此言一出，众人先是一惊，很快江州刺史率先哈哈哈大笑了起来，侍从赶忙赔不是，刚起地的膝盖险些又砸下去。

“刺史大人莫见怪，我家小公子向来口无遮拦，令爱生得好看，以后要寻一户好人家才是。”

“我说真的。”夏衍不服气，挥舞着小群头示威。

可那头侍从拧着眉毛，紧张地向他打手势，“小公子不是有婚约吗？千万别胡说！”

江州刺史笑得更厉害了，好容易摆了摆手，说：“言重了，各位有所不知，我家卿言，是男孩啊。”

夏衍一听惊地下巴差点掉地上，他难以置信地回过头，那“女孩”正歪了脑袋瞧他，笑颜如花，自己则被侍从强拉出门。

方才刺史大人的话回荡耳边，让他脑子嗡嗡作响。

那年只有十二岁的夏衍，打死也不信会有男孩长得那么好看。

后来，夏衍不曾与人提及那段闹出笑话的往事，邱茗也忘了自己曾在那年灯会上见过夏衍，直到近十年后，临渊寺外，雨打屋檐，叶缝间隙，惊鸿一瞥。

再见仿若初相识，竹马相逢不自知。

从江州神光夜烛的灯会，到上京寂寥无人的院落。

邱茗感觉，自己好像走了太久，久到找不到回家的路，记不清任何家人的样貌。

二月的飞雪下得江陵猝不及防，他深一脚浅一脚地回家，迎面而来的是一条冰冷的白绫。

强烈的窒息感猛然袭来，邱茗猛地睁开双眼，骤然起身，大口喘着气，浑身忍不住颤栗，胸前的亵衣被冷汗浸湿了一大片。

是梦？

邱茗恍了神，伴随着剧痛，好容易强迫自己镇定下来，紧随而来的是一阵撕心裂肺的咳嗽。

灼烧般的刺痛穿过十年漫长的岁月落在身上，他捂着脖子，定了定神，看清了眼前的陈设，这里是上京，没人要勒死自己。

自己有多少年没有梦到小时候的事了？

梦中千灯换转的场景渐渐褪去，只有一人的相貌，在苏醒的记忆中愈发清晰。

一股异样的情绪从心底升起。

邱茗攥紧衣口，恐惧、惊讶与不安杂糅，连他自己一时都无法接受。

难怪夏衍的戕乌会认识自己，原来，那年灯会上遇见的人。

是夏衍……

可是，为什么是他！怎么能是他！

邱茗手指狠狠掐入被单，蜷起身体将自己深埋进被褥中。

无论是帐下的缠绵悱恻，还是不经意的触碰，他感受过对方手掌最有力道的抚慰，听过对方胸口最炽热的心跳，更是在鬓发垂落胸膛的柔情中，光影晃动下，闻过那兖北独有的冰寒。

令人魂牵梦绕的情丝，如手婆娑至指尖，穿过指缝紧紧扣住。

他再怎么抗拒也无济于事。

此刻，邱茗不得不承认，自己可能，真的。

动心了。

然而现实却迎面给他当头一棒，认出自己的，偏偏是这个最不该认出的人。

尽管兖州出巡那天，夏衍什么都没有做，甚至问他江州刺史发生了什么事。

但是。

他不能说，也没办法说。

邱茗的心上有一道疤，里面藏了太多无法与人提及又无法言说的往事，一旦撕皮带肉揭开，鲜血淋漓的伤口暴露，连他自己本来的样貌都会面目全非。

他无法辨清夏衍的试探，究竟是要帮他还是要将他推向更深的深渊，尤其是现在这种时候。

皇帝暮年权力不稳，储君之位未定，各方势力纠葛，朝野震荡，自己本就不好探查当年真相，现在突然出现一个自己完全无法把控的人，时时刻刻威胁到自己的计划，甚至会害死自己。

他不能容忍。

一旦暴露自己的身份，他十年来的努力将顷刻间付之东流。

想到这，邱茗几乎要把被子掐出洞，他深吸一口气，冷眼探向窗外寂静的夜空。

夏衍，不能留。

“素闻副史大人好香，没想到本官也能有幸闻得奇品。”太史令袁方怜品了茶，好奇地把香盒放在鼻下闻了又闻，笑得开怀，“往日张大人的光沾过不少，想不到，副史大人的是头一回。”

“长史大人侍奉御前最久，我这些不过庸俗之物，不能和他比。”邱茗晃动茶壶将茶叶摇开，挽袖伸出手，给太史令倒了半杯。

“副史大人谦虚了，论制香，朝中人你称第一，无人感称第二呀，之前应陛下命令，单靠残存偏方就制出了江淩月，剩下的奇香想必副史大人定不在话下。”

“寻木有根，随意几味配得，不过是拙劣的模仿，陛下肯答应，都是江淩月本身致幻的效果，另两种禁香，千秋雪和寒霜露，此世间能少一种就少一种吧。”

“哎呀呀，禁忌之物不过依使用者心而定，哪有什么少不少的，这烟草宫中本禁的，张大人抽地开心，陛下不也没说什么吗。”太史令宽慰道，饮下茶，对邱茗手边的正方形木盒更感兴趣。

这东西雕工精致，不似上京达官显贵镶嵌珠宝的阔气，空雕的木格，刻下的小人戏鱼活灵活现，宛如木上画，反倒透出股小巧细腻的柔美，一看便知是好货。

遂问：“副史大人的东西，本官瞧见过几次了，可是什么宝贝？”

邱茗扫了眼木盒，轻弯嘴角，“不过是边角料的香品，南方孩童的玩物而已，不值钱。”

“香还有玩法？”太史令摸了下巴，眼睛发亮，更感兴趣了，“头一回听说，本官可否一试？”

“袁大人当真少年心气，”邱茗莞尔，“大人夜夜观察紫微斗数，我这点小玩意不过尔尔。”

“怎么？你的香也能问吉凶？”这下子太史令更来劲了，圣上出兵、祭山前都得他太史局拿天象说事，没想到平日提审人的行书院还能玩出这套花样。

抵不过人百般央求，邱茗将方木盒交于了对方。

水流纹的木盒打开，里面正方格整齐划一地排布，犹如棋盘，最上面还放着一组竹木牌。

“三十六香盒，十二牌香纹，闻一味起一挂，六味过后可看卦象，与易经同意，袁大人应比我熟吧。”邱茗介绍说，骨结分明的手指划过香牌将其依次抹开，“在下偶尔闲来无

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