洛水临北，直流而下，迅疾从速，多通货商。
然今日骤雨纷至，本应挤攘河道却无船舶浮水，唯一方舟破水缓缓而下。
两船相接为方舟，方舟之上金玉涂饰，珠锦为屏，歌女舞乐，有一个男子慵懒卧舟头，临波设酒，观雨为趣。
男子墨发濡湿，眼睫滴雨，衣衫狼狈，本应极为窘迫一幕，男子闲适放达姿态却让其神似一副雨中君子图。
方舟涉水至邺陵城外，一通身白衣小仆持伞悄声而来，“主子，邺陵城已到，桓府吊哀迎客之人已于岸边等候。”
闻言，男子猛灌一口酒水，壶中未尽酒液碰撞响动，随手一扬，酒壶直直落入河道之中。
跌跌撞撞站起身来，男子立舟头遥望喃喃自语，情绪不明，“师父，你我经年未见，如今，我来送你最后一程。”
“且装束哀衣。”一甩湿重衣袖，男子阔步走进舟内。
弃舟登岸，早候于此的三焦亲命人放轿迎入，持伞于轿外缓步随侍。
“三焦，今丧仪何人操持？”
垂眼恭敬作答，“回大人的话，圣上特令桓氏旁支第九子，桓越清亲办。”
轿内男子略显惊奇，折扇微收，再次问道：“哦？可是那为贵妃举办皇后丧仪之人？这倒是一桩奇事。”
桓氏期年历经两次丧事，皆系桓越清亲办，依礼应为桓邵元为佳，不想却是旁支子弟夺了去。
桓邵元那般睚眦必报的性子竟能同意，男子心中对那未见桓氏越清愈发好奇。
行过半日，车轿自桓府北门入内，径往桓邵元居所桐香轩而去。
掀帘请出，随侍之人唯三焦一人，“大人，我家主子吩咐，请于正厅稍等片刻，他即可就来。”
"无妨，这桐香轩我已来过多次，你且自去。"随意摆摆手，男子仿若自家一般闲适入内不见。
自是知晓男子性子，三焦低声应下不再多言。
男子一路深入，周遭绿意盎然，修竹清泉，翠藤高挂，奇花伏地，曲径通幽处，有一五彩石子小路。
欣然一笑，男子踏入小路，“此路仍在，数年前曾于此处与师父诗书辩论，不想今再至……”
男子蓦然噤声，石子小路尽头突现两争执身影。
一位身形纤弱，书卷气息萦绕却招招狠辣，不过须臾另一男子便已负伤。
而负伤男子虽挺拔如松，肩宽腰窄，但他只一昧垂眼不语，任凭那纤弱男子拳打脚踢。
以弱凌强，如此趣味场面，男子唇角微勾，饶有兴致地隐于暗处观赏。
厉声怒喝传来，男子听及那纤弱身形的男子话语，“褚季凌，你我相识一场，今日为我师父安然下葬之时，我不欲多番为难。可你百般纠缠，甚至闹于堂前，惊扰师父……”
褚季凌闭眼握拳，吐息良久，隐忍情绪，“桓越清，那日查探越王一事，我很抱歉。”
“桓越清？”藏于隐秘处男子的目光落于桓越清之上，眼中兴味迸发，“原来你是这般模样。”
“无需辩解，你为人臣子，受人之托忠人之事，暗查越王谋反一事你自当事无巨细禀明圣上。”桓越清复又冷下脸色，言语暗含讥讽。
褚季凌言明颜渭暗中与越王来往一事是他示意皇上，桓越清便再不能抑制情绪，迁怒于他。
“褚季凌，你我自相识以来，彼此算计筹谋，拳脚相加亦是常事。”无意瞥见褚季凌眼中似是有落寞闪过，桓越清陡生疲乏，“事已至此，你虽无意，可祸端自你而出……”
犹豫一瞬，桓越清终是说道：“师父一事我已有定夺，无需你插手其中，日后再见只当不识罢。”
“什么？”褚季凌不解，“你意欲何为，继续做这作奸犯科之辈，为达目的不择手段？”
清凌目光冷冷刺向他，褚季凌恍然未觉，“桓越清，我不知你那日究竟与那吴容达私下言说何事，可有一事我必须告诫于你。”
褚季凌突然伸手将桓越清双肩紧紧攥住，“不可，你不可与那人狼狈为奸…… ”
“够了！”桓越清挥手甩开桎梏，“我早该知晓，你我互斗多年怎能一朝化解，既如此，若想阻我凭本事来罢。”
背过身去，桓越清冷硬态度逼退褚季凌前进步伐，“不妨告诉你，我从始至终都瞧不起你。你出身寒门却不知何为收敛，为人张狂任性，自视甚高，身居高位却是德不配位……”
“原来如此，原来如此……”出声打断，褚季凌踉跄几步，终是落荒而逃。
静听凌乱脚步声远去，桓越清渐渐松懈身形，不顾仪态蜷缩起来，低着头看不清神情。
狂风袭来，身侧竹林哗啦作响，遮掩住细碎脚步声。
"可是哭了不成？"轻佻戏弄之声在耳畔响起。
桓越清惊醒回首，“谁？！”
那男子眉眼带笑立于不远处。
那是怎样一张脸，白衣胜雪，墨发垂腰，一根玉簪松松簪于脑后，狐眼微翘，眼光流转勾魂夺魄。
男子摇扇靠近，桓越清警惕后退，“敢问阁下名讳。”
记忆中从未有过此人身影的桓越清谨慎拱手行礼示意。
那男子止住脚步，眸光上下打量一番，这才开口，“可知步氏？”
清冷如桓越清，听得此名讳微睁双眸。
“皇后娘娘……莫非你就是那丁忧辞官守丧的皇后娘娘胞弟？”
步氏为当今太子母族，权势虽不及桓沈二族，朝中官员所任亦不多，可皇后胞弟步伯维却是位高权重。
未丁忧归家守丧之前，步伯维执掌尚书令兼录事尚书，位同宰相，权势滔天，隐有把持朝政之态。
因得皇后缘由，皇上亦对其宽忍有加，是以纵得他敛财甚万，民间谣传，其家中资产恐国产难敌。
数年前，太子祖父因病离世，为居家守丧故而辞去官职。却不曾想如今竟能见得他于此处。
收敛心中猜测，桓越清恭谨端肃，朝步伯维至礼，“下官为太常寺太常丞桓越清，此前多有冒犯，还望大人原宥。”
“不必多礼。”掌心温热触碰，惊觉步伯维伸手握住了自己，桓越清迅疾收起双手，她从不曾想到这权臣竟是这般轻佻之人。
步伯维狐狸眼眸垂下，“玉台？不知我可否如此称呼于你？”
“大人如此称呼，下官荣幸之至。”
官场客套话语奉上，桓越清不欲与此人多做纠缠。
“大人若无事，下官还需至堂前主持师父丧仪，请容下官先告退。”
不想步伯维伸手拦住桓越清，意味不明地询问：“颜渭是玉台师父？”
多此一问，人尽皆知之事，桓越清心中不免生出几分不耐，面上却不限分毫，“回大人的话，是的。”
“既如此，你理应不必与我如此见外，”步伯维折扇一开遮挡，低头靠近，言语暧昧，“你应称我为师兄，师弟。”
桓越清知晓颜渭桃李满天下，教习诸多子弟，不想这步伯维竟也是颜渭众多子弟其中之一。
于己有利之事，桓越清自然不会拒绝，当即唤道：“师兄。”
似是极其满意桓越清的恭顺态度，步伯维双眼微眯，含笑开口，“如今师父归去，身为师兄的怎能不代行师父之责，”自身上解下一物，“此物便赠予你，为见面礼。”
一向善于应付各色人群的桓越清却并未伸手接过，只是怔楞原地。
那是一枚极其眼熟的玉佩。
一枚与桓越清所有极其相似，唯有图案相异的玉佩。
它们合该为一对龙凤成双玉佩。
往事浮现，桓越清忆起玉佩的来历。
年幼不知事，尚有岁余的庾妧清随其父其母居于
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