年关将近，年味愈来愈浓。
李衔霜仍未归家，可宋家的生活仍在继续。
这段时间以来，宋明和宋青青都乖巧了许多，抢着帮宋开干活。
宋开拉开院门。
宋明扔下正在劈的柴，大步走过来，挡在前面：“哥，你去干啥？”
宋开举起手里空着的篮子：“我去地里，摘两颗白菜回来。”
宋明立马接过篮子：“我来！”
态度之积极，留下宋开一个人在原地愣了一下，宋明已经挎着篮子出了家门。
宋开挠挠头，只能转身回屋。
又过了一会儿，宋开收拾好屋子，拿了点钱准备出门。
宋青青正和翠翠缝衣服，见状立即抛下针线，跑过来拉住宋开：“大哥，你有什么事吗？”
宋开：“没事啊。”
“那你这是想去做什么？”
宋开：“我看家里快没清油了，去打一点回来。”
“大哥你歇着！”宋青青自掏腰包，“我去买。”
宋开无奈：“你拎得动吗？”
宋青青唤上翠翠：“有什么拎不动的，我和翠翠一起去。”
说着，两个小姑娘手挽着手出门，走之前还把院子的门给关上了。
宋开看着大门在自己面前紧闭，有些疑惑，转头去问柳秀：“他们怎么回事？”
他怎么感觉自己被幽禁在家里了？
柳秀停顿的一瞬极短暂，很快笑道：“能有什么，小孩长大很快的，想必是心疼你。”
宋开：“可是……”
柳秀：“我也觉得东家该多在家里歇歇，这些天操劳太过，东家看着瘦了不少。”
“是吗？”宋开将信将疑，摸摸自己的脸。
柳秀小鸡啄米点头。
“好吧。”宋开勉强接受了这个说法，转身又回到屋里。
“哥，我回来啦。”宋青青推开门，抬腿迈进宋开的屋子里，宋开正在缝衣服。
宋青青奇怪道：“这才冬天呢，怎么就开始补春天的衣服了？”
宋开把衣服收起，道：“你们都不让我出门，我实在没事情做。”
宋青青买回来了荷花酥，用一块绢布包着。
“我和翠翠回来的时候，正好碰到李满哥载着糕饼去城里卖，说这是刚出炉的呢。”宋青青献宝似的把绢布打开，往宋开那边推了推。
荷花酥颜色翠碧，中间点缀着鲜艳的豆沙和枣泥，甜香扑鼻。
宋开看着糕饼，走了神。
之前他只爱吃豆饼，因为便宜实惠，但李衔霜不这样，他每次去糕饼铺子，总要买回来一堆花花绿绿、颜色漂亮的点心，让家里人换着口味。
荷花酥是宋开最喜欢吃的，李衔霜发现之后，每次必买它回来，距离上次吃到荷花酥，已经过去很久了。
想起李衔霜，宋开嗓子有些干，拈了一块，说道：“你跟其他人分了吧。”
宋青青却没听他的话，把荷花酥留在了桌上。
不知是不是桌上荷花酥还在散发着甜香的缘故，这天夜里，宋开略有些失眠，在床上翻来覆去睡不着，却听到院子里有窸窸窣窣的动静。
他又凝神细听了一会儿，声响依然没有消失。
莫不是家里进贼了？
宋开起身披起衣服，拿起竖在门口的木棍。
轻轻推开房门，院子里俩小孩惊慌地跳起来。
宋开眯起眼睛，疑惑地看了一眼：“大半夜的不睡觉，你们俩在这儿做什么呢？”
“没没、没做什么！”宋青青赶忙拦在他前面，不让他过来。
这太可疑了。宋开轻轻一拨就把她拨开，低头一看，一只大水盆里泡着衣服，宋明正蹲在地上，把湿淋淋的手往后缩。
“把手拿出来，”宋开道。
宋明僵在那儿不动，宋开没说话，只看着他。
看着看着宋明就受不住了，慢慢把背过去的手伸出来。
寒冬腊月的，这俩小孩怕被人注意到，也不敢烧水，只能用冰凉的井水洗衣服，两只手通红，都有一点肿胀了。
“你们有什么毛病？”宋开一看那猪蹄儿似的手，立马就生气了，“大半夜的洗衣服，洗什么呢？”
他从大盆里把衣服拎出来，展开一看，上面还有没洗掉的血渍。
“哪儿来的血？”宋开抬头，盯住宋明，“你跟人打架了？”
“没有……哥，我就是……”
“伤哪儿了？”宋开不听他支支吾吾的解释，直接在他身上找伤口。
冬天穿得厚，哪儿青了紫了都看不到，但宋开刚一碰到宋明的肚子，宋明的眉头就狠狠一皱。
“伤这儿了？”宋开的声音扬起来，“快点让我看看！”
宋开眼眶都红了，看起来是真急了，宋明这才慢吞吞扒开衣服，解释说：“真没事儿哥，就是不小心撞了一下。”
宋开把他拉进屋子，举起油灯去看那伤口，只见一片青紫，中间不知道是被什么东西划破的，擦出一大片血痕。
衣服上的血就是从这儿沾上的。
“撞什么能撞成这样？”宋开脸色冷得像冰一样。
一看大哥这样，宋明麻溜儿地跪下了，立即改口认错：“对不起。”宋青青也跟着跪下来。
“跟谁打架了？为什么打架？”
宋明衣服都没塞好，跪在地上，显得有点可怜，但他就是梗着脖子说不出一二三。
眼看宋开气得去拿戒尺，宋青青扑上来，抱住他的大腿，一口一个“大哥”地不让他动。
一个大的倔得跟牛一样，一个小的又嚎得很大声，干打雷不下雨。
宋开只觉得怒火攻心，有些头晕，一口气没提上来，原地摇晃了两下。
俩小的愣住了，都扑过去扶。
宋开缓了一会儿，看宋明的样子，终究还是没把他的手推开，只是叹了口气，拍了拍他的手背，“我不是气你，我是怕你受欺负。”
本来他们家就没了顶梁的父母，他又是个哥儿，即使再厉害，终究是容易被欺负，更何况是比他还小的弟弟妹妹。
柳秀和翠翠听到动静，也赶过来，站在门外，“东家，这是怎么了？”
话刚出口，就被翠翠戳了一肘，他住了口。
宋明的眼眶终于留不住眼泪了，啪嗒啪嗒大颗地往下掉。
一屋子的人，谁都不说话，宋开叹了口气，道：“是不是跟李衔霜有关系？”
“李衔霜”这三个字似乎成了什么令人闻风丧胆的名字，宋开把这三个字说出口，屋子里的人全都呼吸一滞。
宋明更是惴惴不安。
这样一来，宋开什么都明白了，“说吧，他们说什么了。”
宋明沉默半晌，终于艰难地开口：“……他们说，李衔霜回不来了。”
宋开：“谁说的？”
“他们都这么说。”
说完这句话，宋明立刻抬头说：“但他们是胡说八道的，大哥你不要听这些。”
电光石火之间，宋开什么都想明白了。
之前还把这俩人当领头的那群小孩，现在风向一变矛头一转，开始说这种话。小孩子不会凭空有这种想法
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