不知是否是这几日经历实在太多，回想月余前的境况，竟然有一种久远到快要褪色的恍惚感。
他们一行人从圣京南下至苏州，路上走了多久，雨就下了多久。
早在上路时就换了银票揣在怀里，数十人轻车简行，策马，五日内就赶到苏州。
“常大人！这雨下得太大了，夜间不宜赶路，咱们在下个驿站歇歇脚吧！”
抹一把脸上的雨水，常福勉强张开嘴，和他一样扯着嗓子喊：“好，兄弟们紧赶一步，等到了驿站，我自有酒肉招待！”
众人于是闭嘴赶路，远远看到路边飘摇一点微光，更是不惜再催马一鞭。
披风沐雨落到驿站门前，潦草收拾度过夜晚，第二日，常福果然掏钱好好招待了他们的五脏庙。
“眼下已是到了苏州地界，咱们也换换口味，走水路！沿途留心两岸生计情况，别忘了咱们的目的。”
“呦，几位客官，这是来做生意？”驿站上菜的小二忽然插话。
神色微僵，常福立刻顺着他的话：“是啊，都听说江南一带水货的生意好做，这不是想顺着水路多看看，谁不想发财不是？”
桌子底下的手还要不动声色地把身边人出鞘的刀悄悄按回去。
小二一边上菜，一边接话：“要说江南的生意，一是丝绸，二是鱼米，三是海产。这三样大头，咱苏州占了俩！”
常福眼底极快地闪过一缕明光，顺着他的话：“那这些生意，哪一样最好做呢？”
小二收了盘子，直起腰瞧瞧眼前几位，“几位客官，您一看就是从前没做过生意啊！”
“丝绸要织机，海产要宝船，您要想做生意，只能去看看鱼米呗。”
“那……”
及时打断身边人的追问，常福笑得眉眼弯弯：“那就多谢小郎君指点迷津，我们原也是打算做鱼米的。”
“那感情好，顺着澄阳运河一路而下，两边都是做鱼米的，客官，您心里原是有杆秤啊！”
嘴上打着哈哈几句敷衍人离开，回眸扫视一圈，常福沉默着迅速吃完饭，起身以最快的速度离开。
“奴才后来怀疑过很多次，是不是从这驿站开始，就已经被盯上了。”
常福神情凝重，轻叹一口气：“至今也无法验证。”
元昭安静听着，示意他继续说。
一行人出了驿站之后就改换布衣，乘船顺河而下，果然遇到许多粮商，打着筹备生意的名头打听了很多事，终于找到存粮最多的富商，先后购入大额数目。
“也或许是一开始就太过心急，购入的数目太大，才引人注意。”
江南本就多雨，今年更是从春末就下个没完。可雨水多不利于存粮，若是发生霉变，很有可能一夜之间便亏得血本无归，所以一开始遇到有外乡人愿意收购粮食，众粮商都是欢欣鼓舞。
“但很快事情就变得不对，差不多在苏青二州交界那一段，他们纷纷开始涨价。”
涨价是随随便便就能涨的？当然不能！
几人连夜商议，兵分两路，重新改换乔装，毫不犹豫踏进青州。
本以为这样就能安心收粮，谁承想，他们每到一处，粮价都各有各的涨法。
当真是漫天要价，却不能坐地还钱。
常福当然不甘心陷入这般被动的境地，沉寂了两天，终于想出法子。
“我花重金收买了一位青州本地大族赵氏的管家，借着赵氏的名头去收粮，甚至用比正常市价低许多的价格收拢了大量的粮食。”
但事情败露得很快，在他们还毫无所觉的时候，暗中有一张大网步步逼近。
“是被他们领着往粮仓走的时候，眼前猛地一黑。”
被蒙头直接绑到了郡守府。
敌人数倍于我，实在不敌，常福只能搬出钦差的身份，说自己是奉旨收粮。
为官做宰的，难道还能越过皇帝？
“谁能想到，他们居然怀揣利器，直奔奴才的性命而来！”
“要不是有胡豹大人在身侧时时保护，奴才差一点就再也见不着您了呀陛下！”
伸手拍拍靠到塌边的脑袋，聊作安慰，元昭安抚几句，继续追问：“然后呢？”
“然后……”
常福被重伤，郡守怒斥他们假传圣旨，直接把几人全都投入大牢。
至今想想都心有余悸，常福摸摸自己的心口：“陛下，还好我当初踏进青州之前兵分两路，若不然，也是白白为他们的大牢添一副枯骨而已啊！”
他们想方设法传递了消息出去，另一队领头的王狸校尉收到消息，摸摸自己怀里原本要用来买粮现在却花不出去的钱，转头就上了青州久负盛名的虎牢山。
“你们花钱请土匪来帮忙劫狱？”
“是。”常福有点心虚，连忙转移话题：“陛下，你是不知道啊，那青州的郡守实在嚣张得很。”
仗着天高皇帝远，整座江南官场，从上至下，从里到外，早已被世家渗透了个干净。
官官相护结成一张大网，欺压百姓，鱼肉乡里，罪行累累罄竹难书。
更可怕的是，他们随意排除异己，炮制冤案，俨然将自己的话当作金口玉言，更凌驾于祀元律法之上！
“所以，你不仅带人劫狱，放跑了狱中所有人，还一把火烧了大牢，顺手也点了郡守府？”
常福挠挠脑袋：“当时情况紧急，实在没有别的办法。”
元昭轻轻笑出声，“别的办法哪有这一把火来得痛快？烧得好！”
常福眼睛亮晶晶地看向她：“陛下不怪奴才？”
“为什么要怪？”
“火烧官衙，说到底，还是太过狂悖，有损君威。”
元昭摆摆手。
要不说她们是君臣？
常福火烧郡守府的时候，她在干嘛？
唔，反正不是在杀世家，就是在杀世家的路上。
他这一把火可没有伤及一个无辜之人，哪里有她杀得人头滚滚来的狂悖？
“继续，你找到账册之后呢？”
之后？之后就是带着人和账册一头扎进虎牢山。
等常福这一行人缓过气来，河道水位已经濒临极限，眼看着就要满溢。
“奴才原本也不敢跟她们说什么钦差啊皇令的，毕竟是在人家的地盘上，官匪相对，要是说了，一刀砍下来，脑袋上碗大个疤，当真没处说理去。沿河数万百姓还等着奴才呢。”<
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