“逆子，还不给我跪下！”施老爷指着刚回来的长子施文晏，脸色铁青。

施文晏抿着唇，脸上犹带着几分不服，却也不敢公然违抗盛怒中的父亲，不情不愿地屈膝。

“那姬家早已败落多年，不过是个空架子！儿子只是不甘心，不愿娶那姬千兰，平白被拖累…”他试图辩解。

“你…你竟还敢狡辩！”施老爷被他这混账话气得眼前发黑。他猛地转身，一把抄起靠在紫檀木椅旁，那根沉实的黄檀木棍，劈头盖脸就朝施文晏背上抽去。

棍子结结实实地落在施文晏肩背上，他疼得猛地一缩，却咬紧牙关硬挺着，既不闪躲也不求饶，全然不觉得自己错了半分。

“你不愿娶？呵，”施老爷一边打，一边怒极反笑，“如今就算是你跪着求着要娶，人家姬家姑娘也未必看得上你这等无信无义之徒，你可知今晨发生了何事？陛下正为淮河十万兵马的统帅人选焦头烂额，有人当朝举荐了姬千兰的兄长姬和泰！”

又一棍落下，施老爷继续说道“陛下下了朝，第一件事就是宣那姬和泰进宫觐见，人还没从宫里出来，赏赐就已经送到了，这意味着什么，你这蠢货难道还想不明白吗？”

施文晏原本硬扛着的身躯猛地一僵。“姬千兰的兄长…没死？还被陛下看中了？”他喃喃道，这会脸色才是真的变得惨白。

他也深知如今朝局微妙，淮河兵权意味着什么。若是最后真的让那姬和泰拿走十万兵力，姬家可谓是一步登天，以自己今日对姬千兰的羞辱和背叛…姬和泰岂会给他留活路？

就在此时，堂外传来一阵急促的脚步声。施文晏的生母妾室窦蕊得了心腹丫鬟的报信，慌慌张张地赶了过来。

她甚至来不及看清堂内具体情况，一见儿子跪在地上挨打，便尖叫一声，不管不顾地扑了上去，用身子护住施文晏，哭喊道“老爷，老爷息怒啊。文晏他身子弱，经不起这般打啊，我就这么一个命根子，您这是要我的命啊！”

话音未落，施家如今的当家主母柳氏也闻讯匆匆赶来，她似是刚从佛堂出来，身上还带着檀香。

一进正堂，见这鸡飞狗跳的场面，柳氏还想保持着主母的持重，声音却带上了急切“老爷，这是发生了何事？何至于动如此大怒，家法都请出来了？”

然而，没等施老爷回答，她目光扫过跪在地上脸色苍白的施文晏和护着他的窦蕊，话锋便不由自主地偏了“文晏也是我从小看着长大的，这孩子最是知礼懂事不过。老爷纵有天大的火气，也该先听听他如何说，怎能不分青红皂白就动家法呢？”

见自己的妻妾都是一副不明就里，只知一味护短的模样，施老爷更是气得浑身发抖，指着施文晏“说？让他说，你让他自己说说他干的好事，他背着与姬家的婚约，与沈家那庶女沈知微行那苟且之事，私会被人撞破，那可是他未来的妻妹！如此败德辱行，辱没门风，我看他能说出什么花来。”

“这…这…”听着这话柳氏也嗫嚅了。

唯有窦蕊，只顾着心疼儿子，全然不管什么道理是非，想着如同往日般和沈老爷耍性子“我儿本就命苦，生下来便带着弱症，三天两头地病，那是日日拿名贵的药材当饭吃，不知看了多少名医，好不容易才熬到三岁，身子骨才渐渐硬朗起来”

“谁承想，早年不过是一句口头的婚约，那岳家又遭了难。若是全家都没了，倒也干净，退了亲旁人也不会多说什么。可偏偏那女儿活了下来，为了不背上背信弃义的骂名，硬逼着我儿娶她，若非如此，我儿心中郁结，怎会…怎会一时糊涂，行差踏错？”

她这番胡搅蛮缠的歪理，听得施老爷也来越气。

柳氏到底比窦蕊多些脑子，见施老爷脸色难看至极，心知不能再火上浇油。她忙上前，看似是从窦蕊手中接过并搀扶施文晏，却是恰好挡住施老爷的视线，不顾施文晏还睁着的眼，口中急呼“文晏，文晏，你怎么了？脸色怎地如此难看，可是旧疾复发了？快，快别说了！”。

施文晏会意，配合地哼了一声，眼睛一闭，软软地就往柳氏身上倒去。

施老爷不明所以，他虽盛怒，但下手自有分寸，加之窦蕊来得快，其实并没打几下。可他毕竟记得这长子幼时确实体弱多病，见柳氏和窦蕊都一副天塌下来的样子，也真怕打出个好歹。

再看这嫡母生母都不分是非地护着，他满腔怒火无处发泄，只觉得心灰意冷，猛地一甩袖子，怒喝道“慈母多败儿！你们…你们就惯着他吧，我看这景恩伯府早晚败在他手上！”

说罢，竟不再理会这一地鸡毛，转身大步离去，径直出府，寻地方喝酒解闷去了。

施老爷一走了之，府里却瞬间乱成了一锅粥。窦蕊哭天抢地，抱着昏迷的儿子心肝肉儿地叫着。

柳氏也煞有介事地连声催促下人去请大夫，不仅要请常用的那位老郎中，更是吩咐管家“快去，把城里能请到的有名望的大夫都给我请来，万万不能让我儿有事。”

一时间，施家仆从脚步匆匆，车马进出不息，仿佛施文晏真的生命垂危。

窦蕊守在床边，拿着温热的帕子，一边抹泪一边小心翼翼地给儿子擦拭额角并不存在的虚汗。柳氏则坐立不安，指挥着丫鬟婆子端茶送水，准备各种参汤补品。

要说这景恩伯府，在建康城的勋贵圈里也算是一朵奇葩。主母柳氏是出了名的和善人，甚至和善得有些过分。

她嫁入施家三年无所出，竟自己主动张罗着给施老爷纳了好几房妾室，就盼着哪个肚子争气，能为施家开枝散叶。窦蕊便是其中之一。

许是柳氏的娘家母亲早料到女儿是这般绵软性子，陪嫁来的心腹嬷嬷在挑选妾室时格外用心，专挑那些家世清白，性格软弱，掀不起风浪的老实女子。故而施家的后宅，多年来倒是异常和谐，从未有过大的争端。

自窦蕊生下长子施文晏后，柳氏虽未按规矩将孩子抱到自己身边抚养，却也日日往窦蕊院子里跑，关心备至，比那时常流连其他妾室屋里的施老爷还要上心。

此后几年，府中又陆续添了几位小姐，皆平安长大。直到三年后，柳氏自己终于生下了嫡子施景明，施家便再也没

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