湄足下生莲，从江落梅身旁走过，步入亭里，侧卧在美人榻上。

“画吧。”

辛湄以身入画，命令江落梅提笔。

江落梅敛眉，铺开宣纸。

春日西斜，湖心亭外一片岑寂，满耳鸟语水声，阒无人语。辛湄定睛看着江落梅作画的模样，眼前慢慢闪过一个人——萧雁心。

嫁入萧府的那两年，光阴其实很平静。萧雁心知晓她与谢不渝的旧事，私底下，一向是与她分房住的。

他那人话不多，朋友也少，休沐的时候，基本就是坐在府里的某一处，独自作画。

她看过他的画，笔触细腻，色泽大胆，描摹的人物意态鲜明，生机纵横，与他寡淡的脾性截然相反。

“可以为我画一幅吗？”她随口一问，后来想想，那算是她大婚后第一次主动与他交流——从一幅画开始。

他点头，仍是一副闷葫芦的模样，铺开一张崭新的宣纸，开始作画。

画完，时光凝滞，他们看着画里艳若朝霞、生机勃勃的美人，彼此都愣怔了。

那以后，他开始隔三差五主动来找她，每次来的开场白都一样——

“臣能为殿下作一幅画吗？”

她理解他是画痴了，虽然也有烦的时候，但大多数情况下都愿意配合。反正只是坐着，或者躺着。发发呆，走走神，睡睡觉。他愿意怎么看怎么看，想要怎么画怎么画。

萧雁心死后，辛湄为他整理遗物，在他书房里发现一百多张画稿，每张画里的人都是她。坐着的，躺着的；醒着的，熟睡的；笑的，发呆的，落泪的……全是她。

日头一点点往下移动，辛湄支颐侧卧，几次走神，差一点酣睡，撑起眼皮坚持一炷香后，总算看见外面那人搁笔。

辛湄坐起来，伸手揉发麻的右臂，走向亭外。

江落梅起身见礼，辛湄没看他，径自朝画上看——湖波潋滟，花光柳影，一座丹碧瓦朱甍、楹刻桷的六角亭耸立于眼前，繁丽之美，令人惊叹。

只是……

“人呢？！”辛湄板脸，盯着空无一人的亭内。

江落梅道：“草民不会画人。”

辛湄瞪向他，难以置信。合着她在里面侧卧大半个时辰，腰酸手麻，眼皮打架，嘴角抽筋，换来的就是那一抹空白吗？！

辛湄气极反笑：“江相公不会以为用这样拙劣的方式，就会显出自己与众不同，叫本宫另眼相看吧？”

辛湄至今记得果儿说他“欲擒故纵”的推论。

江落梅眼睫微动，诚恳道：“殿下误会了。我的确不会画人。”

“两只眼睛一张嘴，有何不会？！给本宫画！”

辛湄不由分说，气愤地走回亭里，憋着气躺下。

江落梅低头，重新坐回案前，略微停顿后，拿起画笔。

辛湄瞪着他，看他那副不情不愿的样子，心头打起鼓来，侧卧半晌，终究是放不下心，起身走去外面先检查一下。

“你画的是什么！”辛湄大惊失色，“本宫的脸盘有这么大，嘴唇厚到如此地步，是猪肠吗？！”

“草民说了，不会画人。”

“你！”

辛湄气结，看回画上，气得双手发抖，愤然扔开：“粗鄙庸俗，毫无灵气！”

又骂：“就你这样，也来向本宫求官，本事不如何，胆量倒是大呀！”

众侍女看她发怒，纷纷缩成一团，江落梅却抬起眼来，平静地看她一眼，旋即拱手：“殿下息怒。”

他声音依旧温和，像此刻的风，不慌不忙地从身旁吹过。辛湄冒在头上的火苗被吹得奄奄一息，用力“哼”一声，走回美人榻上坐下。

“殿下若是喜欢人像，草民回去以后会勤加练习，待画技精进，再来为殿下作画。”江落梅慢慢道，一身的柔和气质，更叫人没法发作。

辛湄胸脯起伏，看回那幅被她扔在地上的画，工笔彩绘，自是精巧，但笔触间透着一股生硬的匠气——他并非富有天赋的画者。

辛湄莫名松一口气，道：“圣上有意扩建行宫，工部正缺人手。明日卯时，去找新上任的工部尚书徐才章报道。”

*

江落梅谢恩走后，辛湄回房睡了一觉。

晚些，宫里来了人，送来一大堆赏赐。辛桓没来。全恭解释说他一头扎在相府的重案里，分身乏术，特派他前来慰问。

辛湄猜得出辛桓不来的原因，一是心虚，二则是真忙——按计划，梁文钦涉嫌毒杀长公主仅仅是个开头，这两日，检举、弹劾他结党营私、贪赃枉法的奏折该堆满文德殿了。

转眼一天过去，几副药下来，毒解了，人也越发有精气神。辛湄坐在飞仙楼上，瞅着墙垣另一头的府邸，大半天下来，仍旧一点收获也无

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