林芝逛了一圈，早已将翡翠楼谢椿等抛之脑后，荷包已经瘪了，而她满心欢喜地捧着一堆手镯簪子面具耳环之类的玩意，悠悠荡荡走到了湖边。

见湖边有许多人都在放花灯，而那花灯形状种类极多，她也去一旁挑了朵芍药形的花灯。见旁人都在许愿，也有模有样地学了起来，本是一时之间没想到什么愿望，但一合上掌心，心里倒真有个愿望浮现出来。

谢椿走到她背后，只听她喃喃念道：“让我早日恢复不罪之身。”虽说无人将她认出，但她还是不免心虚，总觉得别人盯着自己的脸看，下一秒就要把她扭送去官府了。于是，在路上见着一个卖面具的摊子极冷清，她便买了个面具戴着。

说完后便将花灯放了，见其漂流至花灯聚集之处，也将放在地上的小玩意们捡起。准备起身，这时听见后方轻声唤道：“林芝姑娘。”

她心下一喜，眼睛骨碌碌转了两下，她脸上所带面具有些骇人，想吓一吓谢椿。林芝猛地转过身去，双手举到脸侧，压低嗓子，“啊呜”阴恻恻的一声。

但见眼前谢椿站在不远处，粲然一笑，见她一动不动，便配合她道：“有点吓到我了。”

……

他还不如没有反应。

林芝垂头丧气，自己蹲下身子将一堆小玩意抱起来，问道：“谢公子，你为何在这里？”一问完，才想起，自己才是说了出去一会，结果跑了这么远，不免又心虚了起来。

谢椿将秦芹的事情告诉了她，两人一并朝着对面的梨花巷走去。

梨花巷一派繁华，即使深夜还是灯火通明，筵食、游乐、小吃应有尽有，人群络绎不绝。梨花楼则更盛，挂在楼阁与外间的灯笼汇起来，这一隅的天空都映成了红色，本就做的是夜间生意，不少打扮艳丽的女子站在门口，“来啊”“来啊”“公子人家可想你了”，燕语莺声，绕梁不绝。

还离的尚远，就有人认出了谢椿。一窝蜂地围住了两人。

“这不是谢公子吗？奴家仰慕你许久了。”

“这位公子也是俊俏的很，你是哪家的小公子？”

浓郁的香气团团围住了两人，林芝猛地打了个喷嚏。

“哎呀公子怎么了，是不是生病了，让人家来照顾你”

“我来我来”

“好俊俏的小公子，倒像是大户人家的公子，你是哪家的？”

说罢，几双手就拂上她的脸，脖子，搂着她的手臂。

林芝从未如此拘谨过，她忙捂住胸口，左看右看，四处找谢椿的身影，但见他也是自身难保，但好在只是被围住，并不像她这样直接被架住了。

“喝呀，公子，喝我给您斟的酒。”甜腻娇音贴着林芝的耳朵发出来，又亲了亲她的脸颊，林芝看着靠在自己胳膊两边的女子，柔软如水，头一次觉得艳福难却，十分受用，颇为豪气地饮了下去。

“公子豪气！”

“再喝一杯公子！”

正当林芝搂着美女们，被迷得头晕眼花，乐不思蜀。

一道清越的声音隐隐冒着黑线：“林公子。”

林芝迷迷糊糊地望过去，看见酒桌对面正襟危坐的谢椿，几位美女欲朝他怀里钻，他很客气地在一一道歉，推拒酒杯。虽然神情变化不大，但林芝却不禁有些想笑。

这就是原小说中那位斩断情丝的大男主么？美女在怀，岂不悠哉游哉。

好吧，不过被他这么一提醒，她忽然想起自己是来干正事的，忙清清嗓子。

那方谢椿再次躲过一次敬酒，略带歉意地笑了笑。接着从袖子里掏出了一枚金元宝，放在桌上。缓声道：“诸位，有谁是与秦芹姑娘相熟的？”

室内冷了一瞬。随即众说纷纭道：“原来是找她。”

“秦芹姑娘失踪有好几天了。”

“谢公子找她何事啊，莫不是和她……”一女子捂着嘴桀桀地笑。

“你再痴情也是没用的，她只喜欢那位沈公子，我看谢公子你不如就跟奴家……”

林芝精准地找到第一个说她失踪的人，语气还颇有些关心之意。是个面相清秀的女孩，名叫小青，方才一直在边上合着众人的声音劝林芝饮酒，细看才发现她的眼神有些畏缩，面相也极为老实，见林芝牵住她的手，还有些无措。

林芝见状很快松手。

对着其余人很是潇洒地挥手道：“诸位，先散了吧。”众人不情不愿地散去。

门甫一合上。谢椿便问道：“小青姑娘，请你跟我们说说秦姑娘的事情。她是何时失踪？身边有什么交好之人？爱去什么地方？”

小青没回答，紧张地看了两人几眼，踌躇道：“你们问这些？是要做什么？”

林芝看出她害怕之意，安抚道：“放心，我们并无坏心。”

小青犹豫道：“秦芹是十年前来到这里的，我是三年前来的。那时候她已经在这里呆了很久了，是头牌，人人都以听她唱歌跳舞为荣，许多公子哥不惜掷金来争她一次表演，但她为人甚是高傲，只给她看的起的人表演弹奏，这标准一出，更是引起众人争抢，毕竟，秦芹是曾经的京城双姝之一，出身世家大族，从小便琴棋书画样样了得，才情品貌不一不佳。”

“妈妈十分器重她，然而这种器重不过只是对一件货物的器重罢了。即使如此，她仍然十分高傲，与梨花楼中许多姐妹都不来往，自己住在最高的阁楼处，大家偶尔在背后说些风凉话。我刚来的时候，什么都不懂，做错了许多事情，经常被妈妈打骂，那时候她帮了我几次。虽然她好像不是故意要帮我，只是轻飘飘地说了几句话，但我还是很感激她。就这样，我常常去找她，她从一开始的鄙夷，到后面的冷眼相待，再慢慢地，能跟我说上几句话了。她常常站在阁楼的窗台处，十分忧愁。好像马上就要变成一朵云飘走了。”

“她每年都会在清明的时候，独自去到郊外，给人烧上一些纸钱。我问她是给谁烧的，她说是她的妹妹。可大家都知道，秦家就只有一个女儿，她哪里来的妹妹。我想一定是卫家那位小姐了。她说，找不到那人的坟，只能兀自在一个没人的地方给她烧上一些，希望妹妹能在黄泉下，过得比她好。我听了她喃喃念这些，也觉得有点悲伤。哭了起来，但她马上回过神来，奇怪地问我为什么要哭。”

“她从没有什么牵挂之人，也很难走出梨花楼，外面的人都认识她。但凡出去，必定有人议论纷纷，说些不中听的话。于是她只能常年龟缩在阁楼上，直到去年。”

林芝不禁问道：“去年怎么了？”

小青看她一眼，道：“去年的时候，她爱上了一名男子。是沈家的公子，叫做沈立。

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